George Carlin: Biografie van de Amerikaanse komiek en satiricus
George Carlin: biografie van de iconische Amerikaanse komiek en satiricus — zijn controversiële humor, scherpe politiek, taal- en cultuuranalyse en blijvende invloed.
George Denis Patrick Carlin (12 mei 1937 - 22 juni 2008) was een Amerikaans acteur, auteur, komiek en schrijver. Hij stond bekend om zijn duistere komedie en grappen over politiek, de Engelse taal, psychologie, religie en taboes.
Vroege leven en begin van zijn carrière
George Carlin werd geboren in Manhattan, New York, als zoon van Ierse katholieke ouders. In zijn tienerjaren raakte hij geïnteresseerd in radio en begin jaren 1950 werkte hij als diskjockey. Hij diende korte tijd in de Amerikaanse luchtmacht, waarna hij in de showbusiness bleef. Zijn vroege optredens waren nog relatief 'clean' van toon en stijl, passend bij het televisie- en clubpubliek van die tijd.
Ontwikkeling als stand‑upkomiek
In de jaren 1960 en 1970 evolueerde Carlin naar een scherpzinniger, meer contracultuurgerichte stijl. Hij brak echt door met observational comedy die taal, hypocrisie en taboes ontleedde. Bekende routines zijn onder meer de beroemde "Seven Words You Can Never Say on Television", een routine die zowel populair als controversieel werd en uiteindelijk leidde tot een belangrijke gerechtelijke uitspraak over radio- en televisieregels in de Verenigde Staten (FCC v. Pacifica Foundation, 1978).
Werk en thematiek
Carlin was meesterlijk in woordspel, timing en het ontleden van de logica achter alledaagse uitdrukkingen en instituties. Zijn materiaal behandelde vaak:
- taal en betekenis
- politiek en macht
- religie en overtuigingen
- maatschappelijke taboes en hypocrisie
- doodsbesef en existentiële thema’s
Hij bracht tientallen albums en veel televisie‑ en podiumspecials uit, en maakte meerdere populaire HBO‑specials die hem een nieuw, groter publiek bezorgden.
Publicaties en opnames
Naast zijn podiumwerk schreef Carlin verschillende boeken, waaronder bestsellers met korte observaties en essays. Enkele bekende titels en opnamevormen zijn:
- Albums: klassieke comedyalbums en live‑opnames die veel van zijn bekendste routines bevatten.
- Boeken: bundels met zijn teksten en anekdotes, waaronder populaire uitgaven met zijn opmerkingen over het dagelijks leven en de taal.
- HBO‑specials: tientallen televisiespecials waarmee hij generaties komieken beïnvloedde.
Prijzen en erkenning
Carlin ontving tijdens zijn leven uiteenlopende onderscheiding en werd algemeen erkend als een van de invloedrijkste stand‑upcomieken van zijn tijd. Zijn werk leverde hem meerdere Grammy Awards op voor beste comedyalbum en hij wordt vaak genoemd als voorbeeld door latere generaties cabaretiers en schrijvers.
Controverses en juridische impact
De "Seven Words"‑routine veroorzaakte controverse omdat zij expliciete taal op de hak nam. Toen een radiostation die routine uitzendde ontstond er een rechtszaak die uiteindelijk tot een arrest van het Amerikaanse Hooggerechtshof leidde (FCC v. Pacifica). Die uitspraak gaf overheidsinstanties meer bevoegdheid om 'onfatsoenlijke' en kwetsende uitzendingen te reguleren, en plaatste Carlin in het middelpunt van een debat over vrije meningsuiting en censuur.
Persoonlijk leven en overlijden
Carlin trouwde en kreeg kinderen; zijn persoonlijke leven werd soms onderwerp van interviews en zijn latere werk bevatte vaak reflecties op ouder worden en gezinsleven. Hij overleed op 22 juni 2008 in Santa Monica, Californië aan hartfalen. Zijn dood leidde tot een brede stroom van eerbetonen van collega’s, media en fans wereldwijd.
Nalatenschap
George Carlin wordt herinnerd om zijn scherpe observaties, zijn moed om taboes aan te snijden en zijn inventieve omgang met taal. Hij beïnvloedde talloze komieken en blijft relevant: zijn routines en boeken worden nog steeds gelezen, geciteerd en bestudeerd door liefhebbers van humor, taal en maatschappijkritiek. Zijn balans tussen humor en ernst maakte hem tot een figuur die zowel vermaakt als aanzet tot nadenken.
Opmerking: dit artikel geeft een overzicht van Carlins leven, stijl en invloed. Voor een uitgebreider overzicht van zijn discografie, boekuitgaven en specifieke data van onderscheidingen kan aanvullende literatuur of gespecialiseerde bronnen worden geraadpleegd.
Vroeg leven
Carlin werd geboren en groeide op in Manhattan, New York City. Carlin zei dat hij effectief gebruik van de Engelse taal begon te waarderen vanwege zijn moeder, hoewel ze een moeilijke relatie hadden en hij vaak van huis wegliep. Hij groeide op in West 121st Street in de wijk Morningside Heights in Manhattan, die hij en zijn vrienden "White Harlem" noemden omdat het "veel stoerder klonk dan de echte naam".
Zijn moeder had een televisie, wat toen een zeldzame en nieuwe technologie was, en Carlin werd een fan van de late-night talkshow Broadway Open House tijdens de korte looptijd ervan.
Carlin ging bij de Amerikaanse luchtmacht en volgde een opleiding tot radartechnicus. Gedurende zijn tijd bij de luchtmacht kwam hij drie keer voor de krijgsraad en kreeg hij veel buitengerechtelijke straffen en berispingen.
Carrière
De eerste van Carlin's 14 stand-up comedy specials voor HBO werd gefilmd in 1977. Vanaf de late jaren 1980 waren zijn optredens gericht op sociaal-culturele kritiek op de Amerikaanse samenleving.
Carlin acteerde in films als Jersey Girl, Dogma, Bill and Ted's Excellent Adventure (en het vervolg daarop), Scary Movie 3, en Disney's Tarzan 2. Hij vertelde ook de kindertelevisieserie Thomas the Tank Engine and Friends van 1984 tot 1995 (acteur Alec Baldwin nam de rol later over in 1998), en speelde Mr. Conductor in Shining Time Station.
Hij stond bekend om zijn "zeven vuile woorden"-routine. De routine ging over zeven woorden die mensen niet mochten zeggen in de media. (De lijst werd ironisch genoeg gebruikt door veel radiostations, als gids voor wat voor soort taal niet was toegestaan). Comedy Central noemde Carlin een van de grootste stand-up comedians.
Persoonlijk leven
Carlin trouwde op 3 juni 1961 met Brenda Hosbrook, samen hebben zij een dochter genaamd Kelly. Ze bleven getrouwd tot haar dood in 1997, enkele dagen voor Carlins 60e verjaardag. Carlin trouwde vervolgens met Sally Wade op 24 juni 1998, het huwelijk duurde tot Carlins dood in 2008.
Dood
Carlin had een geschiedenis van hartproblemen. Hij had verschillende hartaanvallen. Hij stierf aan hartfalen in Santa Monica, Californië op 71-jarige leeftijd.
Werkt
Discografie
Hoofd
- 1963: Burns en Carlin in de Playboy Club Tonight
- 1967: Take-Offs en Put-Ons
- 1972: FM & AM
- 1972: Klasse Clown
- 1973: Beroep: Foole
- 1974: Toledo vensterdoos
- 1975: Een avond met Wally Londo met Bill Slaszo
- 1977: Onderweg
- 1981: Een plaats voor mijn spullen
- 1982: Carlin in Carnegie
- 1984: Carlin op de campus
- 1986: Spelen met je hoofd
- 1988: Wat doe ik in New Jersey?
- 1990: Advies voor ouders: Expliciete teksten
- 1992: Jammin' in New York
- 1996: Terug in de stad
- 1999: Jullie zijn allemaal ziek
- 2001: Klachten en grieven
- 2002: George Carlin over komedie
- 2006: Het leven is het waard om te verliezen
- 2008: Het is slecht voor je
Compilaties
- 1978: Onfatsoenlijke ontmaskering: het beste van George Carlin
- 1984: De verzameling George Carlin
- 1992: Klassiek goud
- 1999: De kleine David-jaren
Filmografie
| Jaar | Titel | Rol | Opmerkingen |
| 1968 | Met zes krijg je een loempia | Herbie Fleck | |
| 1976 | Wasstraat | Taxichauffeur | |
| 1979 | Americathon | Verteller | |
| 1987 | Schandalig fortuin | Frank Madras | |
| 1989 | Bill & Ted's uitstekend avontuur | Rufus | |
| 1990 | Werkende Tra$h | Ralph Sawatzky | |
| 1991 | Bill & Ted's Bogus Journey | Rufus | |
| De prins der getijden | Eddie Detreville | ||
| 1995 | Straten van Laredo | Billy Williams | |
| 1998 | Niet-gecrediteerde gast | ||
| 1999 | Dogma | Kardinaal Ignatius Glick | |
| 2001 | Jay en Silent Bob slaan terug | Lifters | |
| 2003 | Scary Movie 3 | Architect | |
| 2004 | Jersey meisje | Bart Trinké | |
| 2005 | Tarzan II | Zugor | Alleen stem |
| De aristocraten | Hijzelf | ||
| 2006 | Auto's | Fillmore | Alleen stem |
| Mater en het Spooklicht | |||
| 2007 | Nog lang en gelukkig | Tovenaar |
Televisie
- De Kraft Summer Music Hall (1966)
- That Girl (gastoptreden) (1966)
- De Ed Sullivan Show (meerdere optredens)
- The Smothers Brothers Comedy Hour (seizoen 3 gastoptreden) (1968)
- What's My Line? (Gastoptreden) (1969)
- The Game Game (gastoptreden) (1969)
- The Flip Wilson Show (schrijver, artiest) (1971-1973)
- De Mike Douglas Show (Gast) (18 februari 1972)
- Welcome Back, Kotter (Gastoptreden) (1978)
- Saturday Night Live (Presentator, afleveringen 1 en 183) (1975 & 1984)
- Nick at Nite (zender ID's) (1987)
- Justin Case (als Justin Case) (1988) TV-film geregisseerd door Blake Edwards
- Thomas and Friends (als Amerikaanse verteller: serie 1-4) (1984-1996)
- Shining Time Station (als Mr. Conductor/Narrator voor Thomas the Tank Engine segmenten) (1991-1993; Family Specials voor 1995)
- Mr. Conductor's Thomas Tales (als Mr. Conductor/Narrator voor Thomas the Tank Engine segmenten) (1996)
- Storytime with Thomas (als Mr. Conductor/Narrator voor Thomas the Tank Engine segmenten) (1999)
- The George Carlin Show (als George O'Grady) (1994-1995) Fox
- Streets of Laredo (als Billy Williams) (1995)
- The Simpsons (als Munchie, aflevering "D'oh-in in the Wind") (1998)
- Ik vertel het je voor de laatste keer
- The Daily Show (gast op 1 februari 1999; 16 december 1999; en 10 maart 2004)
- MADtv (Gastoptreden in aflevering 518 & 524) (2000)
- Inside the Actors Studio (2004)
- Cars Toons: Mater's Tall Tales (als Fillmore) (archiefbeelden) (2008)
Video spelletjes
- Cars (2006) (als Fillmore)
HBO-specials
| Speciaal | Jaar | Opmerkingen |
| Op locatie: George Carlin bij USC | 1977 | |
| George Carlin: Opnieuw! | 1978 | |
| Carlin in Carnegie | 1982 | |
| Carlin op de campus | 1984 | |
| Spelen met je hoofd | 1986 | |
| Wat doe ik in New Jersey? | 1988 | |
| Opnieuw doen | 1990 | |
| Jammin' in New York | 1992 | |
| Terug in de stad | 1996 | |
| George Carlin: 40 jaar komedie | 1997 | |
| Jullie zijn allemaal ziek | 1999 | |
| Klachten en grieven | 2001 | |
| Het leven is het waard om te verliezen | 2005 | |
| Al mijn spullen | 2007 | Een boxset van Carlins eerste 12 stand-up specials |
| Het is slecht voor je | 2008 |
Bibliografie
| Boek | Jaar | Opmerkingen |
| Soms kan een beetje hersenschade helpen | 1984 | ISBN 0-89471-271-3 |
| Hersenuitwerpselen | 1997 | ISBN 0-7868-8321-9 |
| Napalm en stopverf | 2001 | ISBN 0-7868-8758-3 |
| Wanneer brengt Jezus de karbonades? | 2004 | ISBN 1-4013-0134-7 |
| Drie keer Carlin: Een orgie van George | 2006 | ISBN 978-1-4013-0243-6 Een verzameling van de 3 voorgaande titels. |
| Let op mijn taalgebruik | 2009 | ISBN 0-7868-8838-5 Postume uitgave (nog niet verschenen). |
| Laatste woorden | ISBN 1-4391-7295-1 Postume uitgave. |
Boeken
- Soms kan een beetje hersenschade helpen. 1984. ISBN 0-89471-271-3
- Brain Droppings. 1997. ISBN 0-7868-8321-9
- Napalm en stopverf. 2001. ISBN 0-7868-8758-3
- Wanneer brengt Jezus de karbonades?. 2004. ISBN 1-4013-0134-7
- Drie keer Carlin: Een orgie van George. 2006. ISBN 978-1-4013-0243-6. Een verzameling van de 3 voorgaande titels.
- Let op mijn taal. 2009. ISBN 0-7868-8838-5
Vragen en antwoorden
V: Wie was George Carlin?
A: George Carlin was een Amerikaans acteur, auteur, komiek en schrijver.
V: Wanneer is hij geboren?
A: Hij werd geboren op 12 mei 1937.
V: Wanneer is hij overleden?
A: Hij is overleden op 22 juni 2008.
V: In welk soort komedie was hij gespecialiseerd?
A: Hij was gespecialiseerd in donkere komedie en grappen over politiek, de Engelse taal, psychologie, religie en taboe-onderwerpen.
V: Welke andere rollen had hij behalve als komiek?
A: Naast komiek was hij ook acteur, auteur en schrijver.
V: Kreeg zijn werk enige erkenning?
A: Ja, zijn werk ontving vele prijzen waaronder vijf Grammy Awards voor Beste Comedy Album.
Zoek in de encyclopedie