De bezetting door de Verenigde Staten van de Mexicaanse haven Veracruz duurde zes maanden. Het gebeurde te midden van slechte diplomatieke betrekkingen tussen Mexico en de Verenigde Staten. Het hield ook verband met de lopende Mexicaanse revolutie.

In reactie op de zaak Tampico gaf president Woodrow Wilson de Amerikaanse marine opdracht zich voor te bereiden op de bezetting van de haven van Veracruz. Terwijl hij wachtte op toestemming van het Congres om een dergelijke actie uit te voeren, werd Wilson gewaarschuwd voor een Duitse levering van wapens. Deze waren bestemd voor Victoriano Huerta, die op 21 april in de haven zou aankomen. Daarom vaardigde Wilson onmiddellijk het bevel uit om het douanekantoor van de haven in beslag te nemen. Ook werd bevolen de wapens in beslag te nemen.

De Medal of Honor werd ingesteld tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Het is de hoogste militaire onderscheiding die door de regering van de Verenigde Staten wordt uitgereikt aan een lid van haar strijdkrachten. De ontvanger moet zich met gevaar voor eigen leven boven de plicht hebben onderscheiden in actie tegen een vijand van de Verenigde Staten. Vanwege de aard van deze medaille wordt hij gewoonlijk uitgereikt nadat de ontvanger is gesneuveld (postuum).

Secretary of the Navy Josephus Daniels gaf opdracht om 56 Medals of Honor uit te reiken aan deelnemers aan de bezetting van Veracruz. Dit was het meeste voor een enkele actie vóór of sindsdien. In totaal werden 63 Medals of Honor ontvangen voor acties tijdens de bezetting. Eén ging naar het leger. Negen gingen naar leden van het Korps Mariniers van de Verenigde Staten. Drieënvijftig gingen naar marinepersoneel.