Heer Voldemort

"Voldemort" betekent "vlucht van de dood" in het Frans. J.K. Rowling verontschuldigde zich hiervoor in 2009, en zei dat ze niet bedoelde dat Fransen slecht waren: "Ik kan je verzekeren dat geen anti-Frans gevoel aan de oorsprong lag van deze keuze. Als francofiel ben ik altijd trots geweest op mijn Franse bloed. Maar ik had een naam nodig die zowel kracht als exotisme oproept." Ze zei ook dat Voldemort zelf "100 procent Engels" was.

In de wereld van Harry Potter zijn sommige mensen tovenaars en kunnen toveren. De "tovenaarsmaatschappij" verbergt zich voor de niet-magische mensen, die ze "dreuzels" noemen. Tovenaars hebben aparte regeringen en aparte scholen waar ze hun kinderen magie leren naast normale dingen zoals geschiedenis.

De moeder van Voldemort noemde hem Tom Marvolo Riddle. Zijn moeder, Merope Gaunt, is een afstammeling van de beroemde oude tovenaar Salazar Slytherin, maar tegen de tijd dat zij een jonge vrouw is, is de familie arm. Merope spreekt een liefdesspreuk uit over een knappe en rijke jonge niet-tovenaar genaamd Tom Riddle. Ze lopen weg en trouwen. Nadat de liefdesbetovering is uitgewerkt, verlaat Tom Riddle Merope. Ze baart een zoon en noemt hem Tom Marvolo Riddle. Vlak daarna sterft ze.

Tom Marvolo Riddle groeit op in een weeshuis in Engeland. Hij weet niets van tovenaars of magie, maar weet wel dat hij dingen kan doen die andere kinderen niet kunnen. Hij vindt het leuk om de andere weeskinderen bang te maken, hun huisdieren te doden en hun spullen te stelen. Als hij 11 jaar oud is, komt een leraar van de tovenaarsschool Zweinstein, Albus Perkamentus, naar zijn weeshuis en vertelt hem dat hij een jonge tovenaar is en naar de school kan gaan.

Tom Marvolo Riddle gaat naar Zweinstein, leert toveren, en wordt volwassen. Hij verzamelt ook zeldzame voorwerpen, soms door ze te stelen. Andere mensen maken Tom Marvolo Riddle tot hun leider en hij begint zichzelf Heer Voldemort te noemen. In de loop der jaren maakt Voldemort magische voorwerpen, horcruxes genaamd, en stopt een deel van zijn ziel in elk van die voorwerpen. Hierdoor sterft hij niet helemaal en kunnen zijn vrienden hem weer tot leven wekken.

Voldemort vindt dat tovenaars de wereld moeten regeren en niet-magische mensen moeten veroveren in plaats van zich voor hen te verbergen. Hij denkt ook dat "zuiverbloed tovenaars", tovenaars die geen niet-magische ouders of voorouders hebben, beter zijn dan andere mensen. Hij denkt dit, ook al is hij zelf een "halfbloed" tovenaar. Hij begint een oorlog om zichzelf tot leider van de tovenaarswereld te maken.

Voldemort en zijn volgelingen doden veel tovenaars en niet-magische mensen. Voldemort hoort een deel van een profetie die zegt dat een bepaalde jongen zou kunnen opgroeien en hem op een dag zou kunnen doden. Hij besluit dat deze jongen Harry Potter moet zijn, toen nog een baby. Hij vindt Harry's familie, vermoordt zijn ouders en probeert Harry te vermoorden, maar de spreuk werkt averechts. Door zijn horcruxes sterft Voldemort niet echt. Hij is "minder dan de gemeenste geest", maar hij is nog steeds op de wereld. Zijn geest loopt weg en verbergt zich. Zelfs nu Voldemort weg is, zijn de meeste tovenaars nog zo bang voor hem dat ze zijn naam niet willen zeggen. Ze noemen Voldemort "Je-Weet-Wie" of "Hij Die Niet Genoemd Mag Worden".

In het eerste boek, Harry Potter en de Steen der Wijzen, sluipt Voldemort de Zweinstein School weer binnen door gedeeltelijk bezit te nemen van het lichaam van zijn geheime volgeling, professor Quirrell. Hij en Quirrell proberen de Steen der Wijzen te stelen om Voldemort weer tot leven te wekken. Harry en zijn vrienden houden hen tegen.

In het tweede boek, Harry Potter en de Geheime Kamer, neemt een van de horcruxen van Voldemort, zijn jeugddagboek, bezit van het lichaam van een andere leerling en laat een monster genaamd een basilisk de school binnen. De basilisk verandert verschillende mensen en een kat in steen. Harry en zijn vrienden stoppen het.

Voldemort komt niet voor in het derde boek, Harry Potter en de Gevangene van Azkaban.

In het vierde boek, Harry Potter en de Vuurbeker, verleiden de volgelingen van Voldemort Harry om naar hen toe te komen, zodat ze hem kunnen gebruiken om een spreuk uit te spreken die Voldemort weer tot leven wekt.

In het vijfde boek, Harry Potter en de Orde van de Feniks, beginnen Voldemort en zijn volgelingen weer te proberen de tovenaarswereld over te nemen, maar ze verbergen zich terwijl ze dat doen. Harry Potter en zijn vrienden bewijzen aan de rest van de tovenaarswereld dat Voldemort echt weer leeft.

In het zesde boek, Harry Potter en deHalfbloed Prins vechten Voldemort en zijn volgelingen tegen elkaar en nemen een groot deel van de tovenaarsregering in Groot-Brittannië over.

In het zevende boek, Harry Potter and the Deathly Hallows, vinden Harry Potter en zijn vrienden alle horcruxes van Voldemort en verslaan hem. Hij sterft voor echt.

Experts zeggen over het algemeen dat Voldemort een metafoor is voor fascisme en angst voorbuitenstaanders. Hij is ook vergeleken met Rick Perry, Dick Cheney. Veel mensen, waaronder schrijfster J.K. Rowling, vergeleken Donald Trump met Lord Voldemort na zijn voorstel uit 2015 om moslims de toegang tot de Verenigde Staten te verbieden.