Martin Cash

Vroeg leven

Cash werd geboren in Enniscorthy, County Wexford, Ierland. Als jongen werkte hij op een boerderij in Wexford. In maart 1827 werd hij veroordeeld voor het stelen uit huizen. In zijn boek zegt Cash dat hij een man in de billen schoot. De man had de minnares van Cash gekust en geknuffeld. Hij werd veroordeeld tot zeven jaar transport naar Australië.

Veroordeelde

Cash werd als veroordeelde naar Sydney gestuurd, varend met het schip Marquis of Huntley. Hij moest werken voor George Bowman in het Hunter River gebied. Na zijn vrijlating bleef hij voor Bowman werken. Hij werd verdacht van het stelen van vee, dus verliet hij New South Wales en ging met Bessie Clifford naar Van Diemen's Land, waar hij in februari 1837 aankwam. In 1839 werd hij opnieuw veroordeeld voor diefstal en voor zeven jaar naar de gevangenis gestuurd. Gedurende de volgende drie jaar ontsnapte hij drie keer. Hij ontsnapte bijna uit Port Arthur door te zwemmen. Hij kreeg vier jaar extra gevangenisstraf in Port Arthur.

Bushranger

Op tweede kerstdag 1842 ontsnapte Martin Cash met George Jones en Lawrence Kavenagh aan een werkploeg. Ze verstopten zich in het struikgewas en liepen naar Eaglehawk Neck. Ze zwommen naar de overkant met hun kleren boven hun hoofd gebonden. Ze verloren allemaal hun kleren en moesten wat stelen. Bijna twee jaar lang beroofden ze postkoetsen, huizen en hotels. Ze gebruikten bijna nooit geweld en werden bekend als 'gentlemen bushrangers'. Ze werden Cash and Company genoemd. Op 14 juli 1843 loofde de regering een beloning uit van 100 sovereigns of 100 acres land voor hulp bij het vangen van Cash.

Cash dacht dat Bessie Clifford met een andere man was. Hij ging naar Hobart in augustus 1843, maar werd gevangen genomen. Tijdens zijn gevangenneming schoot hij een politieman dood. Cash werd veroordeeld tot de dood door ophanging. Op het laatste moment veranderde de luitenant-gouverneur de straf in levenslang. Cash werd voor tien jaar naar Norfolk Island gestuurd. Hij werd een brave gevangene en kreeg enkele belangrijke taken, zoals het verzorgen van de jonge jongens.

Boer en Auteur

In maart 1854 kon hij trouwen met Mary Bennett (1824-1914), een veroordeelde uit County Clare. Hij werd vrijgelaten uit de gevangenis en ging terug naar Tasmanië. Hij werkte in de tuinen van het regeringsdomein in Hobart. In mei 1856 ging hij naar Nieuw-Zeeland, maar kwam vier jaar later terug naar Tasmanië. Hij kocht een hopboerderij in Glenorchy. Cash vertelde zijn levensverhaal aan James Lester Burke, een Ierse ex-gevangene. Burke schreef het verhaal op dat in 1870 in Hobart werd gepubliceerd. Het is vele malen herdrukt. Martin Cash stierf op 27 augustus 1877.