Ierland (eiland)

Vandaag de dag bestaat het eiland Ierland uit twee landen: de Republiek Ierland en Noord-Ierland:

• De Republiek Ierland is een soevereine staat en bezet 83% van het eiland. De hoofdstad en grootste stad is Dublin. De officiële talen van de Republiek zijn Iers en Engels. Hoewel het Iers officieel is in het land, is slechts een klein deel van de bevolking vloeiend of moedertaalspreker. Terwijl de Ierse taal (of Gaelic) op de meeste scholen wordt onderwezen, spreken de meeste mensen in hun dagelijks leven Engels.
• Noord-Ierland, dat een van de vier landen van het Verenigd Koninkrijk is, vormt de resterende 17 procent van Ierland en ligt in het noordoosten van het eiland. Het heeft een bevolking van 1,8 miljoen mensen en de hoofdstad en grootste stad is Belfast.
• In de jaren 1550 en 1650 hadden in Ierland vier plantages plaatsgevonden.

Van 1801 tot 1921 maakte heel Ierland deel uit van hetzelfde land, het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Ierland. In 1919 brak er een oorlog uit, de Ierse Onafhankelijkheidsoorlog, en op 6 december 1921 werd de Ierse Vrijstaat onafhankelijk. Nadat in 1937 een nieuwe grondwet van kracht werd, werd de staat een republiek. Noord-Ierland bleef bij het Verenigd Koninkrijk en dit zou leiden tot The Troubles, dat in de jaren zestig van de vorige eeuw begon en eindigde met het Goede Vrijdag-akkoord dat in 1998 werd ondertekend.

• De kleuren van de vlag van de Republiek Ierland zijn groen, wit en oranje.
• Een symbool van Ierland is de klaver.
• Populaire wedstrijden in Ierland zijn onder andere Gaelic voetbal en hurling.
• Het aantal inwoners van de Republiek Ierland bedraagt ongeveer 4,7 miljoen.
• De president van de Republiek Ierland is Michael D. Higgins.
• De twee delen van Ierland zijn de Republiek Ierland en Noord-Ierland.
• De rivier de Shannon, die van noord naar zuid loopt, is de langste rivier van het eiland. Ierland heeft veel meren en Lough Neagh, in Noord-Ierland, is het grootste meer van Ierland. Ierland staat bekend om zijn landschappen, muziek, geschiedenis en mythologie.

Ierland is traditioneel verdeeld in vier provincies en tweeëndertig provincies. Zesentwintig graafschappen liggen in de Republiek en zes in Noord-Ierland. Drie van de provincies liggen volledig binnen de Republiek (Connacht, Leicester en Munster), en één provincie (Ulster) heeft enkele graafschappen in zowel de Republiek als in Noord-Ierland.

• Connacht - Galway, Leitrim, Mayo, Roscommon, Sligo
• Leinster - Carlow, Dublin, Kildare, Kilkenny, Laois, Longford, Louth, County Meath, Offaly, Westmeath, Wexford, Wicklow
• Munster - Clare, Cork, Kerry, Limerick, Tipperary, Waterford
• Ulster - Cavan, Donegal, Monaghan (Republiek Ierland); Antrim, Armagh, Derry/Londonderry, Down, Fermanagh, Tyrone (Noord-Ierland)

Dublin is de grootste stad. Het is de hoofdstad van de Republiek Ierland. Dublin werd opgericht als een Vikingnederzetting in de 9e eeuw. Er wonen 525.383 mensen in Dublin en 1.270.603 in Co. Dublin.

Belfast is de hoofdstad van Noord-Ierland. Het heeft 483.000 mensen in het stedelijke gebied van GrootBelfast er zijn 267.000 in de stad zelf. Vroeger was de scheepsbouw hier een belangrijke industrie. De Titanic werd gebouwd in Belfast op de Harland en Wolff scheepswerf.

Armagh is een stad in Noord-Ierland. Het wordt vaak de 'kerkelijke hoofdstad van Ierland' genoemd, omdat het de zetel is van zowel de katholieke kerk als de (protestantse) kerk van Ierland. Het aantal inwoners bedraagt 14.590.

Cork is de grootste stad van Munster. Corkonians noemen het vaak gekscherend 'de Echte Hoofdstad'. Het aantal inwoners bedraagt 119.230. Maar na een grenswijziging van Cork in 2019 is het aantal inwoners gestegen tot ca. 210.000.

Derry, ook wel bekend als Londonderry, is de tweede grootste stad van Noord-Ierland. Derry valt op door de middeleeuwse stadsmuren die nog steeds overeind staan. Omdat de muren nooit zijn doorbroken, krijgt de stad de bijnaam "The Maiden City". In 2013 was Derry de Britse Culturele Hoofdstad. In de loop van het jaar vonden er veel culturele evenementen plaats. Het aantal inwoners is 83.652.

Tijdens de laatste ijstijd (de "ijstijd") was het grootste deel van Ierland bedekt met ijs. Daarna werd Ierland bedekt met bomen. De eerste mensen kwamen zo'n 9.000 jaar geleden naar Ierland, in de Middelste Steentijd (Mesolithische periode). Ze waren nomadisch. Zodra het voedsel op was in de plaats waar ze leefden, verhuisden ze naar een andere plaats. Bewijs van deze mensen werd gevonden in Mount Sandel, Co. Derry.

Rond 4000 voor Christus, in het Nieuwe Stenen Tijdperk (Neolithische periode), kwamen de eerste boeren in Ierland aan. Deze mensen ruimden openingen in het bos en bouwden permanente nederzettingen met huizen en landbouwgrond. Toen de mensen in deze tijd stierven, werden ze begraven in graven die megalieten werden genoemd. Veel megalieten zijn vandaag de dag nog overeind, zoals portaal dolmens en doorgangsgraven. De beroemdste megaliet is de Newgrange passage graftombe in co. Meath.

Nieuwe kolonisten kwamen rond 2000 voor Christus, wat het begin van de Bronstijd markeert. Koper werd voornamelijk gedolven op de berg Gabriel, Co. Cork en tin werd geïmporteerd uit Cornwall. Deze mensen gebruikten brons om wapens te maken, zoals zwaarden. Ze gebruikten het ook om vroege vormen van juwelen te maken, zoals zonneschijven en toortsen. Deze kolonisten begroeven de doden in hofgraven of wiggraven, en er zijn begraafplaatsen gevonden met stenen cirkels.

Het is onbekend wanneer de Kelten naar Ierland zijn gekomen, maar het is waarschijnlijk dat ze het gebruik van ijzer hebben meegenomen. Het gebruik van ijzer markeert het begin van de IJzertijd. Het is bekend dat rond 300 v.Chr. het gebruik van ijzer en de Keltische cultuur in Ierland wijdverbreid was. De Kelten leefden in ringforten, heuvelforten, schandvorten en crannógs. Men denkt dat alleen de rijkere families en nederzettingen in crannógs leefden. Dit waren door de mens gemaakte eilanden in het midden van meren met huizen erop.

Keltisch Ierland werd gesplitst in ongeveer 150 koninkrijken die tuath werden genoemd. De koning werd gekozen uit de koninklijke familie. Onder de koning bevonden zich de Nobles, en de Aos Dána, die mensen waren met speciale vaardigheden, zoals dichters, Druïden (priesters), rechters en ambachtslieden.

In het begin van de 6e eeuw was Ierland vooral christelijk door het werk van St. Patrick en andere zendelingen. Patrick en andere missionarissen. Druïden werden vervangen door priesters en monniken. Kloosters werden al snel gebouwd zoals Glendalough in co. Wicklow. Glendalough en andere kloosters bouwden ronde torens voor de veiligheid toen de Vikingen aanvielen. Kleine kloosters werden ook op afgelegen plaatsen gebouwd, waarvan Skellig Michael de bekendste is, voor de kust van co. Kerry.

In die tijd werden veel handgeschreven manuscripten gemaakt door de kloosters. Ze omvatten de Cathach, het Boek van Durrow en het Boek van Kells. Monniken produceerden ook fijne zilveren kelken, croziers en broches, en sneden hoge kruizen.

In 1169 vielen Anglo-Normandische heren Ierland binnen. Ze werden geleid door Strongbow, die landde bij Passage East, Co. Waterford. De Anglo-Normandiërs veroverden vele delen van Ierland in de daaropvolgende 60 jaar. Ze introduceerden hun manier van leven aan het Ierse volk. Het feodale systeem werd al snel geïntroduceerd in Ierland als een middel om land te organiseren. Kastelen werden gebouwd om het land te verdedigen, zoals Trim Castle, Co. Meath. Tijdens de Middeleeuwen werden de eerste echte Ierse steden gebouwd.

Van 1801 tot 1921 maakte heel Ierland deel uit van het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Ierland. In 1921 werd Noord-Ierland gecreëerd en 'opgedeeld' vanuit het zuiden. Sindsdien is Noord-Ierland binnen het Verenigd Koninkrijk gebleven. De volledige naam van het Verenigd Koninkrijk is 'Het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland'.

In 1921 werd het zuiden de Ierse Vrijstaat. In 1937 nam de Ierse Vrijstaat een nieuwe grondwet aan die de staat 'Ierland' noemde, en in 1948 keurde deze staat de 'Republic of Ireland Act' goed die het tot republiek uitriep.

Veel Ieren hebben Ierland verlaten en zijn verhuisd naar de Verenigde Staten, Canada, Australië en Zuid-Amerika. De Grote Hongersnood in de jaren 1840 dwong velen om te vertrekken; naar schatting stierven bijna een miljoen mensen van de honger, en nog eens een miljoen mensen emigreerden. Van een maximum van meer dan 8 miljoen in 1841 daalde de totale Ierse bevolking tot iets meer dan 4 miljoen in de jaren 1940. Sindsdien is de bevolking gegroeid tot meer dan 6 miljoen. Dit is mede te danken aan de economische groei van de "Keltische Tijger" en sinds 2004 aan de immigratie uit landen in Oost-Europa zoals Polen.

Vandaag de dag stammen bijna 80 miljoen mensen over de hele wereld af van Ierse immigranten.

De belangrijkste sporten van Ierland zijn Gaelic Games (Gaelic football, hurling, etc.) en voetbal.

De vele sporten die in Ierland worden gespeeld en gevolgd zijn onder andere Gaelic games (voornamelijk Gaelic voetbal, hurling en camogie), paardenrennen, springen, windhondenrennen, basketbal, vissen, handbal, motorsport, MMA, boksen, schietschieten en tennis. Hockey, golf, roeien, cricket, rugbybond en Olympisch schietschieten worden op het hele eiland georganiseerd, met één team dat heel Ierland vertegenwoordigt in internationale wedstrijden. Andere sporten, zoals voetbal en netbal, hebben aparte organiserende instanties in Noord-Ierland en de Republiek Ierland.

Aangezien Noord-Ierland een van de landen van het Verenigd Koninkrijk is, stuurt het ook een Noord-Iers team naar de Commonwealth Games. Op de Olympische Spelen kan een persoon uit Noord-Ierland kiezen of hij/zij Ierland of Groot-Brittannië wil vertegenwoordigen.

Voetbal is de meest populaire teamsport qua deelname. Volgens het jaarverslag van de Ierse Sportmonitor 2015 neemt 4,8% van de volwassenen boven de 15 jaar deel aan voetbal. Gaelic football 2%, camogie 1,2, rugby 1,1%. Individuele sportbeoefening is het meest populair: 43% van alle sporten wordt door individuen alleen beoefend. Persoonlijke oefening 13,7%, lopen 8,2%, zwemmen 8%, fietsen 5,5%, dansen 3%, golf 2,7%, gewichten 2,3%, yoga 1,5% en pilates 1,4%.

Voetbal is met 8,8% veruit de populairste teamachtervolging voor mannen, met Gaelic voetbal dat 3,4% aantrekt. Persoonlijke oefening 13,4% en het lopen 8,9% zijn de meest populaire mannelijke activiteiten. De teamsporten zijn niet erg populair bij vrouwen met een dansparticipatie van 4,6% en yoga 2,4% zijn twee van de hoogste gedeelde activiteiten.

Gezien de verscheidenheid aan sporten in Ierland is het interessant om te zien hoe het overheidsprogramma Capital Sports 2017 zijn 56 miljoen euro heeft toegewezen. 23,5 miljoen euro ging naar de GAA, wat de kracht van de GAA-lobby onderstreept. 7,25 miljoen euro naar voetbal, rugby 3,1 miljoen euro, tennis 2,64 miljoen euro, golf 1,97 miljoen euro, zeilen 1,21 miljoen euro, atletiek iets minder dan 1 miljoen euro, duiken 451.000 euro, terwijl andere sporten het niet zo goed deden.

Gaelic Football is een van de populairste sporten in Ierland in termen van wedstrijdbezoek, en had in 2003 34% van het totale aantal sportbezoeken aan evenementen in de Republiek Ierland, gevolgd door hurling met 23%, voetbal met 16% en rugby met 8%. De ViewerTrack-studie van Initiative, waarin het sportpubliek in 2005 werd gemeten, toonde aan dat de meest in het oog springende wedstrijd van de sport, de Ierse Voetbalfinale, het meest bekeken evenement van het nationale sportjaar was. Voetbal is de meest gespeelde teamsport in Ierland.