Een moeras is een moerasland waar veen zich ophoopt. Turf is een laagje dood plantaardig materiaal - zacht mos, in de meeste gevallen Sphagnum mos. Het is een van de vier belangrijkste soorten moerasland. Andere namen voor moerassen zijn smurrie, moeras en muskushaas.
Vaak zijn ze, zoals de afbeelding hiernaast laat zien, bedekt met ericaceuze struiken die geworteld zijn in het Sphagnum mos en veen. De geleidelijke opbouw van rottend plantmateriaal in een moeras vormt een koolstofput.
Er ontstaan moerassen waar het water aan het grondoppervlak zuur is en weinig voedingsstoffen bevat. In sommige gevallen wordt het water volledig uit de neerslag gehaald, in dat geval worden ze (regen) gevoed. Het water dat uit de moerassen stroomt heeft een karakteristieke bruine kleur, die afkomstig is van opgeloste turftannines.
In het algemeen resulteert de lage vruchtbaarheid en het koele klimaat in een relatief langzame plantengroei, maar het verval verloopt nog trager door de verzadigde bodem. De hoeveelheid turf neemt dus toe. Grote delen van het landschap kunnen vele meters diep in veen worden bedekt. Moerassen hebben een kenmerkende groep planten- en diersoorten en zijn van groot belang voor de biodiversiteit, met name in landschappen die op een andere manier worden bewoond en gekweekt.
