Voedingsstof

• Koolhydraten zijn verbindingen die bestaan uit suikers. Koolhydraten worden genoemd naar het aantal suikereenheden.

Monosachariden (zoals glucose en fructose) hebben er één.

Disachariden (zoals sucrose en lactose) hebben er twee.

Oligosacchariden en polysacchariden (zoals zetmeel, glycogeen en cellulose) hebben meer.

• Eiwitten zijn organische verbindingen die bestaan uit aminozuren die door peptidebindingen met elkaar zijn verbonden. Het lichaam kan sommige daarvan niet zelf maken; ze moeten dus uit voedsel komen. In het lichaam worden eiwitten door de spijsvertering afgebroken tot vrije aminozuren.

• Vetten zijn een glycerinemolecuul met drie vetzuren eraan vast. Vetten zijn nodig om de celmembranen goed te laten functioneren, om lichaamsorganen te isoleren tegen schokken, om de lichaamstemperatuur stabiel te houden, en om huid en haar gezond te houden. Het lichaam maakt bepaalde vetzuren niet zelf aan en de voeding moet deze leveren.

• Mineralen zijn over het algemeen sporenelementen, zouten of ionen zoals koper en ijzer. Deze mineralen zijn essentieel voor de menselijke stofwisseling.

• Vitaminen zijn organische verbindingen die essentieel zijn voor het lichaam. Zij fungeren gewoonlijk als co-enzymen of cofactoren voor verschillende eiwitten in het lichaam.

• Water is een essentiële voedingsstof en is het oplosmiddel waarin alle chemische reacties van het leven plaatsvinden.

De volgende tabel geeft een idee van welke elementen essentieel zijn voor de mens:

Periodiek systeem met de voedingselementen