Planten zijn een van de vijf grote groepen (koninkrijken) van levende wezens. Het zijn autotrofe eukaryoten, wat betekent dat ze complexe cellen hebben en hun eigen voedsel maken. Gewoonlijk kunnen zij zich niet bewegen (groei niet meegerekend).
Tot de planten behoren bekende soorten als bomen, kruiden, struiken, grassen, lianen, varens, mossen en groene algen. De wetenschappelijke studie van planten, bekend als plantkunde, heeft ongeveer 350.000 bestaande (levende) plantensoorten geïdentificeerd. Schimmels en niet-groene algen worden niet tot de planten gerekend.
De meeste planten groeien in de grond, met stengels in de lucht en wortels onder het oppervlak. Sommige drijven op water. Het wortelgedeelte absorbeert water en sommige voedingsstoffen die de plant nodig heeft om te leven en te groeien. Deze klimmen in de stengel en bereiken de bladeren. De verdamping van water uit poriën in de bladeren trekt water door de plant. Dit wordt transpiratie genoemd.
Een plant heeft zonlicht, kooldioxide, mineralen en water nodig om via fotosynthese voedsel te maken. Een groene stof in planten, chlorofyl genaamd, vangt de energie van de zon op die nodig is om voedsel te maken. Chlorofyl zit meestal in bladeren, in plastiden, die zich in de bladcellen bevinden. Het blad kan worden beschouwd als een voedselfabriek. Bladeren van planten variëren in vorm en grootte, maar ze zijn altijd het plantenorgaan dat het meest geschikt is om zonne-energie op te vangen. Zodra het voedsel in het blad is aangemaakt, wordt het naar de andere delen van de plant getransporteerd, zoals de stengels en wortels.
Het woord "planten" kan ook betekenen dat iets in de grond wordt gestopt. Landbouwers planten bijvoorbeeld zaden in het veld.
