Mika Pohjola

Mika Pohjola woonde tot 1987 in Vantaa, Finland, buiten Helsinki. Hij begon in 1979 piano en muziektheorie te studeren bij zijn vader, Heikki Pohjola. In 1982 begon hij te zingen in het jongenskoor van de kathedraal van Helsinki, Cantores Minores. Daarna studeerde hij klassieke piano, muziektheorie en contrapunt aan het Vantaa Muziekinstituut. Na zijn klassieke studies verhuisde Pohjola naar Stockholm, Zweden om jazzmuziek te studeren. Tijdens zijn studie aan het Södra Latin Gymnasium ontmoette hij Alvaro Is Rojas. Is Rojas leerde hem vijf jaar lang piano-improvisatie en jazz-oortraining. Pohjola behaalde een Master's Degree in Jazz Education aan het Royal Swedish College of Music in 1992.

Aangemoedigd door Alvaro Is Rojas verhuisde Pohjola naar Boston, Massachusetts om te studeren aan het Berklee College of Music. Zijn leraren waren onder meer Herb Pomeroy, Gary Burton, Phil Wilson, Ed Bedner en Hal Crook. Pohjola ontmoette ook veel nieuwe muzikale medewerkers, zoals Johanna Grüssner, Matt Penman, Roberto Dani, Fernando Huergo, Sophie Dunér en Yusuke Yamamoto. Pohjola studeerde in 1994 cum laude af aan Berklee. Datzelfde jaar nam hij zijn eerste album Myths and Beliefs (GM Recordings) op, geproduceerd door Gunther Schuller.

In 1995 verhuisde Pohjola naar New York City en maakte hij deel uit van de downtown jazz scene. Hij studeerde kort bij pianist Sal Mosca. Pohjola trad op in New Yorkse clubs als de Blue Note, Birdland, de Five Spot, Smalls, The Jazz Standard en Visiones. In zijn vele bands speelden saxofonisten Chris Cheek, Mark Turner en Miguel Zenón, gitarist Ben Monder, bassisten Matt Penman, Johannes Weidenmüller en Fernando Huergo, drummers Roberto Dani, Marlon Browden, Darren Beckett, Matt Wilson en Mark Ferber. In de jaren negentig toerde Pohjola vaak door Europa, en trad op in zijn geboorteland Finland, Zweden, Denemarken, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Italië. Pohjola werd ook uitgenodigd om in 1999, 2001 en 2002 in Oekraïne te spelen. Van 2002 tot 2005 bracht Pohjola veel tijd door in zijn eigen opnamestudio, waar hij ambitieuze arrangementen van Scandinavische traditionele en populaire muziek vastlegde. Hij bracht de catalogus van de originele Moomin-muziek uit op Moomin Voices (2003 in het Zweeds; 2005 in het Fins). Zijn belangrijkste medewerkers waren de vocalisten Theo Bleckmann, Rigmor Gustafsson, Lisa Werlinder, Sanni Orasmaa en Eeppi Ursin; en de instrumentalisten Alan Ferber, David Ambrosio, Christof Knoche, Laura Arpiainen en Ayumi Takeshima. Hij heeft ook Scandinavische kerstmuziek opgenomen op Scandinavian Yuletide Voices (2005), en een eerbetoon aan de Finse legendarische tangocomponist Toivo Kärki op het album Leivonen lumimyrskyssä (A Lark in a Snowstorm) (2006).

Pohjola is sinds 1995 jazzpianist aan het Nilsiä Music Camp in Finland. Daarnaast was hij gastdocent aan vele conservatoria in Scandinavië. In 2006 werd Pohjola uitgenodigd als gastdocent aan het Berklee College of Music.

Pohjola speelt chacarera en jazzcomposities met de Argentijnse bassist en componist Fernando Huergo. Pohjola leidt ook verschillende groepen in Finland, zoals het populaire Moomin Voices (in het Fins Muumilauluja-bändi) dat vaak optreedt op kinderevenementen en festivals.

arrangeur en producent

Jazz componist en pianist

Co-leider en Sideman