Finland: Geografie, Bevolking, Talen & Economie — Kort Overzicht

De inwoners van Finland worden Finnen genoemd. De meeste Finnen spreken Fins als moedertaal. Ongeveer zes procent van de Finnen heeft het Zweeds als moedertaal. Zij wonen vooral in het westen van Finland en op Åland (Fins Ahvenanmaa).

Finnen studeren ook verplicht Engels en Zweeds op school. De meeste Finnen werken in de dienstensector (winkels, banken, kantoren of bedrijven) of in fabrieken. Finnen houden vaak van sauna's en de natuur. Veel Finse gezinnen hebben zomerhuisjes, kleine huisjes waar ze tijdens hun zomervakantie naartoe gaan om te ontspannen. De belangrijkste feesten die Finnen vieren zijn midzomer en Kerstmis.

De populairste sporten in Finland zijn ijshockey, skiën, atletiek en voetbal. Finnen hebben ook wedstrijden gewonnen in zwemmen, motorsport en turnen.

Er is een groep van een paar duizend Samen (ook wel Lappen genoemd) in het meest noordelijke deel van Finland, Lapland genaamd. De meeste Sami's wonen in Noorwegen en Zweden. Veel Sami's houden rendieren. Oorspronkelijk waren de Sami's jager-verzamelaars. Vroeger waren de Samen nomaden, maar tegenwoordig wonen ze in gewone huizen.

Heel weinig mensen in Finland komen uit andere landen. In 2016 was ongeveer 4% van de inwoners in een ander land geboren.

Het grootste deel van Finland is bedekt met dennenbossen. De zwaan, die lang geleden als heilig werd beschouwd, is de nationale vogel van Finland. Hout is de belangrijkste natuurlijke hulpbron van Finland. Men schat dat tot een derde van alle houtbronnen van de Europese Unie zich in Finland bevinden.

Het nationale dier van Finland is de bruine beer. Het grootste dier is de eland, een soort eland, die tot de hertenfamilie behoort.

Er zijn honderden rivieren en duizenden zoetwatermeren. Vissen is een populaire sport. Naar schatting zijn er bijna 180.000 meren in Finland.

Veel eilanden in de Oostzee behoren ook tot Finland. Duizenden eilanden maken deel uit van de Åland-archipel. Toeristen uit de hele wereld komen naar Lapland om de bergen en het noorderlicht te zien.

De hoogste berg van Finland is Halti, die 1328 meter hoog is. Het grootste meer is Saimaa, 4.400 vierkante kilometer groot. De langste rivier van Finland is Tornionjoki. De grootste rivier (naar waterscheiding) is Kemijoki, 552 kilometer lang.

Het weer in Finland varieert sterk per seizoen. De zomer duurt meestal van mei tot begin september, en de temperaturen kunnen oplopen tot +30 °C. De herfst is donker en regenachtig. De winter begint in Helsinki meestal begin december te sneeuwen (in Lapland kan de sneeuw al in oktober vallen) en in de winter kan de temperatuur dalen tot -40 °C. De hoogste temperatuur in Finland is +37,2 °C en de laagste -51,5 °C. De winter duurt meestal tot half maart, wanneer de sneeuw in Helsinki smelt (in Lapland smelt de sneeuw meestal pas begin mei), en de lente duurt tot eind mei. De lente kan grillig zijn, en het weer kan binnen enkele dagen omslaan van vorst naar zonneschijn. Het beroemde noorderlicht komt vaak voor in Lapland.

Mensen kwamen 10.000 jaar geleden voor het eerst naar Finland. Dat was net na een ijstijd, nadat een gletsjer die de grond bedekte zich had teruggetrokken.

Sommigen denken dat de eerste mensen in Finland al een taal spraken die lijkt op het huidige Fins. Het is bekend dat een vroege vorm van het Fins in de ijzertijd in Finland werd gesproken. (De ijzertijd in Finland was 2500-800 jaar geleden).

De eerste bewoners van Finland jaagden als "jager-verzamelaars" op dieren. Sommige mensen begonnen ongeveer 5.200 jaar geleden gewassen te verbouwen. Landbouw werd langzaam populairder en werd de belangrijkste manier van leven tot de moderne tijd.

De oude Finnen waren heidenen. De belangrijkste god van het Finse pantheon was Ukko. Hij was een hemel- en dondergod, net als Odin, een andere Scandinavische god-koning. Deze krachten waren gebruikelijk bij de heidense god-koningen in pantheons variërend van de Finse Ukko, tot de Scandinavische/Germaanse/Saksische Odin, helemaal in het oosten tot Zeus van de Grieken en Jupiter van de Romeinen.

Ongeveer duizend jaar geleden, toen het grootste deel van Europa het christendom aannam, begon ook Finland het christendom te volgen. Tijdens de reformatie van het christendom in de 16e eeuw werden de meeste Finnen protestants. Onder de nu christelijke Finnen bestaan nog steeds enkele heidense gebruiken, zoals berenverering.

Vanaf de middeleeuwen maakte Finland deel uit van Zweden. In 1809 nam Rusland Finland over van Zweden. Finland maakte deel uit van Rusland, maar werd na korte tijd autonoom. De Finnen controleerden Finland in wezen, hoewel de tsaar het officieel voor het zeggen had. Finnen konden hun eigen wetten maken en hadden hun eigen munt (de markka genoemd), hun eigen postzegels en hun eigen gebruiken. Finland had echter geen eigen leger.

Tijdens de Russische Revolutie van 1905, in het Groothertogdom Finland: de sociaal-democraten organiseerden de algemene staking van 1905 (12-19 november [O.S. 30 oktober - 6 november]). De Rode Garde werd opgericht. Op 12 augustus [O.S. 30 juli] 1906 kwamen Russische artilleristen en militaire ingenieurs in opstand in de vesting Sveaborg (later Suomenlinna genoemd), Helsinki. De Finse Rode Garde steunde de opstand in Sveaborg met een algemene staking, maar de muiterij werd binnen 60 uur neergeslagen door loyale troepen en schepen van de Baltische Vloot.

Na de onafhankelijkheid

Op 6 december 1917 werd Finland onafhankelijk, waardoor het geen deel meer uitmaakte van Rusland. In Rusland vond een communistische revolutie plaats en na 1922 maakte Rusland deel uit van de Sovjet-Unie. Ook in Finland waren er communisten, die probeerden een revolutie te ontketenen in Finland. Deze poging tot revolutie veroorzaakte de Finse burgeroorlog. De communisten verloren de burgeroorlog en Finland veranderde zijn oude kapitalistische systeem niet.

Stalin, de leider van de Sovjet-Unie, hield er niet van om een kapitalistisch land als buurland te hebben. Stalin wilde dat Finland een communistische staat werd en deel ging uitmaken van de Sovjet-Unie. De leiders van Finland weigerden: zij wilden onafhankelijk blijven. De Sovjet-Unie stuurde veel troepen over de oostgrens van Finland om te proberen Finland bij hen te laten aansluiten, wat resulteerde in de Winteroorlog. De Sovjet-Unie won uiteindelijk en nam het grootste deel van Karelië en andere delen van Finland in.

Adolf Hitler was de dictator van Duitsland, en hij wilde de Sovjet-Unie binnenvallen. Finland wilde de gebieden die het verloren had terugwinnen en sloot zich daarom aan bij de Duitse invasie, die begon met Operatie Barbarossa in 1941. Het Finse deel van de Tweede Wereldoorlog wordt in Finland de Vervolgoorlog genoemd. Finland was echter geen fascistisch of antisemitisch land. Finnen waren meer geïnteresseerd in vrijheid dan in dictatuur.

Terwijl Duitsland de oorlog aan het verliezen was, was Finland al opgeschoven naar de Sovjet-Unie om de gebieden terug te winnen die in de vorige vrede verloren waren gegaan. Finland wilde de oorlog met de Sovjet-Unie beëindigen, wat resulteerde in vrede. Opnieuw moest Finland de gebieden die het had veroverd opgeven. Deze keer maakte de vrede met de Sovjet-Unie Finland en Duitsland tot vijanden. Finnen vochten tegen de Duitsers, en de Duitsers trokken zich terug naar Noorwegen, waarbij ze heel Lapland achter zich verbrandden. Dit wordt de Laplandoorlog genoemd. Finland bleef onafhankelijk.

Na de oorlog werden in Finland veel fabrieken gebouwd. Veel mensen verhuisden van de boerderij naar de stad. In die tijd produceerden grote fabrieken producten als papier en staal. Steeds meer mensen werkten in meer geavanceerde banen, zoals hightech. Ook gingen veel mensen naar universiteiten om een goede opleiding te volgen. Finland was een van de eerste landen waar de meeste mensen internetverbindingen en mobiele telefoons hadden. Een bekend bedrijf dat mobiele telefoons maakt, Nokia, komt uit Finland.

Finland trad in 1995 toe tot de Europese Unie. De Finse munt werd in 2002 vervangen door de euro.

Finland heeft een gemengde economie. De vrije markt beheerst het grootste deel van de productie en verkoop van goederen, maar de publieke sector is betrokken bij de dienstverlening. In 2013 bedroegen de belastingen 44% van het bruto nationaal product. Dit is de 4e grootste in Europa, na Denemarken, Frankrijk en België.

In 2014 vormden de diensten 70% van het bruto nationaal product.

Het grootste bedrijf in 2014 was olieraffinaderij Neste Oil. De tweede grootste was Nokia. Twee bosbouwindustrieën, Stora Enso en UPM-Kymmene, waren de nummers drie en vier. Nummer vijf was Kesko, dat dagelijkse goederen verkoopt in K-supermarkten.

Er worden verkiezingen georganiseerd om 200 leden van het Finse parlement te kiezen. Ook worden de president van Finland, leden van gemeenteraden en gemeenteraadsleden en Finse leden van het Europees Parlement gekozen. De verkiezingen zijn geheim en rechtstreeks. De mensen stemmen rechtstreeks op de persoon die zij verkozen willen zien. Bij de presidentsverkiezingen wordt alleen op een persoon gestemd, niet op een politieke partij. Alle andere verkiezingen zijn proportioneel. Het systeem is een combinatie van stemmen voor personen en partijen. Het stemrecht is universeel en gelijk. Bij algemene verkiezingen heeft iedereen één stem.