Oba Chandler

Achtergrond

Het vroege leven

Oba Chandler is geboren in Cincinnati in de staat Ohio. Hij was de vierde van vijf kinderen. Zijn ouders waren Oba Chandler Sr. en Margaret Johnson. Op 10 jarige leeftijd hing Chandler's vader Oba Chandler Senior zichzelf op in de kelder van de Chandler familie. Dit maakte Oba zo overstuur dat hij tijdens de begrafenis in 1957 in het graf van zijn vader sprong terwijl doodgravers de kist met vuil bedekten. Daarna is Oba's leven uit de hand gelopen en is hij vele malen gearresteerd en tegen de tijd dat hij een tiener was al 20 keer gearresteerd. Als volwassene werd hij beschuldigd van een lange lijst met misdaden, waaronder diefstal, vals geld, inbraak, ontvoering en gewapende overval. Chandler zou voor zijn arrestatie ook in totaal acht kinderen opvoeden, waarvan de laatste Whitney was, geboren in februari 1989 met zijn vrouw in de tijd van Debra Chandler. Tussen mei en september 1991 werkte Chandler als informant voor het kantoor van de Amerikaanse douane in Tampa, op hetzelfde moment dat de Tampa politie onderzoek deed naar de drievoudige moord op de familie Rogers.

Feiten van de moorden

Joan Rogers en haar twee dochters, Michelle (17 jaar) en Christe (14 jaar) verlieten op 26 mei 1989 hun familiebedrijf in Willshire voor een vakantie in Florida. Ze hadden nog nooit eerder de staat Ohio verlaten. Op hun laatste dag in Florida raakten ze verdwaald en reden ze Tampa binnen om de weg te vragen naar het dichtstbijzijnde hotel, in een winkel kwamen ze Oba Chandler tegen en vroegen hem. Men denkt dat hij de kentekenplaten van de auto van de staat Ohio op Joan's auto heeft gezien en dat hij dat als middel heeft gebruikt om de familie te vragen om later met hem mee te gaan op een boottocht.

De ontdekking van de lichamen

De vrouwenlichamen werden op 4 juni 1989 in de Tampa-baai ontdekt met gebonden handen en voeten met betonnen blokken die aan hun nek zijn vastgebonden en met ducttape over hun mond. Het eerste lichaam werd gevonden drijvend over de Sunshine Skyway brug toen een zeilboot op weg naar huis naar Tampa na een reis naar Key West, net onder de Sunshine Skyway was overgestoken toen veel mensen aan boord een object in het water zagen. Ze realiseerden zich al snel dat het een lijk was van een vrouwtje. Al snel werd een ander lichaam gevonden en binnen een uur werd nog een derde lichaam uit de baai gesleept. Alle drie de lichamen waren vastgebonden en gekneveld en hadden betonnen blokken om hun nek gebonden. Autopsies dachten dat de vrouwen in de baai waren gegooid toen ze nog leefden.

Sunshine Skyway boven Tampa Bay waar het eerste lichaam werd gevonden op 4 juni 1989.

Onderzoek

Verder onderzoek

De Rogers vrouwen werden een week nadat hun lichaam in de baai werd gevonden, geïdentificeerd. Een hotelmeid had ontdekt dat een hotelkamer enkele dagen ongebruikt was gebleven. En toen de berichten over de moorden in de media begonnen te springen, besloot het hotel contact op te nemen met de onderzoekers in de zaak. Al snel werd duidelijk dat het inderdaad de familiekamer was nadat de vingerafdrukken waren afgestemd op die van de slachtoffers, er werden ook enkele snaphots van een camera ontdekt in de kamer die lieten zien waar de familie had gereisd en ook een laatste schot over de Tampa-baai. Deze foto werd genomen enkele minuten voordat de Rogers vrouwen naar buiten gingen om Oba Chandler te ontmoeten voor een boottochtje in de baai.

Incriminerende feiten en arrestatie

De zaak bleef enkele jaren onopgelost en koud, mede door de hoeveelheid tips die binnenstroomden bij de politie die het misdrijf onderzocht. Chandler zou pas op 24 september 1992 voor de moorden worden gearresteerd. Zijn handgeschreven aanwijzingen en de palmafdruk op een in het voertuig van de Rogers gevonden brochure, samen met een door Jo Rogers op de brochure geschreven beschrijving van zijn boot, waren de belangrijkste aanwijzingen die ertoe leidden dat hij als verdachte werd genoemd. Ook hadden de autoriteiten het handschrift uit de brochure op billboards geplaatst, wat historisch was omdat het voor het eerst werd gebruikt in een poging om de onbekende moordenaar te vinden, en dit leidde tot een tip van een voormalige buurman die een kopie van een werkopdracht die Chandler had geschreven, kon overleggen. Een analyse van het handschrift sloot sluit naadloos aan bij deze twee.

Zin en nasleep

De Rogers vrouwen werden allemaal begraven op 13 juni 1989 na een begrafenisdienst in de Zion Lutheral Church in hun woonplaats Willshire, Ohio. Ongeveer 300 mensen, waaronder familie en vrienden van de slachtoffers, woonden de dienst bij. Ook waren er veel politieagenten aanwezig om alle nieuwsmedia en bemanningen uit de kerk te houden tijdens de begrafenisdienst, dit vanwege de enorme media-aandacht voor de zaak door de media in die tijd. Chandler werd berecht en schuldig bevonden aan de moorden en op 4 november 1994 ter doodveroordeeld. Na de veroordeling merkte de juryvoorzitter met betrekking tot het doodvonnis op dat "ze dit snel moeten doen. De man is een mutatie van een mens en hij moet worden vernietigd. "In juli 2008 werd onthuld dat Chandler op de short-list van executies in Florida stond.

Profileringsdeskundigen zijn van mening dat Chandler misschien eerder heeft gedood, op basis van de speculatie dat een eerste moordenaar niet ervaren of moedig genoeg zou zijn om drie vrouwen in één keer te ontvoeren en te doden. Chandler blijft een verdachte in een moord op een vrouw die in 1982 van Anna Maria Island werd gevonden, hij is ook een verdachte in een verkrachtingszaak met betrekking tot een Canadese vrouw, weken voor de moord op de Rogers-vrouwen. Chandler is echter nooit aangeklaagd voor andere moorden. Chandler kreeg op 15 december 2001 een Institutioneel Aanpassings Disciplinair Rapport voor het negeren van orders in de gevangenis. Alle beroepen van Chandler sinds zijn veroordeling in 1994 zijn afgewezen, het laatste in mei 2007. Auteur Thomas French won in 1998 de Pulitzerprijs voor zijn artikelreeks Angels & Demons die het verhaal van de moorden vertelde.

Uitvoering

Oba Chandler werd uitgevoerd op 15 november 2011 met een dodelijkeinjectie om 16:25 uur in de Florida State Prison in Raiford, Florida.