Sarah Louise Palin (/ˈpeɪlɪn/ (
luister); née Heath; geboren 11 februari 1964) is een Amerikaans politica, commentator en auteur. Zij was de negende gouverneur van Alaska, van 2006 tot 2009. Als de Republikeinse genomineerde voor het vicepresidentschap in de presidentsverkiezingen van 2008 aan de zijde van Arizona-senator John McCain, was zij de eerste Alaskaanse op het nationale ticket van een grote partij en de eerste Republikeinse vrouw die werd genomineerd voor het vicepresidentschap. Van haar boek Going Rogue zijn meer dan twee miljoen exemplaren verkocht. Vanaf januari 2010 gaf ze politiek commentaar voor Fox News en was ze presentatrice van het televisieprogramma Sarah Palin's Alaska.
Vroege leven en opleiding
Sarah Palin werd geboren als Sarah Louise Heath in 1964 en groeide op in Alaska. Ze studeerde aan de University of Idaho, waar ze een bachelor behaalde in communicatiewetenschappen en journalistiek. Vóór haar politieke loopbaan werkte ze als lokale nieuws- en sportverslaggeefster en hield ze zich bezig met verschillende zakelijke en community-activiteiten. Zij is getrouwd met Todd Palin; samen hebben zij meerdere kinderen.
Begin van haar politieke loopbaan
In 1992 werd Palin verkozen in de gemeenteraad van Wasilla en in 1996 werd ze burgemeester van Wasilla, een functie die haar landelijke aandacht gaf door haar nadruk op bezuinigingen en lokaal bestuur. In 2002 deed ze vergeefs mee aan de voorverkiezingen voor luitenant-gouverneur. In 2003 werd ze benoemd tot voorzitter van de Alaska Oil and Gas Conservation Commission, verantwoordelijk voor het toezicht op de olie- en gasvelden van de staat met het oog op veiligheid en efficiëntie.
Gouverneur van Alaska (2006–2009)
In 2006 won Palin de gouverneursverkiezingen van Alaska. Ze was de jongste persoon en de eerste vrouw die tot gouverneur van Alaska werd verkozen. Haar beleid als gouverneur richtte zich op economische ontwikkeling, controle van overheidsuitgaven en het bevorderen van de olie- en gasindustrie — waaronder steun voor het gebruik en de ontsluiting van natuurlijke hulpbronnen in de staat. Haar gouverneurschap werd gekenmerkt door een assertieve stijl en door maatregelen die zowel lof als kritiek opriepen.
Haar ontslag van het hoofd van de openbare veiligheid leidde tot controverse en een onderzoek dat bekend werd als het 'Troopergate'-schandaal. Dit onderzoek en de publieke controverse speelden een rol in de politieke druk rond haar ambtstermijn. In juli 2009 trad Palin onverwacht terug als gouverneur; officieel gaf zij aan dat zij zich wilde richten op haar gezin en dat een privé-achtiger leven financieel en praktisch aantrekkelijker zou zijn voor de staat, maar de controverse en de kosten van juridische procedures speelden ook mee in de publieke discussie over haar vertrek.
2008: vicepresidentschap en nationale bekendheid
Bij de presidentsverkiezingen van 2008 werd Palin door de Republikeinse presidentskandidaat John McCain gekozen als zijn running mate. Haar nominatie maakte haar tot een nationaal bekend figuur; ze trok veel media-aandacht en werd een symbool voor conservatieve kiezers, maar ook het onderwerp van scherpe kritiek en intensieve mediabedekking. Het McCain–Palin-ticket verloor uiteindelijk van het Democratische ticket van Barack Obama en Joe Biden.
Na het gouverneurschap en latere activiteiten
Na 2009 bleef Palin actief in de conservatieve politiek. Zij steunde de Tea Party-beweging, voerde campagne voor verschillende kandidaten bij de tussentijdse verkiezingen van 2010 en bleef een invloedrijke stem binnen het Republikeinse kamp. Haar memoires, Going Rogue (2009), verkochten in grote aantallen en versterkten haar publieke profiel.
Vanaf 2010 trad Palin op als politiek commentator voor Fox News en presenteerde ze het televisieprogramma Sarah Palin's Alaska, een realityserie die haar leven en familie toonde. Haar mediaoptredens en publieke statements maakten haar een polariserende figuur: geliefd bij veel conservatieven, bekritiseerd door tegenstanders vanwege haar stijl en beleid.
Candidatuur voor het Huis van Afgevaardigden (2022)
Palin was kandidaat voor het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten voor het at-large congresdistrict van Alaska in de verkiezingen van 2022. Zij stelde zich in de speciale verkiezingen van 2022 zonder succes kandidaat voor dit ambt; de verkiezing werd gewonnen door de Democratische kandidaat Mary Peltola.
Publieke imago en nalatenschap
Sarah Palin wordt gezien als een invloedrijke, maar ook controversiële figuur in de recente Amerikaanse politiek. Zij hielp conservatieve thema's en grassroots-bewegingen meer zichtbaarheid te geven en maakte het ontstaan van nieuwe media- en campagnestijlen zichtbaar. Tegelijkertijd leidde haar stijl, beleidskeuzes en persoonlijke beslissingen tot voortdurende debatten over haar kwalificaties en politieke invloed.