Strom Thurmond
James Strom Thurmond (5 december 1902 - 26 juni 2003) was een Amerikaans politicus. Hij was het oudste lid van de Senaat van de Verenigde Staten tot op heden en de enige senator die tijdens zijn ambtstermijn de leeftijd van 100 jaar bereikte. Hij was ook gouverneur van zijn thuisstaat South Carolina en kandidaat voor het presidentschap. Hij was advocaat.
Thurmond besteedde meer dan 70 jaar van zijn leven aan een publieke carrière. Voor de Tweede Wereldoorlog was hij staatssenator en rechter. Tijdens de oorlog diende hij in het Amerikaanse leger in Europa en kort in Azië. In 1960 werd hij bevorderd tot de rang van generaal-majoor.
Vroege leven
Thurmond werd geboren op 5 december 1902 in Edgefield, South Carolina. Hij studeerde aan het Clemson Agricultural College van South Carolina. Thurmond studeerde af in 1923. Hij was getrouwd met Jean Crouch van 1947 tot zij scheidden in 1960. Daarna was hij getrouwd met Nancy Moore van 1968 tot zijn dood in 2003. Hij had vijf kinderen.
Carrière
Van 1947 tot 1951 was hij gouverneur van South Carolina (als democraat). Tijdens de presidentsverkiezingen van 1948 werd hij de presidentskandidaat van de Democratische Partij die "Dixiecrat" (Staten Rechten Democraat, voornamelijk uit het Zuiden) werd genoemd - mensen die de rassenscheiding steunden en tegen de burgerrechten waren. Thurmond en zijn vice-presidentskandidaat, gouverneur Fielding Lewis Wright van Mississippi, eindigden de race als derde (achter Harry Truman en Thomas E. Dewey) met 39 kiesmannen en ze behaalden 4 staten (Alabama, Louisiana, Mississippi en, natuurlijk, Thurmonds thuisstaat).
In 1954 werd hij, als eerste schriftelijke kandidaat voor een belangrijke nationale functie, in de Senaat gekozen. Hij werd herkozen voor zijn eerste volledige termijn in 1956 en diende tot januari 2003. Aanvankelijk was hij een Democraat, maar in 1964 steunde hij openlijk het presidentschap van Barry Goldwater en werd hij Republikein.
Latere carrière
Als Republikein met de langste staat van dienst was hij driemaal president pro tempore van de Senaat van de Verenigde Staten (1981-1987, 1995-2001, en januari 2001-juni 2001), toen de Republikeinen een meerderheid behaalden. Nadat de Democraten in juni 2001 de controle over de Senaat hadden overgenomen, werd Thurmond de eerste ere-"president pro tempore emeritus".
Levensduur
Thurmond werd op 5 december 2002 100 jaar oud, terwijl hij nog in functie was, de oudste persoon die ooit in de Amerikaanse Senaat heeft gezeten.
Begon zijn carrière als tegenstander van raciale integratie, in zijn latere jaren steunde Thurmond de desegregatie.
Zijn oude Senaat rivaal, Robert Byrd van West Virginia overtrof Thurmond's record van lengte van de senatoriale dienst in 2006. Byrd overleed in 2010.
Thurmond op zijn 100ste verjaardag, december 2002
Essie Mae Washington-Williams
Na Thurmonds dood in 2003 bevestigde een advocaat van zijn familie dat Thurmond in 1925, toen hij 22 was, een dochter van gemengd ras, Essie Mae Washington-Williams, verwekte bij de huishoudster van zijn familie, Cassie Butler, die toen 16 jaar oud was. Thurmond betaalde voor de opleiding van het meisje en zorgde voor andere ondersteuning. Washington-Williams overleed in februari 2013 op 87-jarige leeftijd.
Dood
Thurmond overleed in zijn slaap op 26 juni 2003 om 21.45 uur aan hartfalen in een ziekenhuis in Edgefield, South Carolina. Hij werd 100 jaar oud. Toenmalig senator Joe Biden sprak een lofrede uit, en later naar de familiebegraafplaats in Willowbrook Cemetery in Edgefield, waar hij begraven werd.
