Velupillai Prabhakaran
Velupillai Prabhakaran (26 november 1954 - 18 mei 2009) was de leider van de Bevrijdingstijgers van Tamil Eelam. Hij vocht de Sri Lankaanse burgeroorlog uit om een onafhankelijke staat voor het Tamil-volk in het noorden van Sri Lanka. Onder zijn leiding werden de Tamil Tijgers een van de dodelijkste guerrillagroepen ter wereld.
Vroeg leven
Prabhakaran werd geboren in Valvettiturai, een vissersstadje op de noordelijke punt van Sri Lanka. Zijn vader werkte voor de regering. Nadat Ceylon in 1948 onafhankelijk werd, werd het leven erg moeilijk voor de kleine Tamil-bevolking. Er waren wetten die hun kans om naar de universiteit te gaan of voor de regering te werken beperkten. In 1972 begon Prabhakaran een groep die de Tamil Nieuwe Tijgers (TNT) heette. In juli 1975 schoot hij Alfred Duryappa, de burgemeester van Jaffna, dood. Duryappa was ook een Tamil, maar Prahbhakaran vond dat hij te dicht bij de Sri Lankaanse regering was komen te staan.
Bevrijdingstijgers van Tamil Eelam
Prabhakaran ging naar India om aan de politie te ontsnappen. Hij verborg zich in de stad Madras (nu Chenai), waar hij de TNT veranderde in de Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE). Elk lid had cyanide (gif) bij zich in een ketting die ze konden inslikken als ze gevangen werden genomen. Andere regels die Prabhakaran maakte voor de LTTE waren dat de leden niet mochten roken, geen alcohol mochten drinken en geen seks mochten hebben. De laatste regel werd veranderd toen Prabhakaran trouwde met Mathivathani Erambu. De LTTE zette in het geheim trainingskampen op in India. Andere Tamil guerrillagroepen werden door de LTTE overgenomen of vernietigd.
De oorlog
In juli 1983 waren er wijdverbreide aanvallen op Tamils in Sri Lanka. Veel Tamils verlieten het land, en veel jongeren gingen naar de trainingskampen in India. De LTTE vocht tegen de regering. Ze hadden een eigen marine, de Zeetijgers, en een luchtmacht. In juli 1987 startte Prabhakaran een groep die de "Zwarte Tijgers" heette. Dit was een groep mannelijke en vrouwelijke zelfmoordterroristen. Hun explosievengordels werden gekopieerd door groepen in Palestina, Tsjetsjenië en Irak. India stuurde in juli 1987 100.000 vredessoldaten naar Sri Lanka. De Indiase regering en de Sri Lankaanse regering ondertekenden een overeenkomst, maar Prabhakaran was er niet blij mee omdat er geen apart Tamil-land werd gecreëerd. De Indiase soldaten vochten al snel tegen de LTTE.
Tamil controle
Het Indiase leger verliet Sri Lanka in maart 1990, nadat 1200 soldaten waren gedood. Prabhakaran werd heerser over het noordelijke deel van Sri Lanka. Hij viel iedereen aan die hij verantwoordelijk achtte voor de oorlog. In mei 1991 doodden vrouwelijke zelfmoordterroristen de voormalige Indiase premier Rajiv Gandhi tijdens een verkiezingsbijeenkomst. Prabhakaran vertrouwde andere mensen niet. Hij dronk alleen zijn eigen flessenwater, hij sliep met een pistool onder zijn kussen. Hij dacht dat zijn neef, Mahattaya, een complot tegen hem smeedde. Hij liet hem en vele anderen martelen en vermoorden.
Staakt-het-vuren
In 2001 vroegen de Sri Lankaanse regering en de LTTE aan Noorwegen om te helpen bij een staakt-het-vuren om de oorlog te stoppen. Dit duurde vier jaar voordat de gevechten weer begonnen. Dit leidde tot meer aanvallen op de LTTE door het Sri Lankaanse leger. De LTTE werden langzaam teruggedrongen tot een zeer klein gebied. Prabhakaran en zijn zoon, Charles Anthony, werden tijdens de gevechten gedood en de LTTE werden verslagen.
