William Holman Hunt OM (2 april 1827 - 7 september 1910) was een Engelse schilder, en een van de oprichters van de prerafaëlitische broederschap.
Hunt vormde de prerafaëlitische beweging in 1848, nadat hij de dichter en kunstenaar Dante Gabriel Rossetti had ontmoet. Met John Everett Millais probeerden ze de kunst nieuw leven in te blazen. Zij gaven de voorkeur aan een gedetailleerde observatie van de natuurlijke wereld, in een geest van toewijding aan de waarheid. Deze bijna religieuze benadering werd beïnvloed door de spirituele kwaliteiten van de middeleeuwse kunst. Het stond haaks op het rationalisme van de Renaissance, zoals in Rafaël.
Hunt's werken waren in het begin niet succesvol en werden in de kunstpers op grote schaal aangevallen. Ze werden onhandig en lelijk gevonden. Toch werd hij opgemerkt door de naturalistische scènes van het moderne plattelands- en stadsleven, zoals The Hireling Shepherd en The Awakening Conscience. Het was echter met zijn religieuze schilderijen dat hij beroemd werd, aanvankelijk The Light of the World (1851-1853), nu in de kapel van Keble College, Oxford; een latere versie (1900) reisde de wereld rond en heeft nu zijn thuisbasis in de Sint-Pauluskathedraal.
In het midden van de jaren 1850 reisde Hunt naar het Heilige Land op zoek naar materiaal voor meer religieuze werken, en om "mijn krachten te gebruiken om de geschiedenis en het onderwijs van Jezus Christus tastbaarder te maken". daar schilderde hij De zondebok, Het vinden van de Verlosser in de tempel en De schaduw van de dood, samen met vele landschappen van de regio. Hunt schilderde ook veel werken op basis van gedichten, zoals Isabella, of de Pot van Basilicum en De Vrouwe van Shalott. Uiteindelijk bouwde hij zijn eigen huis in Jeruzalem.
Zijn veilingsrecord is £1,700,000, dat zich afspeelt bij Sotheby's, Londen op 11 februari 1994, voor een verkleinde versie van zijn werk The Shadow of Death uit 1873.
