Brik (zeilschip)

In de zeilvaart is een volgetuigde brik een schip met twee vierkant getuigde masten (de voorste en de grootste mast genoemd). De hoofdmast van een brik is de achterste mast. Om de manoeuvreerbaarheid te verbeteren, wordt op de hoofdmast een klein (gaffelgetuigd) voor-en-achtzeil gehesen.

De zeilen van brikken worden genoemd naar de masten waaraan zij zijn bevestigd. De zeilen die aan de hoofdmast zijn bevestigd, worden het grootzeil genoemd; daarboven het hoofdtopzeil en daarboven het topgallantzeil. Af en toe staat daarboven een heel klein zeil, de royal genoemd. Achter het grootzeil staat een klein voor-en-achtzeil, dat het spanker- of giekgrootzeil wordt genoemd (het is vergelijkbaar met het grootzeil van een schoener). Op de voormast staat een soortgelijk zeil, het trysail genoemd. Aan de respectievelijke ra's van vierkantgetuigde schepen zijn kleinere rondhouten bevestigd. Deze kunnen worden verlengd, waardoor de ra langer wordt. Daardoor kan er aan elke kant een extra zeilvleugel op. Deze worden noppenzeilen genoemd. Ze worden alleen gebruikt met ruime en lichte wind. De vleugels zijn genoemd naar de zeilen waaraan ze zijn bevestigd. Bijvoorbeeld, de grootzeil noppenzeilen, de grootzeil noppenzeilen, en de grootzeil noppenzeilen, enz.

De voormast van de brik is kleiner dan de hoofdmast. De voormast bevat een voorzeil, een voortopzeil, een galopzeil en een voorkluiver. Tussen de voormast en de boegspriet bevinden zich het voorste stagzeil, de fok en de vliegende fok. Alle ra's worden bediend door een ingewikkeld touwwerk, het lopend want genoemd. Dit is in tegenstelling tot het staand want, dat vast is en de mast en andere voorwerpen stijf houdt. Van oudsher was het lopend want gemakkelijk te herkennen. Dit kwam doordat het, omwille van de flexibiliteit, niet met teer bedekt was en daarom lichter van kleur was. Het staand want was geteerd ter bescherming tegen weersinvloeden en daardoor donkerder of zelfs zwart van kleur.

Een brik is "over het algemeen op grotere schaal gebouwd dan een schoener. Het kon de grootte benaderen van een volwaardig schip met drie masten." De lengte van brigs varieerde van 23 tot 50 meter met een tonnage tot 480. Historisch gezien waren de meeste brigs van hout gemaakt. Sommige latere brigs werden echter gebouwd met een romp en masten van staal of ijzer. In de 19e eeuw werden brigs met een grenen romp gebouwd. Ze werden ontworpen om ongeveer twintig jaar mee te gaan, hoewel vele langer meegingen.

Brigs werden gebruikt als kleine oorlogsschepen met ongeveer 10 tot 18 kanonnen. Door hun snelheid en wendbaarheid waren ze populair bij piraten (hoewel ze zeldzaam waren bij Amerikaanse en Caribische piraten). Hun gebruik dateert van vóór de 17e eeuw. Een van de beroemdste periodes voor de brig was echter de 19e eeuw, toen zij betrokken waren bij beroemde zeeslagen zoals de Slag om Lake Erie. In het begin van de 19e eeuw was de brik een standaard vrachtschip. Het werd gezien als "snel en goed zeilend", maar vereiste een grote bemanning om de tuigage te hanteren. Hoewel brigs niet zo gemakkelijk tegen de wind in konden zeilen als voor-en-acht getuigde schepen, zoals schoeners, kon een bekwame brig-kapitein ze "met gemak en elegantie manoeuvreren; een brig kon bijvoorbeeld bijna ter plekke omslaan". De vierkante tuigage van een brik was ook in het voordeel ten opzichte van een schip met een voor- of achtertuigage wanneer het op open zee voer. Wanneer schepen met een voor-en-achtertuig over lange afstanden benedenwinds voeren en "het gevaar van een plotselinge gijp de nachtmerrie van de grote schoenerkapitein was". Deze eigenschap leidde later tot de ontwikkeling van de barkentijn. De behoefte aan grote bemanningen in verhouding tot hun kleinere afmetingen leidde tot de teruggang van de productie van brikken. Zij werden in het commerciële verkeer vervangen door gaffelzeilschoeners (die een kleinere bemanning nodig hadden) en stoomschepen (die niet de voordewindse prestatieproblemen hadden van vierkant getuigde schepen).

De Telos, gebouwd in Bangor, Maine in 1883, was naar verluidt de laatste brik die zich bij de Amerikaanse koopvaardij aansloot. Ze werd beschouwd als "het beste schip van haar klasse dat ooit in Maine werd gebouwd". Zij leed in 1900 schipbreuk op het eiland Aves, bij Bonaire in het Caribisch gebied.