Rutherford B. Hayes — 19e president van de Verenigde Staten (1877–1881)
Rutherford B. Hayes — 19e president (1877–1881). Republikein en voormalig gouverneur van Ohio, bekend om zijn omstreden overwinning in de noodlottige presidentsverkiezing van 1876.
Rutherford Birchard Hayes (4 oktober 1822 - 17 januari 1893) was de 19e president van de Verenigde Staten. Hij diende slechts één ambtstermijn, van 1877 tot 1881. Hayes was Republikein. Hij werd driemaal verkozen tot gouverneur van Ohio voordat hij president werd. Hayes won de verkiezingen van 1876 ternauwernood en versloeg alleen de Democratische tegenstander Samuel Tilden nadat een commissie van het Congres Hayes enkele omstreden kiesmannen had gegeven.
Vroege leven en opleiding
Hayes werd geboren in Delaware (Ohio) en groeide op in een gezin met sterke morele en protestantse waarden. Hij studeerde aan Kenyon College en vervolgde zijn opleiding aan de rechtenfaculteit van Harvard. Na zijn studie vestigde hij zich als advocaat, eerst in Cincinnati en later in Fremont (Ohio), waar hij actief werd in de plaatselijke politiek en het juridische leven.
Militaire dienst en vroege politieke carrière
Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog trad Hayes toe tot het Union-leger. Hij diende als officier en raakte meerdere keren gewond; zijn oorlogservaringen versterkten zijn reputatie als toegewijde en principiële leider. Na de oorlog keerde hij terug naar de politiek: hij was actief in de rechtbanken en bekleedde verschillende openbare functies voordat hij gouverneur van Ohio werd.
Als gouverneur van Ohio
Hayes werd meerdere keren gekozen tot gouverneur van Ohio. In die functie stond hij bekend om zijn beheersmatige stijl, zijn nadruk op integriteit en zijn wens om corruptie en partijpolitieke vriendjespolitiek tegen te gaan. Zijn ervaring als gouverneur maakte hem nationaal bekend en bereidde hem voor op de strijd om het presidentschap.
De presidentsverkiezing van 1876 en het Compromis
De verkiezing van 1876 tussen Hayes en Samuel Tilden was een van de meest omstreden in de geschiedenis van de Verenigde Staten. Tilden kreeg in de volkstemming meer stemmen, maar de uitslag in verschillende zuidelijke staten bleef betwist. Uiteindelijk stelde een speciaal samengestelde commissie van het Congres Hayes aan als winnaar door hem de omstreden kiesmannen toe te kennen. De uitkomst leidde tot het zogeheten Compromis van 1877: in ruil voor het accepteren van Hayes werd de terugtrekking van federale troepen uit het zuiden versneld, waarmee een einde kwam aan de actieve fase van de Reconstruction-periode.
Presidentschap (1877–1881) — beleid en belangrijke gebeurtenissen
Hayes’ presidentschap kenmerkte zich door pogingen tot nationale verzoening, benoemingen die integriteit moesten bevorderen en een voorzichtige, beheerste aanpak van macht. Enkele belangrijke aspecten en gebeurtenissen tijdens zijn termijn:
- Einde van Reconstruction: De terugtrekking van federale troepen uit zuidelijke staten leidde tot het herstel van witte controle in veel zuidelijke regeringen en had verstrekkende gevolgen voor de burgerrechten van Afro-Amerikanen.
- Civiele diensthervorming: Hayes zette de eerste stappen richting een meer op verdienste gebaseerde ambtenarenapparaat. Hij sprak zich uit tegen het systeem van politieke benoemingen (het 'spoils system') en probeerde benoemingen te baseren op bekwaamheid, wat de basis legde voor latere hervormingen zoals de Pendleton Act (1883).
- Arbeid en orde: In 1877 barstte de Grote Spoorwegstaking uit. Hayes stuurde federale troepen om de orde te herstellen; zijn optreden werd zowel geprezen als bekritiseerd en markeerde een belangrijk conflict tussen arbeiders en regering in de industriële periode.
- Buitenlands beleid: Hayes voerde een gematigd buitenlands beleid en vermeed grootschalige militaire interventies. Zijn regering handhaafde over het algemeen stabiliteit en continuïteit in buitenlandse betrekkingen.
- Juridische en administratieve beslissingen: Hayes maakte gebruik van het veto en van presidentiële benoemingen om de federale administratie te reformeren en te professionaliseren waar mogelijk.
Persoonlijk leven en terugkeer naar Ohio
Hayes was getrouwd met Lucy Webb Hayes, die als First Lady bekendstond om haar interesse in sociale kwesties en vanwege haar reputatie als voorstander van temperantie (zij kreeg de bijnaam "Lemonade Lucy"). Het paar had meerdere kinderen. Na zijn presidentschap keerde Hayes terug naar zijn landgoed Spiegel Grove in Fremont (Ohio), waar hij actief bleef in filantropie, veteranenzaken en lokale aangelegenheden. Hij overleed op 17 januari 1893.
Nalatenschap en historische beoordeling
Hayes wordt in de geschiedenis vaak herinnerd om twee tegenstrijdige zaken: enerzijds zijn rol bij het effectief beëindigen van de Reconstruction-era door de terugtrekking van troepen uit het zuiden, met langdurige negatieve gevolgen voor burgerrechten; anderzijds zijn vroege inzet voor civiele diensthervorming en integriteit in het bestuur. Historici beoordelen hem gemiddeld tot goed, met waardering voor zijn persoonlijke integriteit en bestuurlijke aanpak, maar ook kritiek op de politieke concessies die in 1877 werden gedaan.
Samengevat was Rutherford B. Hayes een president van beheersing en compromis, wiens ambtstermijn belangrijke gevolgen had voor de politieke koers van de Verenigde Staten in de decennia na de Burgeroorlog.
Vroege leven
Hayes werd geboren in Delaware, Ohio. Hij ging naar Kenyon College in Gambier, Ohio, en ging daarna naar Harvard Law School. Na zijn rechtenstudie werd hij advocaat. In 1849 sloot hij zich aan bij de Republikeinse Partij, die toen nieuw was, omdat hij tegen de slavernij was. In 1852 trouwde hij met Lucy Webb, een vrouw die ook tegen slavernij was. In de jaren 1860 diende hij in de Amerikaanse burgeroorlog aan de kant van de Unie, en werd generaal-majoor. Na afloop van de oorlog werd hij gekozen in het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten als lid van de Republikeinse Partij. In 1867 werd hij gouverneur van Ohio.
De verkiezing van 1876
Ulysses S. Grant was president sinds 1869, en was niet van plan zich in 1876 voor een derde keer kandidaat te stellen. Grant was lid van de Republikeinse Partij, en terwijl hij president was, werd hij bekend om het feit dat hij corruptie om zich heen toestond. De Republikeinse Partij wilde niet dat de mensen zouden denken dat iedereen in de partij corrupt was, dus besloten ze om Hayes hun kandidaat te maken. Ze vonden hem een goede kandidaat omdat hij tijdens zijn gouverneurschap in Ohio veel veranderingen had doorgevoerd die men goed vond, en omdat men vond dat hij een held was geweest in de Burgeroorlog.
Hayes nam het op tegen Samuel Tilden, die door de Democratische Partij was genomineerd. De verkiezing was nipt, en veel mensen die niet vonden dat Hayes de verkiezing eerlijk had gewonnen, noemden hem "zijn bedriegerij". Tilden kreeg in feite meer stemmen dan Hayes, maar Hayes kreeg 185 stemmen in het kiescollege, terwijl Tilden er 184 kreeg, zodat Hayes de verkiezing won.
Als president
Tijdens zijn presidentschap maakte Hayes een einde aan de periode van wederopbouw die volgde op de Amerikaanse Burgeroorlog. Rutherford B. Hayes beval de militaire troepen die in de Zuidelijke staten waren, te vertrekken. Hij stuurde ook federale troepen om een einde te maken aan een spoorwegstaking. Hayes weigerde een tweede ambtstermijn als president.
Na president te zijn geweest
Na zijn presidentschap trok Hayes zich terug in Fremont, Ohio, waar hij op 17 januari 1893 aan een hartaanval zou overlijden. Ondertussen besteedde hij tijd aan zijn overtuiging dat alle kinderen de kans moesten krijgen om naar school te gaan, dat mensen die in het leger hadden gezeten een eerlijke vergoeding moesten krijgen voor hun dienst, en dat mensen in gevangenissen beter moesten worden behandeld.
Zoek in de encyclopedie