De Brundtland-commissie werd in 1983 door de Verenigde Naties in het leven geroepen om na te denken over manieren om het menselijk milieu en de natuurlijke hulpbronnen te redden en verslechtering van de economische en sociale ontwikkeling te voorkomen.

De Algemene Vergadering van de VN was van mening dat milieuproblemen een mondiaal karakter hadden en bepaalde dat het in het gemeenschappelijk belang van alle naties was om een beleid voor duurzame ontwikkeling vast te stellen.