Calvin
Calvijn is een 6-jarige jongen. Hij is genoemd naar een religieus denker, of theoloog, Johannes Calvijn. Zijn achternaam komt nooit voor in het stripverhaal.
Calvin doet vaak alsof, en hij heeft een sterke verbeelding. Hij doet ook dingen zonder na te denken. Hij is vaak erg opgewonden en is nieuwsgierig naar alles. Soms is hij egoïstisch en onbeleefd. Calvin haalt geen goede cijfers op school, maar hij kent wel heel veel ingewikkelde woorden die meestal alleen volwassenen kennen. "Weet je dat Einstein als kind slechte cijfers haalde?" zegt hij. "Nou, de mijne zijn nog slechter!"
Calvin draagt meestal een shirt met rode strepen erop. Hij heeft blond haar dat rechtop op zijn hoofd staat. Watterson heeft Calvin zo beschreven:
- "Calvin is vrij gemakkelijk om te doen omdat hij extravert en onstuimig is en er is niet veel van een filter tussen zijn hersenen en zijn mond. "
- "Ik denk dat hij een beetje te intelligent is voor zijn leeftijd. Wat ik zo leuk aan hem vind is dat hij geen gevoel voor terughoudendheid heeft, hij heeft nog niet de ervaring om te weten welke dingen je niet moet doen."
Hobbes
In de klassieke striptraditie van sidekicks is Hobbes de 'goede kant' van Calvin, omdat hij volwassener is en slimmere beslissingen neemt dan Calvin doet. Als Calvin iets doet, zoals een sneeuwbal naar een meisje gooien, zegt Hobbes: "Je vindt haar wel schattig, hè?"
Vanuit het oogpunt van de meeste personages is Hobbes de opgezette tijger van Calvin. Maar vanuit Calvins gezichtspunt is Hobbes net zo levend en echt als andere personages in de strip. Hij is genoemd naar de 17e eeuwse filosoof Thomas Hobbes, die wat Watterson noemde "een sombere kijk op de menselijke natuur" had. Hobbes is veel alerter en bewuster van de slechte dingen die kunnen gebeuren dan Calvin is. Maar hij stopt Calvins problemen niet. Het enige wat hij echt doet is hem waarschuwen. Calvin zal degene zijn die in de problemen komt als hij iets verkeerds doet, niet Hobbes. Hobbes vindt het ook leuk om Calvin te verrassen. Hij benadert hem stilletjes en bespringt Calvin dan. Calvin heeft hier een hekel aan.
Vanuit Calvins gezichtspunt is Hobbes een echte, intelligente, loyale en sluwe tijger, veel groter dan Calvin en vol van zijn eigen opvattingen en ideeën. Maar wanneer het gezichtspunt verandert naar een ander personage, zien de lezers slechts een kleine opgezette tijger. Watterson legt het als volgt uit:
| “ | Als Hobbes een knuffel is in het ene panel en leeft in het volgende, zet ik de "volwassen" versie van de werkelijkheid tegenover Calvins versie, en nodig ik de lezer uit te beslissen welke versie waarachtiger is. | ” |
Hoewel de eerste strips duidelijk laten zien dat Calvin Hobbes vangt door middel van een val (met tonijn als aas), lijkt een latere strip (1 augustus 1989) te impliceren dat Hobbes in feite ouder is dan Calvin, en al zijn hele leven met hem optrekt. Watterson besloot dat het niet belangrijk was om uit te leggen hoe Calvin en Hobbes elkaar voor het eerst hadden ontmoet.
Calvin's familie
Calvin's vader en moeder zijn meestal Amerikaanse ouders uit de middenklasse; net als veel andere personages in de strip vormen hun relatief realistische en verstandige manieren een contrast met Calvin's kinderachtige en egoïstische gedrag. Beide ouders worden de hele strip door geen namen genoemd. Ze worden alleen "Mam" en "Pap" genoemd, of bijnamen zoals "hon" en "dear". Watterson heeft de ouders van Calvin nooit namen gegeven "omdat ze voor de strip alleen belangrijk zijn als Calvins vader en moeder." Dit werd enigszins problematisch toen Calvin's oom Max een week in de strip zat en de ouders niet bij naam kon noemen, en was een van de belangrijkste redenen dat Max nooit meer is verschenen.
Susie Derkins
Susie Derkins, het enige personage in de strip met zowel voor- als achternaam, is een klasgenote van Calvin die in zijn buurt woont. Ze verscheen voor het eerst in het begin van de strip als een nieuwe student in Calvin's klas. In tegenstelling tot Calvin is zij beleefd en erg slim en wil ze graag beter worden in haar studies en cijfers op school. Haar fantasie lijkt meestal zachtaardig en kalm en bestaat uit een standaard spelletjes voor jonge meisjes, zoals huisje spelen of theekransjes houden met haar opgezette dieren. Haar benadering van deze spelletjes is echter aantoonbaar moderner, sommigen zouden zelfs sceptisch kunnen zeggen. (In een spelletje "huisje" werpt zij zich meestal op als de traditionele werkende vrouw terwijl Calvin de waardeloze en nutteloze echtgenoot is of een versie die daar op lijkt). "Derkins" was de bijnaam van de beagle van Watterson's vrouw, en hij vond de naam zo leuk dat hij dit personage ernaar vernoemde. Hoezeer ze het ook haten om toe te geven, Calvin en Susie hebben heel wat gemeen. (Susie is soms te zien met een knuffelkonijn dat bekend staat als "Mr. Bun," en Calvin heeft altijd Hobbes).
Watterson geeft toe dat Calvin en Susie een beetje verliefd op elkaar zijn (Calvin zegt: "It's shameless the way we flirt."), en dat Susie geïnspireerd is door het soort vrouwen dat Watterson zelf aantrekkelijk vindt (wat heeft geleid tot speculaties dat Susie gebaseerd is op Watterson's vrouw). Haar relatie met Calvin is echter vaak conflictueus, en wordt nooit echt uitgeklaard, en het dichtst in de buurt komen de momenten waarop Calvin dode bloemen en hate-mail stuurt als Valentijnscadeaus voor zijn eigen plezier. (Zij vindt dat hij haar leuk genoeg vindt om haar dat cadeau te sturen, en hij verheugt zich erover dat hij dat merkt).
Soms doet Hobbes iets om Susie's romantische aandacht te trekken. Hij heeft vaak succes en dit maakt Calvin boos en jaloers. Hoewel deze gebeurtenissen aan de oppervlakte de vorm aannemen van Hobbes die Calvin plaagt en met zijn charmes pronkt, kunnen ze Calvins manier zijn om zijn eigen verliefdheid op Susie te verhullen, door te doen alsof het Hobbes' verliefdheid is.
Moe
Moe is een bullebak, "een zesjarige die zich scheert" die Calvin altijd tegen muren duwt, hem dwingt zijn lunchgeld af te geven, en hem "Twinky" noemt. Moe is het enige vaste personage dat in een ongebruikelijk lettertype spreekt: zijn (vaak eenlettergrepige) dialoog wordt weergegeven in grove, kleine letters. Watterson beschrijft Moe als "elke eikel die ik ooit gekend heb." En hoewel Moe niet slim is, is hij, zoals Calvin het zegt, streetwise. Dat betekent, zoals Calvin zegt, "hij weet in welke straat hij woont".
Miss Wormwood
Miss Wormwood is Calvins verveelde en depressieve lerares, genoemd naar de duivelsleerling uit De Schroevedraaibrieven van C.S. Lewis. Ze draagt voortdurend gestippelde jurken, en dient net als anderen als tegenwicht voor Calvins onbeleefde gedrag. Calvins antwoord op de saaie studies van het schoolwerk zijn eindeloze dromen van zijn verbeelding. Ze wacht gretig op haar pensioen, neemt een grote hoeveelheid medicijnen, en is blijkbaar een zware roker en alcohol drinker.
Hoewel de tijd verandert in het Calvin en Hobbes universum, wat vooral te zien is aan het veranderen van het seizoen, keert Calvin (en Susie) elke herfst terug naar de eerste klas van juf Wormwood.
Zoals gebruikelijk voor een volwassene die Calvins wereld binnenstapt, ziet Miss Wormwood de dingen anders dan Calvin. Bijvoorbeeld, als ze met Calvin praat over zijn vermiste huiswerk, ziet Calvin's Spaceman Spiff persona haar als een grote slijmerige dreigende grommende alien. "Langzaam, voorzichtig, trekt Spiff zijn doodstraal blaster".
Rosalyn
Rosalyn is een tiener op de middelbare school en de persoon die op Calvin past wanneer Calvin's ouders samen een avondje uit gaan. Zij is de enige babysitter die Calvins slechte gedrag kan verdragen, wat ze gebruikt om opslag en vooruitbetaling te eisen van Calvins wanhopige ouders. Volgens Watterson is zij ook de enige persoon waar Calvin echt bang voor is, want zij is zijn gelijke in achterbaksheid, en is bereid om net zo vuil te spelen als hij. Rosalyn heeft de gewoonte hem om 6:30 naar bed te sturen, wat hij weigert en alleen maar meer problemen veroorzaakt. Rosalyns vriend, Charlie, komt nooit in de strip voor, maar belt haar soms op. Calvin verbreekt deze gesprekken vaak. Oorspronkelijk was ze gemaakt als een naamloos, eenmalig personage zonder plannen om nog eens te verschijnen; Watterson besloot echter dat hij haar unieke vermogen om Calvin bang te maken wilde behouden, wat leidde tot veel meer verschijningen.
Op een bepaald moment tijdens de strip in de bundel "De wraak van de Babysat", bereiden Calvins ouders zich voor om een avondje uit te gaan met een etentje en een film en laten Calvin achter bij Rosalyn. Als hij erachter komt dat ze komt, rent Calvin naar Hobbes en legt de situatie uit. Als Rosalyn later verschijnt, horen Calvin en Hobbes dat Rosalyn moet studeren voor een grote natuurkundetest. Ze besluiten haar studie te verpesten. Nadat Calvin's ouders zijn vertrokken, benadert Calvin Rosalyn, nieuwsgierig naar wat ze aan het doen is. Nadat hij haar op een slinkse manier bij haar natuurkunde-aantekeningen heeft weggepraat, grijpt hij ze snel, rent met Hobbes naar de badkamerdeur en doet de deur op slot terwijl Rosalyn van buiten schreeuwt en haar aantekeningen terug eist. Eenmaal "doorgespoeld" hebben ze haar aantekeningen (waarbij ze alleen maar deden alsof en een leeg toilet doorspoelden). Even later, als ze zich afvragen of Rosalyn weg is, opent Calvin de deur om Rosalyn te vinden die hem bespringt en hem om 7 uur naar bed gooit, wat Hobbes opmerkt dat ze 30 minuten later dan normaal naar bed zijn gegaan. Het einde laat zien hoe Calvins ouders thuiskomen en Rosalyn extra geld vraagt voor de klus terwijl Calvins ouders ruziën of er een andere babysitter in de stad is.
