Brieven uit de hel
De Screwtape Letters is een boek geschreven door auteur en christelijk geleerde C. S. Lewis. Het verscheen in afleveringen in The Guardian krant en werd later als boek gepubliceerd in 1942. Het is een serie brieven geschreven door een duivel genaamd Screwtape aan zijn leerling en neef Wormwood. De brieven staan vol met advies voor de jonge duivel over hoe hij mensen moet verleiden. Screwtape vertelt Wormwood hoe hij het werk van God ongedaan kan maken en tegen Hem kan werken.
De Screwtape Letters waren erg populair. Het werd gepubliceerd in 1941, en daarna heeft het over de hele wereld zeer goed verkocht. Omdat het grappig is en gemakkelijk te lezen en te begrijpen, hebben veel mensen het gemakkelijk gelezen en zijn erdoor beïnvloed.
Hoofdrolspelers
De twee hoofdpersonen in de brieven zijn Wormwood, een demon die tot taak heeft zijn "patiënt" van het christendom af te leiden (of er tenminste een nutteloze christen van te maken). Screwtape is de oom van Wormwood en een "hoge" demon.
Screwtape
Screwtape, een duivel en de oom van Wormwood, helpt Satan en alles waar hij voor staat. Hij noemt de duivel onze Vader. Hij vecht ook tegen alles waar God voor staat en noemt God de Vijand. Fout voor hem is goed en goed voor hem is fout. Door deze achterbakse verwijzingen, zien we de verleiding in een ander licht. Omdat Screwtape de wereld omgekeerd ziet, moeten wij onszelf altijd de vragen stellen die Wormwood de patiënt nooit mag laten stellen, of zorgvuldig de dingen overwegen die de patiënt nooit mag denken.
Lewis schrijft, in het Voorwoord, dat hij de Hel en de "Lagerarchie" niet zag als een exacte tegenstelling tot God, die Goed is omwille van zichzelf, maar eerder als een "door en door smerig zaakje" waarin ieder individu uit is op zijn eigen doeleinden. Een voorbeeld hiervan zien we in brief 23, wanneer Screwtape zijn ware aard onthult aan Wormwood.
Ironisch genoeg zijn sommige dingen die hij zegt volgens de Bijbel wel waar, ook al zijn veel van de dingen die hij zegt Bijbels gezien fout. Hij spreekt over de heerlijkheid van de hemel wanneer de patiënt daar wordt opgenomen, hoewel hij niet begrijpt waarom God die aan mensen geeft. Hij geeft toe aan Wormwood dat hij zijn Vijand niet goed genoeg kent. Screwtape kan de liefde niet begrijpen en zegt in Brief 18 dat hij gelooft dat God een andere, verborgen reden moet hebben om de mensen te redden, aangezien iedereen egoïstisch is en niet kan liefhebben.
Screwtape is altijd bang dat God zal ingrijpen en Wormwoods verleidingen zal stoppen. Screwtape zegt dat als de patiënt tot God bidt om hulp, God altijd komt, dus Screwtape is bang.
In het begin denkt Screwtape dat de ziel van de patiënt naar de hel zal gaan. Hij wordt echter boos als Wormwood steeds meer fouten maakt. Hij voelt dat God "de strijd aan het winnen is".
Citaten uit het boek
In de loop van de verleiding van de patiënt komen verschillende opmerkelijke zinnen naar voren:
"De veiligste weg naar de hel is de geleidelijke, de zachte helling, zonder plotselinge afslagen, zonder mijlpalen, zonder wegwijzers."
"Het is grappig hoe stervelingen zich altijd voorstellen dat wij dingen in hun geest stoppen: in werkelijkheid doen wij ons beste werk door dingen eruit te houden."
"Onze zaak is nooit zo in gevaar als wanneer een mens, niet langer verlangend, maar nog steeds van plan, de wil van onze Vijand te doen, om zich heen kijkt naar een universum waaruit elk spoor van Hem lijkt te zijn verdwenen, en zich afvraagt waarom hij verlaten is, en toch gehoorzaamt."
Instelling
Het boek speelt zich af in de beginjaren van de Tweede Wereldoorlog. Dit was de tijd waarin het daadwerkelijk werd geschreven. Lewis woonde in Engeland tijdens de oorlog. Hij maakte veel van de dingen mee die de patiënt meemaakt in The Screwtape Letters. Veel van zijn eerste lezers deden dat ook. Het boek richt zich echter meer op de spirituele strijd tussen demonen en hun patiënt.
Vragen en antwoorden
V: Wie schreef The Screwtape Letters?
A: Het boek is geschreven door C. S. Lewis, een schrijver en christelijk geleerde.
V: Hoe werd het boek oorspronkelijk gepubliceerd?
A: Het boek verscheen in afleveringen in de krant The Guardian voordat het in 1942 als boek gepubliceerd werd.
V: Waar gaat het boek over?
A: The Screwtape Letters is een serie brieven geschreven door een duivel genaamd Screwtape aan zijn leerling en neef Wormwood, waarin hij advies geeft over hoe mensen te verleiden en tegen te werken.
V: Wat is het doel van het boek?
A: Het doel van het boek is om de tactieken van de duivel bloot te leggen en te benadrukken hoe belangrijk het is om verleidingen te weerstaan en God trouw te blijven.
V: Wanneer werd het boek voor het eerst gepubliceerd?
A: Het boek werd voor het eerst gepubliceerd in 1941 en heeft sindsdien over de hele wereld zeer goed verkocht.
V: Waarom is het boek zo populair?
A: Het boek is populair omdat het grappig is, gemakkelijk te lezen en te begrijpen, en het heeft veel mensen beïnvloed.
V: Wat kunnen lezers leren door The Screwtape Letters te lezen?
A: Lezers kunnen inzicht krijgen in de tactieken van de duivel en leren hoe belangrijk het is om verleidingen te weerstaan en trouw te blijven aan God. Het boek wil lezers inspireren om controle te nemen over hun geestelijke leven en niet toe te geven aan de aanbiedingen van de duivel.
