Een openbaar toilet kan al dan niet geld kosten om te gebruiken. Toiletten die geld kosten worden "betaaltoiletten" genoemd.
Openbare toiletten hebben vaak veel toiletten met muren ertussen. Hierdoor ontstaan ruimtes die stalls (VS) of cubicles (VK) worden genoemd. Badkamers voor mannen hebben vaak ook aparte urinoirs. Urinoirs kunnen aan de muur bevestigd zijn voor één gebruiker, of een bak of trog die door veel mannen tegelijk gebruikt kan worden. Urinoirs aan de muur hebben soms kleine wanden of scheidingswanden om privacyredenen.
Openbare toiletten buiten (op straat, rond parken, enz.) zijn een vorm van straatmeubilair. Deze toiletten bevinden zich in individuele hokjes. Sommige zijn eenvoudig en hebben weinig of geen sanitair. Andere zijn minder eenvoudig, en sommige toiletten maken zichzelf zelfs schoon na elk gebruik.
Sommige toiletcabines zijn mobiel en kunnen worden opgesteld waar en wanneer ze nodig zijn. Deze toiletten worden "mobiele toiletten" genoemd. Mobiele toiletten worden vaak gebruikt bij grote openluchtevenementen zoals concerten, festivals of carnaval.
