Airbus A300 | straalvliegtuig dat werd gemaakt door Airbus

In 1966 vroeg Frank Kolk, een lid van American Airlines, om een vliegtuig ter vervanging van de Boeing 727. Hij wilde een vliegtuig dat 250 tot 300 passagiers kon vervoeren, met twee motoren. Amerikaanse vliegtuigbouwers maakten vliegtuigen met drie motoren, zoals de McDonnell Douglas DC-10 en de Lockheed L-1011 Tristar, omdat de FAA vliegtuigen met twee motoren had verboden op bepaalde routes te vliegen.

In september 1967 kwamen de Britse, Franse en Duitse regeringen overeen om te beginnen met het ontwerp van de Airbus A300, die 300 zitplaatsen zou hebben.

Na deze overeenkomst maakten zowel de Franse als de Britse regering zich zorgen over het vliegtuig. Het vliegtuig had een nieuw type motor van Rolls-Royce nodig, de RB207. In december 1968 bedachten de Franse en Britse bedrijven (Sud Aviation en Hawker Siddeley) een ander ontwerp: de Airbus A250, met 250 zitplaatsen. De naam van dit ontwerp werd veranderd in de A300B, en er was geen nieuw type motor voor nodig, wat geld bespaarde. Om meer Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen over te halen het vliegtuig te kopen, werden voor de A300 Amerikaanse General Electric CF6-50 motoren gebruikt in plaats van Rolls-Royce motoren. De Britse regering was ontstemd en besloot de steun aan de A300 stop te zetten. Hawker-Siddeley vertrok echter niet en ontwierp de vleugels voor de A300.

In 1972 vloog de A300 voor het eerst. Het eerste type A300 dat werd gemaakt, de A300B2, werd in 1974 door luchtvaartmaatschappijen gebruikt. De A300B4 werd een jaar later in gebruik genomen. Aanvankelijk verkocht Airbus Industrie niet veel vliegtuigen. Tegen 1979 werden er echter 81 vliegtuigen gebruikt. Het was de A320 die van Airbus het zeer grote bedrijf maakte dat het nu is.

Onderdelen van de A300 werden gemaakt door veel verschillende bedrijven uit heel Europa. Deze werden naar Toulouse-Blagnac gebracht door enkele Aero Spacelines Super Guppy vliegtuigen, zodat de onderdelen allemaal samengevoegd konden worden tot het vliegtuig. Deze methode bleek veel beter te zijn dan het vliegtuig gewoon op één plaats te bouwen. (Bron?)

Een deel van de voor de Airbus A300 gebruikte technologie is overgenomen van de Concorde. Toen het in 1974 in gebruik werd genomen, was de A300 een geavanceerd vliegtuig. Enkele geavanceerde kenmerken waren:

• Geavanceerde vleugels van de Havilland
• Sommige onderdelen gemaakt van metalen knuppels, wat gewicht bespaarde
• Bescherming tegen windschering
• Stuurautomaten die het vliegtuig van start tot landing konden besturen.

Later gemaakte A300's hebben andere kenmerken, zoals:

• Een glazen cockpit
• De mogelijkheid om brandstof te verplaatsen, waardoor het zwaartepunt van het vliegtuig verandert.
• Vleugeltipafschermingen (voor het eerst gebruikt op de A310-300).

De A300 verkocht aanvankelijk niet erg goed. De meeste orders kwamen van luchtvaartmaatschappijen van landen die deel uitmaakten van Airbus Industrie, zoals Air France en Lufthansa.

In 1974 bestelde Korean Air 4 A300's. Daarmee was het de eerste luchtvaartmaatschappij buiten Europa die een vliegtuig van Airbus Industrie bestelde. Airbus Industrie dacht dat Zuidoost-Azië een goede plaats was om vliegtuigen te verkopen. Zij dacht ook dat Korean Air de 'sleutel' was tot de verkoop van vliegtuigen in dat gebied.

Luchtvaartmaatschappijen die de A300 gebruikten voor korte vluchten moesten minder vluchten uitvoeren zodat de vliegtuigen gevuld konden worden, zodat deze maatschappijen klanten verloren aan andere maatschappijen die kleinere vliegtuigen gebruikten en vaker vluchten uitvoerden. Uiteindelijk moest Airbus de A320 maken om te concurreren met de Boeing 737 en McDonnell Douglas DC-9/MD-80.

In 1977 leasde Eastern Air Lines vier A300's. Frank Borman, de CEO van Eastern, was blij dat de A300 veel minder brandstof verbruikte dan de vliegtuigen die de luchtvaartmaatschappij al had. Hij bestelde 23 A300's. Hierna bestelde Pan Am ook enkele A300's. Vanaf dat moment werden veel A300's verkocht en werden 878 vliegtuigen aan luchtvaartmaatschappijen gegeven.

De carrosserie van de A300 werd langer (op de A330 en A340), korter (op de A310), of werd gewijzigd (voor de A300-600ST Beluga Super Transporter).

In maart 2006 zei Airbus dat het de A300/A310 niet langer maakte. De laatste A300 vloog voor het eerst op 18 april 2007. Het werd geleverd aan FedEx op 12 juli 2007.

A300B1

Er zijn er slechts twee van gebouwd: het prototype en een tweede vliegtuig. Het biedt plaats aan 300 passagiers of 323 passagiers, en heeft twee General Electric CF6-50A motoren.

A300B2

De eerste versie die voor luchtvaartmaatschappijen werd gemaakt. Het had General Electric CF6 of Pratt & Whitney JT9D motoren. Air France was de eerste luchtvaartmaatschappij die het toestel gebruikte, in mei 1974.

A300B4

De versie die het meest werd gemaakt. De eerste A300B4 maakte zijn eerste vlucht op 25 december 1974. Germanair kreeg de eerste op 23 mei 1975.

A300-600

De officiële naam van dit type is de A300B4-600. Het heeft krachtigere CF6-80 of Pratt & Whitney PW4000 motoren, en het heeft de Honeywell 331-250 auxiliary power unit (APU). De A300-600 werd in 1983 in gebruik genomen door Saudi Arabian Airlines. De A300-600 heeft ook een andere cockpit (vergelijkbaar met de A310), zodat de boordwerktuigkundige niet nodig was voor dit type.

A300B10 (A310)

Dit type is korter en heeft geen boordwerktuigkundige nodig. Het kan ook worden gebruikt als militair vliegtuig. Het wordt momenteel gebruikt door de Canadese strijdkrachten en de Duitse luchtmacht. Er zijn 260 van deze vliegtuigen verkocht, maar vijf daarvan zijn nooit gemaakt.

In 2010 had de A300 54 ongevallen. Er zijn 26 rompverliezen geweest. 1.434 mensen zijn omgekomen op A300's. Een ongeval met rompverlies is een ongeval waarbij het vliegtuig volledig wordt vernietigd, of als het zo zwaar beschadigd is dat het niet meer kan worden gerepareerd.

Vanaf juli 2020 vliegen er nog meer dan 200 A300's.

Bronnen:

Motoren

Gegevens tot eind december 2007.

Vliegtuig gerelateerd aan deze

• Airbus A310
• Airbus A330
• Airbus A340

Vergelijkbare vliegtuigen

• Boeing 767
• McDonnell Douglas DC-10