Airbus A330 | tweemotorig, breedromp passagiersvliegtuig gemaakt door Airbus

Luchtvaartmaatschappijen wilden een nieuw vliegtuig ter vervanging van hun McDonnell Douglas DC-10 vliegtuigen die oud werden. Dus begon Airbus in november 1987 met een nieuw project: de programma's A330 en A340. Uiteindelijk werd vastgesteld dat de A330 bijna 38% zuiniger is dan de DC-10.

Airbus heeft de A330 ontworpen voor de markt van ETOPS-vliegtuigen. Deze markt kende al vliegtuigen zoals de Boeing 767. In november 2009 was de A330 het eerste vliegtuig dat de ETOPS-240 goedkeuring kreeg, wat betekent dat het vliegtuig tot 240 minuten van een luchthaven mag vliegen. Dit betekent dat het kan vliegen over grote oceanen of plaatsen zoals Antarctica waar geen luchthavens in de buurt zijn.

De romp en de vleugels van de A330 zijn bijna exact hetzelfde als de kleinere versies van de vleugels en de romp van de A340, maar ze hebben verschillende motoren. De romp van de A330 lijkt ook op die van de oudere Airbus A300, en de computers en systemen (zoals het fly-by-wire systeem) zijn vergelijkbaar met die van de Airbus A320-vliegtuigen. Ook worden zowel de A330 als de A340 op dezelfde plaats gebouwd: Toulouse-Blagnac Airport in Toulouse in Frankrijk.

De 1000e A330 werd besteld op de Farnborough Air Show 2008 door Cathay Pacific.

Airbus denkt dat het de A330 zal blijven bouwen tot minstens 2015.

Er zijn twee hoofdtypen Airbus A330: de 200-serie en de 300-serie. Er is ook de vrachtversie, die vracht vervoert in plaats van mensen, en de tankversie die veel brandstof vervoert (meestal om aan andere vliegtuigen te geven).

A330-200

De A330-200 werd gemaakt om te concurreren met de Boeing 767-300ER. Het is een kortere versie van de A330-300 en lijkt op de A340-200.

In de jaren negentig verkocht Airbus niet veel A340-200's (er werden er slechts 28 gebouwd). Dus gebruikte Airbus de romp van de A340-200 en nam de vleugels en motoren van de A330-300 over. Dit maakte het vliegtuig veel efficiënter en de A330-200 werd veel populairder dan de A340-200.

De staartvin (het roer genoemd) van de A330-200 is iets hoger dan die van de 300-versie om hetzelfde koppel als de A330-300 te produceren.

Hij heeft hetzelfde MTOW (Maximum Take-Off Weight) als de A330-300, dus kan hij meer brandstof meenemen dan de A330-300. Dit betekent dat de A330-200 verder kan vliegen dan de A330-300. Hij heeft een bereik van 12.500 km, wat hetzelfde is als 6.750 nmi.

Voor de A330 kunnen luchtvaartmaatschappijen kiezen uit drie motoren: twee General Electric CF6-80E-motoren, twee Pratt & Whitney PW4000-motoren of twee Rolls-Royce Trent 700-motoren.

A330-200HGW

In mei 2009 zei Airbus dat ze plannen hebben om een versie van de A330-200 te maken die met een hoger gewicht kan opstijgen. Dit is omdat ze willen concurreren met Boeing en hun 787-8 vliegtuigen.

Het zal een nieuw MTOW hebben van 238 ton en een nieuw bereik van 13.300 km (7.200 nmi). Airbus denkt dat de 787-8 een bereik zal hebben van 6.720 nmi (12.450 km), wat ongeveer 1000 nmi (1.900 km) minder is dan wat Boeing heeft gezegd.

Korean Air wordt de eerste luchtvaartmaatschappij die de A330-200HGW krijgt. Zij bestelde de vliegtuigen op 27 februari 2009 en krijgt het eerste toestel in 2010.

A330-200F

Omdat de Airbus A300-600F en Airbus A310F oud werden en bedrijven ze niet meer bestelden, besloot Airbus een nieuw vrachtvliegtuig te maken om ze te vervangen. Het begon het vliegtuig aan te bieden rond de jaren 2000-2001. Op de Farnborough Airshow van 2006 werd opnieuw over het vliegtuig gesproken. Airbus kreeg in januari 2007 toestemming om het vliegtuig te verkopen en het eerste vliegtuig kwam op 20 oktober 2009 uit de fabriek. Het vliegtuig vloog voor het eerst op 5 november 2009.

Het kan 64 ton vracht vliegen over 4.000 nmi (7.400 km) of 69 ton over 3.200 nmi (5.930 km). Het vliegtuig is ontworpen voor een nieuw laadsysteem dat twee verschillende manieren kan gebruiken om vracht vast te houden: containers of pallets (ofwel kleinere zij-aan-zij pallets of grotere enkele rij pallets).

Het heeft een nieuw systeem voor het voorste landingsgestel. Normaal gesproken wijst de A330-200 iets naar beneden als hij op de grond staat. Dit is goed omdat de piloten de grond beter kunnen zien, maar het maakt het laden van de vracht moeilijker. Met dit nieuwe landingsgestel staat het vliegtuig recht, zodat het gemakkelijker is de vracht te laden. Het werkt door het punt waar het vliegtuig aan de versnelling vastzit lager te maken. Dit betekent dat de neus aan de onderkant een luchtbel heeft om ervoor te zorgen dat het tuig goed past.

Airbus heeft 67 orders voor de A330-200F. De klant die de meeste vliegtuigen heeft besteld is Intrepid Aviation Group die er 20 heeft besteld.

A330 MRTT

Deze versie is een tankvliegtuig, wat betekent dat het veel vliegtuigbrandstof vervoert om aan andere vliegtuigen te geven. Het heeft ook een paar stoelen, zodat het kan worden gebruikt om passagiers te vervoeren. Het wordt gebruikt door het leger.

Het vliegtuig is besteld door de Royal Australian Air Force (RAAF), de Britse Royal Air Force (RAF), de Verenigde Arabische Emiraten en Saoedi-Arabië.

Het vliegtuig werd ook aangeboden aan de Amerikaanse luchtmacht als vervanging voor een aantal van hun Boeing KC-135 "Stratotankers". Uiteindelijk kozen ze in 2002 voor het aanbod van Boeing: de KC-767. Maar deze order werd geannuleerd na veel politieke controverse. In 2006 begon de luchtmacht opnieuw. Boeing bood opnieuw de KC-767 aan en Airbus werkte samen met Northrop Grumman om de KC-30 te maken. Deze keer kozen ze voor de KC-30 en doopten ze hem om tot KC-45A. Maar Boeing klaagde dat de uitspraak niet eerlijk was en het US Government Accountability Office gaf Boeing gelijk. Het bod werd opnieuw geannuleerd. Northrop Grumman heeft besloten de KC-45A niet opnieuw aan te bieden.

A330-300

De A330-300 werd in 1986 in gebruik genomen. Het was het eerste type A330. Hij concurreert met de Boeing 777-200 en 767-400ER. Hij werd gemaakt ter vervanging van de Airbus A300. Hij heeft een vergelijkbare romp als de A300-600, maar heeft nieuwe vleugels en systemen.

Het vervoert 295 passagiers in drie klassen of 335 in twee klassen of 440 in één klasse. Hij kan tot 10.500 km vliegen.

Het heeft twee General Electric CF6-80E-motoren, twee Pratt & Whitney PW4000-motoren of twee Rolls Royce Trent 700-motoren. Alle motoren zijn ETOPS-180, wat betekent dat de A330-300 tot 180 minuten kan vliegen vanaf een luchthaven waar hij kan landen.

80 luchtvaartmaatschappijen of maatschappijen maken momenteel gebruik van de A330. De maatschappijen met de meeste A330's zijn Cathay Pacific uit Hong Kong die er 32 heeft, Delta Air Lines uit de Verenigde Staten van Amerika die er 32 heeft, Emirates Airline uit de Verenigde Arabische Emiraten die er 29 heeft, Qatar Airways uit Qatar die er 29 heeft en Air China en China Eastern Airlines die beide in China zijn gevestigd en er elk 20 hebben.

De A330 heeft tien ongevallen gehad, waarvan twee met rompverlies (crashes waarbij het vliegtuig niet meer kan worden gerepareerd en niet meer kan worden gebruikt). Bij de ongevallen vielen in totaal 235 doden.

• Op 30 juni 1994 stortte een A330 van Airbus neer vlak nadat het was opgestegen van de luchthaven van Toulouse-Blagnac. Het toestel testte een motorstoring bij het opstijgen.
• Op 15 maart 2000 werd een A330-300 van Malaysia Airlines beschadigd door een bijtende vloeistof die als vracht werd meegenomen op een passagiersvlucht van Peking in China naar Kuala Lumpur. De vloeistof was per ongeluk geëtiketteerd als een niet-giftige vaste stof. De vloeistof maakte vijf werknemers op de luchthaven van Kuala Lumpur erg ziek omdat zij de vloeistof uit het vliegtuig haalden. Het bedrijf dat eigenaar was van de vloeistof (China National Chemical Construction Corp) moest vanwege het incident 65 miljoen dollar betalen aan Malaysia Airlines.
• Op 25 mei 2000 werd een A330-300 van Philippine Airlines als vlucht 812 gekaapt door een man genaamd Reginald Chua. De luchtdruk in het vliegtuig werd weggelaten zodat Chua de deur kon openen. Vervolgens sprong hij uit het vliegtuig. Chua kwam door de val om het leven, maar alle bemanningsleden en passagiers overleefden. Ook met het vliegtuig was niets aan de hand.
• Op 24 juli 2001 werden twee A330-200's die beide eigendom waren van Sri Lankan Airlines vernietigd op Bandaranaike International Airport in Sri Lanka door een aanval van de Liberation Tigers of Tamil Eelam (ook bekend als LTTE of de Tamil Tijgers). Zij wilden een nieuwe, onafhankelijke staat voor het Tamil-volk. Ze kregen niet wat ze wilden. Ze vernietigden ook een Airbus A320, een Airbus A340 en enkele militaire vliegtuigen. Ze beschadigden een Airbus A320 en een Airbus A340, maar deze vliegtuigen werden gerepareerd.
• Op 24 augustus 2001 vloog een A330-200 van Air Transat als vlucht 236 over de Atlantische Oceaan. Het vliegtuig had een brandstoflek in de rechtervleugel en alle brandstof viel uit het vliegtuig. Zonder brandstof werkten de motoren niet meer en verloor het vliegtuig het grootste deel van zijn vermogen. Een kleine luchtturbine kwam uit de bodem van het vliegtuig. Deze draaide in de wind en maakte een beetje elektriciteit voor het vliegtuig. Hierdoor konden de piloten het vliegtuig nog 19 minuten naar de luchtmachtbasis Lajes op de Azoren vliegen. Het vliegtuig landde zonder dodelijke slachtoffers, maar twee passagiers raakten ernstig gewond.
• Op 18 juli 2003 kwam een A330-300 van Dragonair in zeer zware turbulentie terecht, veroorzaakt door tropische depressie Koni boven de Zuid-Chinese Zee. Tien bemanningsleden en twee passagiers raakten licht gewond, twee bemanningsleden raakten ernstiger gewond, maar er vielen geen dodelijke slachtoffers. Het vliegtuig landde veilig op Hong Kong International Airport in Hong Kong.
• Op 7 oktober 2008 kreeg een A330-300 van Qantas, die op vlucht 72 vloog, te maken met een computerfout. Door de fout ging de neus van het vliegtuig twee keer plotseling naar beneden. Hierdoor liepen 92 mensen kleine verwondingen op en 14 mensen ernstigere verwondingen. De piloten landden bij Learmonth in Australië. Qantas en Airbus weten nog steeds niet waarom de computer de fout kreeg.
• Op 1 juni 2009 vloog een A330-200 van Air France als vlucht 447 van Rio de Janeiro in Brazilië naar Parijs in Frankrijk over de Atlantische Oceaan. De luchtverkeersleiding hoorde lange tijd niets van het vliegtuig en begon zich zorgen te maken. Kort daarna werd een zoekactie gestart, maar het duurde bijna zes dagen om het vliegtuig te vinden. Het vliegtuig werd vernietigd en iedereen in het vliegtuig kwam om het leven. De crash werd veroorzaakt doordat de copiloot het vliegtuig onbedoeld in een neusstand plaatste tijdens nachtvliegen. Er wordt aangenomen dat de copiloot gedesoriënteerd raakte en zijn ADI (Artificial Horizon) niet meer vertrouwde. Onderzoekers gaven Air France de schuld van het feit dat ze hun piloten niet goed hadden opgeleid om een overtrek te herkennen en ermee om te gaan.
• Op 25 december 2009 werd een A330-300 van Northwest Airlines (nu Delta Air Lines) onder de naam Northwest Airlines Flight 253 bijna opgeblazen met een bom toen het van Amsterdam in Nederland naar Detroit in Michigan in de Verenigde Staten vloog. De terrorist heet Umar Farouk Abdulmuttalab. De bom die hij bij zich had ontplofte niet goed. Hij werd tegengehouden door de passagiers en de bemanning van het vliegtuig.

• Airbus A300
• Airbus A340
• Airbus A350
• Boeing 767
• Boeing 777
• Boeing 787
• McDonnell Douglas MD-11