Een Kerstcarol (A Christmas Carol) — Charles Dickens' novelle over Ebenezer Scrooge

Ontdek Dickens' Een Kerstcarol — het tijdloze verhaal van Ebenezer Scrooge: bekering, kerstgeest en mededogen. Klassieke novelle voor de feestdagen.

Een kerstcarol is een novelle van de Britse schrijver Charles Dickens. Het werd voor het eerst gepubliceerd op 19 december 1843 bij Chapman & Hall in Londen. De illustraties zijn getekend door John Leech. De eerste uitgave was een mooi en duur boek. Het was op kerstavond uitverkocht, maar Dickens heeft door de hoge productiekosten van het boek nooit het geld verdiend dat hij van het verhaal verwachtte. Dickens schreef het verhaal in korte tijd (vaak wordt gezegd dat het in ongeveer zes weken ontstond) en formuleerde het ondertitel als A Christmas Carol. In Prose. Being a Ghost Story of Christmas, waarmee hij het als een moderne spookvertelling presenteerde.

De novelle werd geschreven in een tijd waarin de Britten verlangde naar het traditionele vrolijke Olde Engels Kerstfeest. De kerstgebruiken uit het verleden werden nieuw leven ingeblazen. Nieuwe kerstgewoonten zoals de kerstboom en de wenskaart maakten hun eerste optredens. Oude kerstliederen werden gezongen. De novelle werd gecrediteerd voor het herstel van de feestelijke geest van Kerstmis na een periode van puriteinse soberheid en plechtigheid. Dickens combineerde in het verhaal nostalgie voor oude kersttradities met een scherpe blik op de sociale noden van zijn tijd, waardoor het werk zowel sentimenteel als maatschappijkritisch wordt ervaren.

Samenvatting van het verhaal

Het verhaal draait om de gierige en norse geldschieter Ebenezer Scrooge, die Kerstmis veracht en geen sympathie toont voor armen of vreugde. Op kerstavond verschijnt eerst het spook van zijn voormalige zakenpartner Jacob Marley, die door ketens wordt gekweld en Scrooge waarschuwt dat ook hij een kans krijgt om zijn lot te veranderen. Drie geesten bezoeken Scrooge daarna op één nacht: het spook van het verleden, dat herinneringen uit Scrooges jeugd en jongvolwassenheid toont; het spook van het heden, dat de huidige omstandigheden van anderen laat zien, waaronder de magere maar liefdevolle familie van Bob Cratchit en de zieke kleine Tiny Tim; en het spook van het toekomstige (toekomstige kerstfeest), dat een duistere en dreigende toekomst toont als Scrooge zijn hart niet verandert. Door deze ervaringen keert Scrooge tot inkeer en ontwaakt op eerste kerstdag als een warme, vrijgevige man die zich inzet voor anderen.

Belangrijkste personages

• Ebenezer Scrooge – de protagonist, een gierige bankier die tijdens het verhaal bekering vindt.
• Jacob Marley – Scrooges overleden zakenpartner, wiens spook de gebeurtenissen in gang zet.
• Bob Cratchit – Scrooges ondergeschikte, een vriendelijke maar arme klerk met een zieke zoon.
• Tiny Tim – de kwetsbare, optimistische zoon van Bob Cratchit, symbool van onschuld en de gevolgen van armoede.
• Fred – Scrooges nichtje (of neef in sommige vertalingen), die Kerstmis viert en Scrooge probeert te bereiken met vriendelijkheid.

Thema's en betekenis

De novelle draagt een duidelijke morele boodschap over medemenselijkheid en het gevaar van hebzucht. Belangrijke thema's zijn:

• Ver lossing en bekering: Scrooges transformatie toont dat mensen hun fouten kunnen erkennen en herstellen.
• Sociale verantwoordelijkheid: Dickens bekritiseert de onverschilligheid tegenover armen en benadrukt de menselijke plicht om zorg te dragen voor de minder bedeelden.
• Kerst als sociale en familiale praktijk: Kerstmis wordt afgebeeld als een tijd van saamhorigheid, vergeving en vrijgevigheid, niet slechts religieuze observantie of commerciële festiviteiten.

Publicatie en ontvangst

Bij verschijnen kreeg de novelle veel aandacht en werd ze al snel populair. Kritieken prezen zowel Dickens' vertelkunst als de illustraties van John Leech. De uitgave had een luxe uitstraling en een relatief hoge verkoopprijs, wat Dickens' uiteindelijke inkomsten beperkte ondanks de grote belangstelling. Vanaf de 19e eeuw groeide het verhaal uit tot een van Dickens' meest geliefde werken en een vast onderdeel van de kerstliteratuur.

Adaptaties en nalatenschap

Het verhaal is talloze keren bewerkt voor theater, films, radio en televisie. Van vroege toneeluitvoeringen in de 19e eeuw tot moderne filmversies en muzikale bewerkingen: de kern van Dickens' boodschap — bekering, mededogen en sociale gerechtigheid — blijft actueel en aantrekkelijk voor elk nieuw publiek. De novelle heeft ook bijgedragen aan de heropleving van kersttradities in Groot-Brittannië en daarbuiten en beïnvloedde hoe Kerstmis in de populaire cultuur wordt beleefd.

Vertalingen en culturele impact

"Een kerstcarol" is in vele talen vertaald en verschijnt ieder jaar opnieuw tijdens de kersttijd in uiteenlopende vormen — voorleesboekjes, geïllustreerde edities en adaptaties voor kinderen en volwassenen. Het werk blijft een veelgeciteerde referentie wanneer wordt gesproken over liefde, medemenselijkheid en de plicht om armoede tegen te gaan.

Door de combinatie van toegankelijke vertelstijl, indringende beelden van spokerige scènes en een sterke sociale boodschap is Dickens' novelle tot op de dag van vandaag een invloedrijk en ontroerend kerstverhaal.

Kavel

Ebenezer Scrooge is een kersthatende oude vrek en zakenman. Op een kerstavond weigert Scrooge een uitnodiging aan het huis van zijn neef voor het kerstdiner en vertelt zijn neef dat Kerstmis "Humbug" is. Hij weigert dan een donatie te geven aan twee mannen die voor het goede doel inzamelen.

Later die avond krijgt hij bezoek van de geest van zijn dode zakenpartner Jacob Marley, een man wiens hebzucht en egoïsme hem tot het eeuwige hellevuur hebben gedoemd. Hij vertelt Scrooge dat hij zijn wegen moet veranderen of dat het hellevuur zijn lot zal zijn. Marley waarschuwt hem dat hij 's nachts nog drie geesten zal bezoeken. Deze zullen hem laten zien waar hij in zijn leven fout is gegaan en hoe hij in de toekomst een beter mens kan zijn.

Het eerste spook is het Spook van het Kerstverleden. Dit spook laat hem zijn ongelukkige jeugd zien en hoe hij niet is getrouwd. Het tweede spook is het spook van het kerstcadeau. Dit spook laat hem dingen zien die nu gebeuren, zoals hoe zijn bediende, Bob Cratchit, een leuke kerst heeft ondanks dat hij niet veel geld heeft. Hij laat hem ook Bob's jongste zoon zien, genaamd Tiny Tim, die kreupel is.

Later laat het spook hem zien hoe zijn neefje een goede kerst heeft en hoe Scrooge het mist. Het derde spook is het spook van Kerstmis dat nog moet komen. Dit spook laat Scrooge zien hoe Kerstmis in de toekomst zal zijn als hij niet verandert. Eerst worden er mensen getoond die de dood van een man vieren en zijn huis beroven. Het spook laat hem ook zien dat Tiny Tim is gestorven. Scrooge krijgt dan zijn eigen graf te zien, en beseft dat de vieringen voor zijn dood waren.

Op kerstochtend wordt Scrooge wakker en beseft dat hij moet veranderen. Hij besluit om Kerstmis te vieren, en Tiny Tim te helpen om beter te worden. Hij stuurt de familie Cratchit een prijskalkoen voor hun vakantiediner. Door de hulp van de geesten wordt Scrooge een betere man.

Eerste editie omslag


De geest van het kerstcadeau van John Leech


Er zijn vele edities van A Christmas Carol verschenen. Hier zijn er maar een paar van.

Vragen en antwoorden

V: Wie schreef A Christmas Carol?

V: Wanneer werd A Christmas Carol voor het eerst gepubliceerd?

V: Wie tekende de illustraties voor A Christmas Carol?

V: Waarom verdiende Dickens niet het geld dat hij verwachtte met A Christmas Carol?

V: Hoe waren de kerstgebruiken in Groot-Brittannië toen A Christmas Carol werd geschreven?

V: Wie is de hoofdpersoon van A Christmas Carol?

V: Wat is de boodschap van A Christmas Carol?

Zoek op letter