Charlotte Brontë – Engelse romanschrijfster van Jane Eyre (1816–1855)
Charlotte Brontë — invloedrijke Engelse romanschrijfster van Jane Eyre; ontdek haar leven, werken (Shirley, Villette) en literaire nalatenschap.
Charlotte Brontë (21 april 1816 - 31 maart 1855) was een Engelse romanschrijfster en dichteres. Zij publiceerde haar werken, waaronder Jane Eyre, eerst onder het pseudoniem (valse naam) van Currer Bell. In 1846 moedigde Charlotte haar zusters aan Gedichten van Currer, Ellis, en Acton Bell te drukken. Ze verkochten niet goed. Haar eerste roman, The Professor, werd door veel uitgevers afgewezen. Het werd pas in 1857 gedrukt. Zij is beroemd om haar roman Jane Eyre (1847), die zeer populair was toen hij werd gedrukt.
Leven en opleiding
Charlotte werd geboren in Thornton, Yorkshire, als derde dochter van de Ierse predikant Patrick Brontë. Na de vroege dood van hun moeder verzorgde de vader zijn zes kinderen; van hen bereikten drie dochters de volwassen leeftijd: Charlotte, Emily en Anne. De meisjes kregen een strenge opvoeding en gingen op jonge leeftijd naar kostscholen. Er waren vroegtijdige sterfgevallen in het gezin (onder meer van twee oudere zusters), ervaringen die later in de fictie van Charlotte en haar zusters terugkeren, bijvoorbeeld in de voorstelling van strenge internaten.
Charlotte werkte zelf als gouvernante en later als docente. In 1842–1844 verbleef ze in Brussel waar ze lesgaf en studeerde bij de familie Héger. Die tijd beïnvloedde haar latere werk, vooral de roman Villette, waarin een buitenlandse stad en de gevoelens van isolement een grote rol spelen.
Literair werk en thema's
In 1846 publiceerden Charlotte en haar zusters een bundel gedichten onder mannelijke pseudoniemen: Currer (Charlotte), Ellis (Emily) en Acton (Anne) Bell. De bundel verkocht slecht, maar op persoonlijk vlak gaf die publicatie de zusters de durf om verder te schrijven. Charlotte’s roman Jane Eyre (1847) werd een groot succes. De roman werd geprijsd om zijn krachtige eerste‑persoonvertelling, psychologische diepgang en de combinatie van realisme met gotische elementen en passie.
Belangrijke thema's in Charlotte’s werk zijn de positie van vrouwen in de maatschappij, individuele morele keuzes, liefde en het innerlijk leven. Haar personages zijn vaak sterke, intelligente vrouwen die hun eigen weg zoeken binnen sociale beperkingen. Na Jane Eyre publiceerde ze nog Shirley (1849) en Villette (1853). Haar vroegere roman The Professor werd pas na haar dood uitgegeven (1857).
Persoonlijk leven, familie en overlijden
Charlotte bleef lange tijd ongetrouwd en toegewijd aan de zorg voor haar vader en het behoud van het literaire werk van haar zusters. In juni 1854 trouwde zij met de predikant Arthur Bell Nicholls. Kort daarna werd ze zwanger, maar op 31 maart 1855 stierf ze op 38‑jarige leeftijd. Het overlijden staat in verband met complicaties rond haar zwangerschap. De precieze medische oorzaak wordt nog steeds bediscussieerd; hedendaagse historici noemen onder meer ernstige braken en ondervoeding (hyperemesis gravidarum), infectieziekten of andere complicaties als mogelijke factoren.
Nalatenschap
Charlotte Brontë had grote invloed op de ontwikkeling van de Engelse roman en op de beeldvorming van sterke vrouwelijke hoofdpersonen in de literatuur. Na de dood van Emily en Anne trad Charlotte op als hun literair executeur: ze zorgde voor publicatie van enkele werken en schreef biografische schetsen over haar zusters, die later onderwerp van discussie en onderzoek werden vanwege selectieve weergave.
Haar belangrijkste roman, Jane Eyre, is talloze keren bewerkt voor theater, film en televisie en blijft een van de bekendste romans uit de negentiende eeuw. Het Brontë‑huis in Haworth is tegenwoordig een museum (Brontë Parsonage Museum) en trekt veel bezoekers die belangstelling hebben voor het leven en werk van de familie Brontë.
Belangrijke werken (selectie)
- The Professor (geschreven vóór 1847, postuum gepubliceerd 1857)
- Jane Eyre (1847)
- Shirley (1849)
- Villette (1853)
- Gedichten in Gedichten van Currer, Ellis, en Acton Bell (1846)
Life
Charlotte Brontë was het derde kind van Patrick Brontë (voorheen "Patrick Brunty"), een Ierse Anglicaanse geestelijke, en zijn vrouw, Maria née Branwell. In april 1821 verhuisde het gezin een paar kilometer naar Haworth. Patrick was daar benoemd tot eeuwigdurende kapelaan. Maria Branwell Brontë stierf op 15 september 1821 aan kanker. Zij liet de zorg voor haar vijf dochters en een zoon over aan haar zuster Elizabeth Branwell.
In augustus 1824 werd Charlotte met drie van haar zussen naar de Clergy Daughters' School in Cowan Bridge in Lancashire gestuurd. Ze beschreef het als Lowood School in haar roman Jane Eyre. De zussen waren Emily, Maria en Elizabeth. De slechte omstandigheden op de school tastten volgens haar de gezondheid van Charlotte blijvend aan. Ze dacht dat het leidde tot de vroege dood van haar twee oudere zussen, Maria (geboren 1814) en Elizabeth (geboren 1815). Zij stierven in juni 1825 aan tuberculose, kort nadat hun vader hen op 1 juni van de school had gehaald.
Thuis in Haworth Parsonage begonnen Charlotte en de andere levende kinderen (Branwell, Emily en Anne) te schrijven over het leven en de strijd van de bewoners van hun denkbeeldige koninkrijken. Charlotte en Branwell schreven Byronische verhalen over hun land - Angria - Emily en Anne schreven artikelen en gedichten over het hunne Gondal.
Charlotte ging van 1831 tot 1832 naar school in Roe Head, Mirfield. Daar ontmoette zij haar vriendinnen voor het leven, Ellen Nussey en Mary Taylor. In 1833 schreef zij haar novelle The Green Dwarf onder de naam Wellesley. Charlotte keerde terug als onderwijzeres van 1835 tot 1838. In 1839 werd zij gouvernante bij verschillende gezinnen in Yorkshire, een loopbaan die zij tot 1841 bekleedde.
In 1842 reisden zij en Emily naar Brussel om zich in te schrijven in een pensionnaat van Constantin Heger (1809 - 1896) en zijn vrouw Claire Zoé Parent Heger (1814 - 1891). In ruil daarvoor gaf Charlotte Engelse les en Emily muziekles. Hun verblijf in het pensionnaat werd onderbroken toen Elizabeth Branwell, hun tante, in oktober 1842 overleed. Charlotte keerde in januari 1843 alleen terug naar Brussel om lerares te worden in het pensionnaat. Dit verblijf was niet gelukkig. Zij werd eenzaam, kreeg heimwee en was zeer gehecht aan Constantin Heger. Uiteindelijk keerde zij in januari 1844 naar Haworth terug en later gebruikte zij haar tijd in het pensionnaat als inspiratie voor een deel van De professor en Villette.
Boeken
- Gedichten van Currer, Ellis en Acton Bell (1846)
- Jane Eyre, gepubliceerd in 1847
- Shirley, gepubliceerd in 1849
- Villette, gepubliceerd in 1853
- De Professor, postuum gepubliceerd in 1857
- Emma, onvoltooid; Charlotte Brontë schreef slechts 20 pagina's van het manuscript. Het boek werd vervolgens afgemaakt door schrijfster Clare Boylan en uitgebracht in 2003. Het kreeg de naam Emma Brown.
Vragen en antwoorden
V: Wie was Charlotte Brontë?
A: Charlotte Brontë was een Engelse romanschrijfster en dichteres.
V: Onder welke naam publiceerde Charlotte Brontë haar werken?
A: Charlotte Brontë publiceerde haar werken voor het eerst onder het pseudoniem (valse naam) Currer Bell.
V: Verkochten de gedichten die Charlotte Brontë en haar zussen publiceerden goed?
A: Nee, de gedichten die Charlotte Brontë en haar zussen publiceerden verkochten niet goed.
V: Werd de eerste roman van Charlotte Brontë, The Professor, meteen gepubliceerd?
A: Nee, de eerste roman van Charlotte Brontë, De Professor, werd door veel uitgevers afgewezen en werd pas in 1857 gedrukt.
V: Voor welke roman is Charlotte Brontë beroemd?
A: Charlotte Brontë is beroemd om haar roman Jane Eyre, die erg populair was toen hij gedrukt werd.
V: Waar gaat Jane Eyre over?
A: Jane Eyre is een sterk verhaal over een gewone, dappere, slimme vrouw die worstelt met haar passies, redenen en sociale toestand.
V: Hoe oud was Charlotte Brontë toen ze stierf?
A: Charlotte Brontë was pas 38 toen ze tijdens haar zwangerschap overleed.
Zoek in de encyclopedie