Centwine († 685) was koning van Wessex van ca. 676 tot 685. Hij schijnt een van de onderkoningen van Wessex te zijn geweest na de dood van Cenwalh. Maar op enig moment verenigde hij het koninkrijk Wessex onder zijn heerschappij.
Leven en regering
Over het leven van Centwine is weinig zeker; de informatie die we hebben komt uit beknopte vroege kronieken en latere koningslijsten. Na de dood van Cenwalh raakte Wessex voor korte tijd versnipperd in meerdere machtssferen, soms aangeduid als onderkoninkrijken. Volgens de bronnen wist Centwine deze verdeeldheid te beëindigen en het grootste deel van Wessex weer onder één gezag te brengen. Zijn regering wordt doorgaans gedateerd van circa 676 tot circa 685.
Gedurende zijn bewind lijken er militaire activiteiten te zijn geweest aan de grenzen van het West-Saksische grondgebied; sommige kronieken spreken over confrontaties met Britse groepen in het westen van Engeland. De details van deze veldslagen en de precieze omvang van zijn macht zijn echter slecht gedocumenteerd.
Achtergrond en afkomst
De precieze afkomst van Centwine is onduidelijk. Latere West-Saksische genealogieën plaatsen hem binnen de koningslijn van de West-Saksen, maar bronnen verschillen en geven geen eenduidig beeld van zijn familiebanden. Dit maakt het lastig om zijn positie binnen de dynastieke verhoudingen van die tijd met zekerheid vast te stellen.
Opvolging en overlijden
Centwine overleed rond 685. Na zijn dood verwierven andere figuren uit de West-Saksische elite de macht; kort na hem verschijnt Cædwalla als heerser over Wessex. De overgang toont aan dat, hoewel Centwine erin slaagde Wessex tijdelijk te verenigen, het koninkrijk nog steeds kwetsbaar was voor interne machtswisselingen.
Bronnen en historiciteit
De belangrijkste geschreven bronnen over Centwine zijn onder meer Bede’s Historia Ecclesiastica, het Anglo-Saxon Chronicle en latere West-Saksische koningslijsten en kronieken. Deze bronnen zijn beknopt en soms tegenstrijdig, waardoor veel aspecten van Centwines regering onzeker blijven. Er is weinig betrouwbaar terreindocumentatie (zoals authentieke charters) die zijn bewind gedetailleerd kan illustreren.
Nalatenschap
Centwines belangrijkste betekenis ligt in het feit dat hij in een periode van politieke versnippering het koninkrijk Wessex weer grotendeels wist te verenigen. Daarmee legde hij, ondanks de beperkte informatie over zijn bewind, een schakel in de continuïteit van het West-Saksische koningschap die van belang was voor de verdere consolidatie en uiteindelijke opkomst van Wessex als dominante macht in het zuiden van Engeland.