Schaakdatabanken spelen niet echt. Zij geven toegang tot de geregistreerde geschiedenis van het meesterschaak. Er zijn twee componenten. Ten eerste is er de software, waarmee het materiaal van de databank kan worden doorzocht en geordend. Dan is er de eigenlijke databank, meestal één tot vier miljoen partijen.
In de praktijk worden databases voor twee doeleinden gebruikt. Ten eerste, voor een speler om zijn bekwaamheid in specifieke openingen te trainen. Ten tweede om specifieke tegenstanders op te zoeken om te zien wat zij spelen, en zich van tevoren tegen hen voor te bereiden.
Het bestaan van schaakdatabanken is een van de manieren waarop jonge spelers al op jonge leeftijd meesterschap kunnen bereiken.
ChessBase
ChessBase is de grootste database, en wordt veel gebruikt door meesters. Hoewel het online kan worden gebruikt, downloaden de meeste gebruikers de software en de gegevens op hun laptop. Vervolgens nemen zij de laptop mee naar toernooien, om te helpen bij de voorbereiding van de partijen. De spelers mogen tijdens de partijen geen gebruik maken van computers of andere hulpmiddelen, maar achter de schermen vindt veel voorbereiding plaats. ChessBase moet worden aangeschaft, en het is niet goedkoop.
Nieuw in Schaken
Dit is een Nederlands tijdschrift voor gevorderde spelers, dat als onderdeel van zijn diensten een on-line database beheert die NicBase heet. NicBase is gratis, en bevat meer dan een miljoen spellen.
Schaakspelen
Chessgames.com beheert een on-line database van spellen. Het is gedeeltelijk gratis, maar vereist registratie. Volledige toegang tot alle faciliteiten is mogelijk door een bescheiden abonnement. De database bevat meer dan een half miljoen partijen.