De Volksrepubliek China (China) was als eerste aan de beurt op de Olympische Zomerspelen van 1952. Dat jaar liet het Internationaal Olympisch Comité (IOC) zowel de Volksrepubliek China als de Republiek China (die onlangs na de ChineseBurgeroorlog naar Taiwan is verhuisd) meedoen. De Republiek China trok zich uit protest terug. Vanwege de politieke status van China nam de Volksrepubliek China pas in 1980 weer deel aan de Olympische Spelen.
Het Chinese Olympisch Comité werd opgericht in 1910 en erkend in 1979. Voor de Chinese Burgeroorlog namen atleten als de Republiek China (ROC) deel aan de Olympische Spelen. In 1979 nam het Internationaal Olympisch Comité een resolutie aan om het ROC-team Chinees Taipei te noemen en dit opende de deur voor de PRC om zich eindelijk bij de Olympische beweging aan te sluiten.
Hongkong heeft sinds 1950 een uitgesproken Nationaal Olympisch Comité en is sinds 1952 bij de Spelen aanwezig. Na de terugkeer van het grondgebied naar de Volksrepubliek China is dit voortgezet, waarbij Hongkong gescheiden is van de rest van de natie onder de naam Hongkong, China.
De Volksrepubliek China was een keer gastheer van de Spelen: de Olympische Zomerspelen van 2008 in Peking.