Circinusstelsel: nabije Seyfert-galaxie op 13 miljoen lichtjaar
Circinus-stelsel: nabije Seyfert-galaxie op 13 miljoen lichtjaar — heldere actieve kern, ringen op 130–700 lichtjaar, zichtbaar met kleine telescoop; ontdek deze spectaculaire nabije buur.
Het Circinus-stelsel (ESO 97-G13) is een Seyfert-stelsel, dat zeer helder is en enorme hoeveelheden elektromagnetische straling uitzendt. Deze straling wordt uitgezonden over een groot deel van het spectrum (radio, infrarood, optisch, ultraviolet en röntgen) en maakt Circinus tot een belangrijk onderzoekobject voor het bestuderen van actieve sterrenstelsels.
Circinus staat in een sterrenbeeld met dezelfde naam, Circinus (sterrenbeeld). Het is een van de dichtste en meest nabije melkwegstelsels van de Melkweg. Hij staat waarschijnlijk iets verder weg dan Centaurus A. Omdat het relatief dichtbij is, biedt Circinus een goede gelegenheid om de structuur en het effect van een actieve kern op zijn omgeving in detail te bestuderen.
Het melkwegstelsel ligt slechts 4 graden onder het galactische vlak en 13 miljoen lichtjaar van ons melkwegstelsel (ongeveer 4 Mpc). De buitenste ring is 700 lichtjaar van het centrum van het sterrenstelsel verwijderd, en de binnenste ring slechts 130 lichtjaar van het centrum. Deze afstanden komen overeen met ruwweg ~215 pc (voor 700 ly) en ~40 pc (voor 130 ly). Beide ringen bevatten actieve stervorming en zijn zichtbaar in infrarood- en Hα-waarnemingen. Je kunt het sterrenstelsel met een kleine telescoop zien onder goede, donkere hemelomstandigheden; vanuit noordelijke streken is het object laag aan de horizon en daardoor minder makkelijk waarneembaar.
Het sterrenstelsel werd pas in 1977 opgemerkt omdat het dicht bij het vlak van de Melkweg ligt en aan het zicht wordt onttrokken door galactisch stof. Door die forse verhulling bleef de actieve kern lange tijd onopgemerkt in optische opnames.
Algemene eigenschappen
Circinus is een spiraalstelsel met duidelijke stoflanen en structuur rond de nucleus. De nabijheid en relatief heldere actieve kern maken het een van de best bestudeerde voorbeelden van een nabij Seyfert-stelsel. Naast optische waarnemingen zijn infrarood-, radio- en röntgenwaarnemingen van groot belang om de door stof verhulde kern en de energetische processen te onderzoeken.
Actieve kern en bijzondere kenmerken
Het stelsel is geclassificeerd als een Seyfert II-stelsel, wat inhoudt dat de kern sterk door stof is verhuld en dat in het optische spectrum vooral smalle emissielijnen dominant zijn. Circinus vertoont ook een ionisatiekegel en uitstromen (outflows) van gas die verband houden met de actieve nucleus. Verder is er krachtige water-maseremissie (een zogenaamde megamaser) gedetecteerd in de kern; dergelijke masers zijn waardevol voor het in kaart brengen van de kinematica nabij het centrale superzware zwart gat en kunnen helpen bij het bepalen van diens massa.
Vanwege de sterke absorptie in het optische deel van het spectrum is het centrum van Circinus relatief helder in het infrarood en röntgengebied. Dit maakt het stelsel bijzonder geschikt om de wisselwerking tussen intense stervorming in de circumnucleaire ringen en de energie-afgifte van de actieve kern te bestuderen.
Zichtbaarheid en onderzoek
Door zijn ligging vlakbij het galactische vlak is Circinus vanuit de zuidelijke hemisfeer het beste te zien. Amateurastronomen met kleine tot middelgrote telescopen kunnen bij goede omstandigheden een zwakke, diffuse vlek waarnemen; professionele waarnemingen gebruiken echter meestal infrarood- en röntgentelescopen om door het stof heen te kijken.
Samengevat is het Circinus-stelsel een nabij, stofverhuld Seyfert-stelsel met actieve stervorming in ringstructuren en een energetische, maar deels verhulde nucleus. Door zijn relatieve nabijheid levert het belangrijke inzichten in hoe actieve kernen en hun omgeving elkaar beïnvloeden.
Vragen en antwoorden
V: Wat is het Circinus-melkwegstelsel?
A: Het Circinus-stelsel is een Seyfert-stelsel dat grote hoeveelheden elektromagnetische straling uitzendt.
V: In welk sterrenbeeld bevindt zich het Circinus-stelsel?
A: Het Circinus-stelsel bevindt zich in het sterrenbeeld Circinus.
V: Hoe dicht staat het Circinus-stelsel bij de Melkweg?
A: Het Circinus-stelsel is een van de dichtstbijzijnde sterrenstelsels van de Melkweg, op ongeveer 13 miljoen lichtjaar afstand.
V: Hoe ver is de buitenste ring van het Circinus-stelsel van het centrum verwijderd?
A: De buitenste ring van het Circinus-stelsel is 700 lichtjaar van het centrum verwijderd.
V: Hoe ver is de binnenste ring van het Circinus-stelsel van het centrum verwijderd?
A: De binnenste ring van het Circinus-stelsel is slechts 130 lichtjaar van het centrum verwijderd.
V: Is het Circinus-stelsel zichtbaar met een kleine telescoop?
A: Ja, het Circinus-stelsel is zichtbaar met een kleine telescoop.
V: Waarom werd het Circinus-stelsel pas in 1977 opgemerkt?
A: Het Circinus-melkwegstelsel werd pas in 1977 opgemerkt, omdat het dicht bij het vlak van de Melkweg ligt en verborgen is door galactisch stof.
Zoek in de encyclopedie