Alexandriet (edelsteen): kleurverandering, synthetisch & herkomst
Ontdek alexandriet: unieke kleurverandering, synthetische alternatieven, herkomst (Rusland, Brazilië, India, Madagaskar, Sri Lanka) en historische achtergrond.
Alexandriet is een bijzondere edelsteen en een varieteit van chrysoberyl (chemisch: BeAl2O4). Wat alexandriet beroemd maakt is het sterke kleurveranderende vermogen: onder daglicht of koel licht ziet de steen meestal groen tot blauwgroen, onder gloeilamp of kaarslicht verschuift die naar rood tot paarsrood. Dit verschijnsel wordt het alexandriet-effect genoemd. Alexandriet heeft een hoge hardheid (ongeveer 8,5 op de schaal van Mohs) en is daardoor geschikt voor sieraden die vaak gedragen worden.
Hoe ontstaat de kleurverandering?
De kleurverandering bij alexandriet wordt veroorzaakt door kleine hoeveelheden chroom (Cr3+) in de kristalstructuur. Chroom absorbeert specifiek licht en veroorzaakt zodoende verschillende waargenomen kleuren afhankelijk van het lichtspectrum van de lichtbron. Een goede alexandriet toont een duidelijke en sterke omslag tussen groen en rood; zwakkere voorbeelden kunnen meer bruinachtige tonen of slechts een subtiele verschuiving laten zien.
Synthetisch en gesimuleerd
Een edelsteen die lijkt op alexandriet kan in een laboratorium worden gemaakt. Er bestaan twee groepen: echte synthetische alexandrieten (gemaakt als chrysoberyl in een laboratorium via bijvoorbeeld flux-groeiprocessen) en gesimuleerde stenen (materialen die kleurverandering nabootsen maar geen chrysoberyl zijn, zoals kleurveranderend glas, spinel of synthetische korund). Deze gesimuleerde stenen kosten meestal veel minder dan natuurlijke alexandriet, terwijl synthetische chrysoberylen qua chemie en fysische eigenschappen meer overeenkomen met natuurlijke alexandriet. Voor juweliers en verzamelaars is het belangrijk onderscheid te kunnen maken met hulp van een getrainde gemmoloog, die inclusies, pleochroïsme en spectroscopie gebruikt om natuur versus synthese te herkennen.
Herkomst en vondsten
Historisch en momenteel wordt alexandriet gedolven op verschillende plaatsen. In het verleden waren de Uralbergen in Rusland beroemd om hun hoge kwaliteit alexandriet; daarom komt ook de naam uit de Russische geschiedenis. Alexandriet is daarnaast gevonden in Rusland, Brazilië, India, Madagaskar, Sri Lanka en India. De kleursterkte, grootte en zuiverheid verschillen per vindplaats: Russische stukken hebben vaak uitstekende kleurveranderingen, terwijl sommige Braziliaanse en Madagascarsche stenen grotere kristallen kunnen opleveren.
Waarde, beoordeling en gebruik
De waarde van alexandriet wordt bepaald door drie hoofdcriteria: de mate en duidelijkheid van de kleurverandering, de kleurkwaliteit in beide lichtbronnen (helder groen en intens rood geven de hoogste waardering), en de grootte/helderheid (weinig insluitsels verhoogt de waarde). Grote, sterk kleurveranderende en heldere natuurlijke alexandrieten zijn zeldzaam en zeer gewild, wat de prijs drijft. Alexandriet wordt veel gebruikt in ringen, hanger en andere hoogwaardige sieraden en is populair bij verzamelaars.
Verzorging
Vanwege de goede hardheid is alexandriet over het algemeen duurzaam, maar het blijft een edelsteen die voorzichtigheid verdient. Reinig met warm zeepsop en een zachte borstel of gebruik een ultrasoon apparaat alleen als de steen geen kwetsbare vullingen of onstabiele inclusies heeft en als een professionele controle dat toestaat. Vermijd plotselinge temperatuurwisselingen en agressieve chemische schoonmaakmiddelen. Bewaar alexandriet apart van andere sieraden om krassen te voorkomen.
Geschiedenis en symboliek
Eén verhaal zegt dat alexandriet genoemd werd ter ere van Alexander II van Rusland. Alexander was toen nog geen tsaar. Vanwege de Russische vondsten en de kleur (groen voor het tsarenleger en rood voor het bloed) kreeg de steen al snel veel aandacht. Tegenwoordig wordt alexandriet ook gewaardeerd als zeldzame en bijzondere steen die symbool staat voor verandering en evenwicht.
Leuk weetje: alexandriet is een van de geboortestenen voor juni, samen met parel en maansteen, en is populair als uniek en persoonlijk geschenk voor wie in die maand is geboren.
Een stukje alexandriet, blauwgroen bij daglicht en roodpaars bij gloeilamplicht
Vragen en antwoorden
V: Wat is alexandriet?
A: Alexandriet is een edelsteen van het type chrysoberyl.
V: Wat is het "alexandriet effect"?
A: Het "alexandriet effect" is wanneer verschillende soorten licht de kleuren van de alexandriet edelsteen doen veranderen.
V: Kan synthetisch of gesimuleerd alexandriet in een laboratorium gemaakt worden?
A: Ja, synthetisch of gesimuleerd alexandriet kan in een laboratorium gemaakt worden.
V: Waar is synthetisch of gesimuleerd alexandriet van gemaakt?
A: Synthetisch of gesimuleerd alexandriet is niet gemaakt van chrysoberyl.
V: Waarom wordt synthetisch of gesimuleerd alexandriet gemaakt?
A: Synthetisch of gesimuleerd alexandriet wordt gemaakt omdat alexandriet duur is en de synthetische of gesimuleerde versie minder kost.
V: Waar is alexandriet gevonden?
A: Alexandriet is gevonden in Rusland, Brazilië, India, Madagaskar en Sri Lanka.
V: Wat is de betekenis van alexandriet voor geboortestenen?
A: Alexandriet is een van de geboortestenen voor juni.
Zoek in de encyclopedie