Cthulhu is een fictieve godheid gecreëerd door de horrorschrijver H.P. Lovecraft. Cthulhu is een machtig monster van een andere planeet. Het (Cthulhu is noch mannelijk noch vrouwelijk) is zeer oud in vergelijking met de mens, en bestaat al sinds de dinosauriërs. Het heeft het buitenaardse uiterlijk van een grote groene draak met het hoofd van een octopus en mensachtige handen. Er wordt gezegd dat veel mensen hem aanbidden als hun godheid vanwege zijn macht over de geest.
Cthulhu is een van de Great Old Ones, een groep machtige wezens uit een andere plaats die nu op Aarde wonen, wachtend om op te staan (als de sterren goed staan) en het menselijk ras te vernietigen zodat zij over de planeet kunnen heersen. De Ouderen zijn goed noch kwaad, wat betekent dat zij de mensen niet haten, maar gewoon niet om hen geven. Ze denken over mensen alsof ze mieren kunnen zijn. Ook hun uiterlijk is zo anders dan alles van deze wereld, dat men zegt dat ieder mens die maar naar een van hen kijkt, krankzinnig wordt.
In een van Lovecraft's verhalen, The Call of Cthulhu, zegt hij dat Cthulhu momenteel in een droomachtige toestand ligt in de onderwater verzonken stad R'lyeh (rill-ee-yeh), wachtend op de tijd dat de Ouderen weer zullen opstaan. In het verhaal ligt R'lyeh in de zuidelijke Stille Oceaan.