Digitaal forensisch onderzoek is een forensische wetenschap waarbij deskundigen computerapparatuur bekijken om misdrijven te helpen oplossen. Het kan ook om mobiele telefoons gaan. De deskundigen die digitaal forensisch onderzoek doen, worden vaak "analisten" of "onderzoekers" genoemd. Wanneer een deskundige wordt gevraagd naar een computer te kijken, wordt dat een "onderzoek" genoemd.
Een digitaal forensisch onderzoek vindt plaats wanneer iemand wordt beschuldigd van een misdrijf waarbij onder meer een computer is gebruikt. De deskundige gaat op zoek naar bewijsmateriaal over het misdrijf. Hij zal proberen te bewijzen of de persoon al dan niet schuldig is.
Soms worden onderzoeken gebruikt in geschillen tussen bedrijven en/of personen (bekend als civiel recht). Hierbij is geen sprake van een misdrijf. In plaats daarvan wordt de deskundige gevraagd informatie over een persoon of bedrijf te achterhalen door in hun computer te kijken. Er is een specifiek woord dat wordt gebruikt om dit soort onderzoek te beschrijven, het is "eDiscovery".
Een andere toepassing van digitaal forensisch onderzoek is "inbraakdetectie". Dit gebeurt nadat een hacker heeft ingebroken in een computernetwerk. Na de inbraak wordt vaak een deskundige gevraagd de netwerkcomputers te bekijken om te proberen te achterhalen hoe dit is gebeurd.