Ontdekken is het ontdekken van iets nieuws, of iets "ouds" dat onbekend was. In de wetenschap en academische disciplines is ontdekking de waarneming van nieuwe verschijnselen. Het is de ontdekking van nieuwe acties, of nieuwe gebeurtenissen. Het levert nieuwe redeneringen op om de kennis te verklaren die door dergelijke waarnemingen is vergaard. Een ontdekking kan soms gebaseerd zijn op eerdere ontdekkingen, samenwerkingsverbanden of ideeën. Sommige ontdekkingen betekenen een radicale doorbraak in kennis of technologie. Visuele ontdekkingen worden vaak waarnemingen genoemd.