Donald Keene | geleerde, leraar, schrijver, vertaler

Keene werd geboren in Brooklyn in New York City. Hij behaalde in 1942 een bachelordiploma aan Columbia. Hij studeerde Japanse taal aan de U.S. Navy Japanese Language School. Na de Tweede Wereldoorlog keerde hij terug naar Columbia, waar hij in 1947 een masterdiploma behaalde.

In 1951 promoveerde hij aan Columbia. In deze periode werd Ryūsaku Tsunoda zijn mentor.

Vanaf 1955 was Keene meer dan vijftig jaar professor aan Columbia University. Hij ging met pensioen na de aardbeving en tsunami van Tōhoku in 2011. Hij werd Japans staatsburger onder de naam Kīn Donarudo.

Zijn eerste bezoek aan Japan was tijdens de Slag om Okinawa in 1945.

Keene overleed op 24 februari 2019 in Tokio aan een hartstilstand, 96 jaar oud.

In een overzicht van geschriften van en over Keene vermeldt OCLC/WorldCat ongeveer 600+ werken in 1400+ publicaties in 16 talen en 39.000+ bibliotheekbezit.

• De gevechten van Coxinga: Chikamatsu's Marionettenspel, de achtergrond en het belang ervan, 1951
• De Japanse ontdekking van Europa: Honda Toshiaki en andere ontdekkers 1720-1952, 1952
• Japanse literatuur een inleiding voor westerse lezers, 1955
• Moderne Japanse Literatuur: Een bloemlezing, 1956
• Belangrijkste toneelstukken van Chikamatsu, 1961
• Vier grote toneelstukken van Chikamatsu, 1961
• Japanse ontdekking van Europa, 1720-1830, 1969
• Twintig stukken van het Noh-theater, 1970
• Wereld binnen muren: Japanse literatuur uit de premoderne tijd, 1600-1867, 1976.
• Enkele Japanse portretten, 1979
• Dageraad naar het Westen: Japanse literatuur in de moderne tijd, 1984-1988
• De geneugten van de Japanse literatuur, 1988
• Kennismaking met Kyoto, 1989 (met Herbert E. Plutschow)
• Reizigers van honderd eeuwen: De Japanners onthuld door 1000 jaar dagboeken, 1989
• Moderne Japanse romans en het Westen, 1989
• No en Bunraku: Twee vormen van Japans theater, 1990
• Waarderingen van de Japanse cultuur, 1991
• De kleuren van de poëzie: Essays in klassieke Japanse verzen 1991 (met Ooka Makoto)
• Reizigers van honderd eeuwen, 1992
• Zaden in het hart: Japanse literatuur van de vroegste tijden tot het einde van de zestiende eeuw,1993
• Op vertrouwde voet: Een reis door verschillende culturen, 1994
• Moderne Japanse Dagboeken: De Japanners thuis en in het buitenland zoals onthuld door hun dagboeken, 1995
• De blauwogige Tarokaja: Een Donald Keene bloemlezing, 1996
• Op vertrouwde voet: Naar Japan en terug, een leven door verschillende culturen, 1996
• Japan aan het begin van de moderne tijd: Houtsneden uit het Meija tijdperk, 1868-1912, 2001 (met Anne Nishimura & Frederic A. Sharf).
• Bronnen van de Japanse traditie: From Earliest Times to 1600, 2001 (met William Theodore De Bary, George Tanabe en H. Paul Varley).
• Keizer van Japan: Meiji en zijn wereld, 1852-1912, 2002
• Meesterlijke illusies: Japanse prenten uit de Anne Van Biema collectie, 2002 (Lee Bruschke-Johnson en Ann Yonemura).
• Vijf moderne Japanse romanschrijvers, 2002
• Yoshimasa en het Zilveren Paviljoen: De schepping van de ziel van Japan, 2003
• Kikker in de put: Portretten van Japan door Watanabe Kazan 1793-1841, 2006
• Kronieken van mijn leven: Een Amerikaan in het hart van Japan, 2008
• Zo mooi dat een land nooit zal vergaan: Dagboeken van Japanse schrijvers in oorlogstijd, 2010

• Orde van de Rijzende Zon, gouden stralen met halslint, derde klasse, 1975
• Orde van de Rijzende Zon, Gouden en Zilveren Ster, Tweede Klasse, 1993
• Persoon van culturele verdienste, 2002
• Orde van Cultuur, 2008