Een economisch tekort is een toestand van financiële gezondheid waarin de uitgaven hoger zijn dan de inkomsten (er wordt meer geld uitgegeven dan er binnenkomt). De term "begrotingstekort" wordt meestal gebruikt voor overheidsuitgaven en niet voor uitgaven van bedrijven of particulieren. Wanneer wordt verwezen naar opgebouwde tekorten van de federale overheid, wordt de term "nationale schuld" gebruikt.