Enthalpie is een begrip dat in de wetenschap en techniek wordt gebruikt wanneer warmte en arbeid moeten worden berekend. De naam is afgeleid van het Griekse woord "enthalpos" (ενθαλπος), dat "warmte inbrengen" betekent. Het idee en het woord werden in 1909 bedacht door de Nederlandse wetenschapper Heike Kamerlingh Onnes.

Wanneer een stof verandert bij constante druk, geeft enthalpie aan hoeveel warmte en arbeid er aan de stof is toegevoegd of onttrokken.

Enthalpie is vergelijkbaar met energie, maar niet hetzelfde. Wanneer een stof groeit of krimpt, wordt energie verbruikt of vrijgemaakt. Enthalpie houdt rekening met deze energie. Daarom berekenen wetenschappers vaak de verandering in enthalpie, in plaats van de verandering in energie.

Beschouw een systeem met een vaste hoeveelheid gas. Elke warmte-energie die het systeem binnenkomt zal:

1) Verhoog de inwendige energie van het gas

of

2) leiden tot enige arbeid die wordt verricht om het systeem uit te breiden. De verrichte arbeid is het product van druk en volume. Enthalpie houdt dus rekening met deze twee factoren: