Bunzing

De Europese bunzing (Mustela putorius) is een mosterdsoort die in het westen van Eurazië en het noorden van Marokko voorkomt. Het is ook bekend als gewone fret, zwarte of bos bunzing, foumart, of fitch. Hij is donkerbruin, met een bleke onderbuik en een donker masker over het gezicht. Af en toe zijn er andere kleurvariaties, zoals albino's. De familie waar hij in zit bevat ook nertsen en andere wezels. Vergeleken met hen heeft de bunzing een korter, compacter lichaam; een krachtiger gebouwde schedel en tanden; en is minder wendbaar. Hij staat bekend om zijn vermogen om een bijzonder stinkende vloeistof af te scheiden om zijn territorium af te bakenen.

Het is veel minder territoriaal dan andere mustelid. Dieren van hetzelfde geslacht hebben vaak een gemeenschappelijke thuisbasis. Net als andere musteliden is de Europese bunzing polygaam, met een zwangerschap die na de paring plaatsvindt, zonder dat er een geïnduceerde ovulatie plaatsvindt. Hij bevalt meestal in het begin van de zomer van nesten die bestaan uit vijf tot tien kits, die onafhankelijk worden op de leeftijd van twee tot drie maanden. De Europese bunzing voedt zich met kleine knaagdieren, vogels, amfibieën en reptielen. Af en toe verlamt hij zijn prooi door zijn hersenen met zijn tanden te doorboren en slaat hij, nog levend, op in zijn hol voor toekomstige consumptie.

De Europese bunzing is ontstaan in West-Europa tijdens het Midden-Pleistoceen. De dichtstbijzijnde levende verwanten zijn de steppe bunzing, de zwartvoetige fret en de Europese nerts. Met de steppekat en de zwartbonte fret kan hij vruchtbare nakomelingen voortbrengen. Hybriden van de bunzing en de nerts zijn meestal steriel en onderscheiden zich van hun ouders door hun grotere omvang en waardevollere huiden.

De Europese bunzing is de enige voorouder van de fret, die meer dan 2000 jaar geleden werd gedomesticeerd voor de jacht op ongedierte. De soort is verder historisch gezien negatief bekeken door de mens. Vooral op de Britse eilanden werd de bunzing vervolgd door jachtopzieners, en werd het synoniem voor promiscuïteit in de vroege Engelse literatuur. In de moderne tijd is de bunzing nog steeds schaars vertegenwoordigd in de populaire cultuur in vergelijking met andere zeldzame Britse zoogdieren, en misverstanden over het gedrag van de bunzing bestaan nog steeds in sommige landelijke gebieden. Vanaf 2008^[update] wordt hij door de IUCN geclassificeerd als minst zorgwekkend vanwege zijn brede verspreidingsgebied en grote aantallen.

Lokale namen

Dialectische Engelse namen

Waarschijnlijk heeft geen enkel ander dier op de Britse lijst zo veel alledaagse namen gehad als de bunzing. In Zuid-Engeland werd het over het algemeen 'fitchou' genoemd, terwijl het in het noorden 'foumat of foumard' was... Er waren echter nog een heleboel andere namen, waaronder eindeloze spellingsvariaties: philbert, fulmer, fishock, filibart, poulcat, poll cat, enz. Charles Oldham identificeerde alleen al in het gebied Hertfordshire/Bedfordshire minstens 20 verschillende versies van de naam.

- Roger Lovegrove (2007)

Latijnse titel

Naast de verschillende inheemse namen die verwijzen naar geur (zie hierboven), is de wetenschappelijke naam Mustela putorius ook afgeleid van de vieze geur van deze soort. Het Latijnse putorius vertaalt naar "stank" of "stank" en is de oorsprong van het Engelse woord putrid.

Zoek op letter