George A. Miller

Miller werd geboren in Charleston, West Virginia. In 1940 behaalde hij zijn bachelor's degree aan de Universiteit van Alabama, waar hij afstudeerde in Engels en spraak. In 1946 promoveerde Miller in de psychologie aan Harvard University. Tijdens zijn leven doceerde hij als professor aan Princeton, Harvard en Rockefeller University. Hij overleed in Plainsboro, New Jersey op 92-jarige leeftijd.

Het eerste concept dat Miller introduceerde, staat bekend als chunking. Chunking is een manier die ontwikkeld is om mensen te helpen een bepaald aantal woorden of getallen te onthouden. Het is bekend dat het helpt bij zowel het kortetermijngeheugen als het langetermijngeheugen. Toen hij proefpersonen vroeg om geheugentaken uit te voeren in verschillende experimenten, merkte hij dat de meeste proefpersonen zich ongeveer zeven eenheden uit een lijst herinnerden, ongeacht het onderwerp van de lijst. Miller zei dat het kortetermijngeheugen slechts 5-9 brokjes informatie kan bevatten (plus of min twee) en dat dit ook een manier is om de capaciteit van het kortetermijngeheugen te vergroten. Een chunk kan verwijzen naar cijfers, woorden, gezichten, of elk type van betekenisvolle eenheid. Chunking is wanneer een persoon meerdere woorden samen groepeert om te helpen bij geheugentaken. Deze techniek kan mensen helpen bij het onthouden van specifieke groepen woorden. Herinneren is veel gemakkelijker wanneer de chunking techniek wordt gebruikt. Een voorbeeld van chunking is het proberen te onthouden van een lange reeks cijfers. Bijvoorbeeld, 2 4 5 6 1 4 2 7 0 kan worden onthouden door deze getallen in kleinere betekenisvolle eenheden te verdelen, zoals 245 614 270.

"Het magische getal zeven, plus of min twee: enkele grenzen aan ons vermogen om informatie te verwerken" was een artikel dat oorspronkelijk werd gepubliceerd in The Psychology Review. Dit artikel blijft Miller's beroemdste en meest geciteerde werk in de geschiedenis van de psychologie. Het schetst het aantal items, nummers, of objecten dat een gemiddeld menselijk geheugen kan bevatten. Miller zegt in zijn artikel: "Dit aantal neemt verschillende vermommingen aan, soms iets groter en soms iets kleiner dan gewoonlijk, maar nooit zo veranderend dat het onherkenbaar wordt" (Miller 1956). Hij deed een reeks geheugentaken die hem deden geloven dat 7 het getal was. Het artikel gaat dieper in op hoe de geheugenspanne een gecompliceerde bron is en hoe het veel informatie kan bevatten.

Miller begon te werken aan Wordnet in het midden van de jaren 1980. Het is een grote databank van Engelse zelfstandige naamwoorden, werkwoorden, bijvoeglijke naamwoorden en bijwoorden die zijn gegroepeerd in sets van cognitieve synoniemen die een specifiek concept of idee vertegenwoordigen. Het lijkt op een thesaurus omdat het woorden groepeert op basis van hun betekenis. Miller wilde Wordnet gebruiken als een instrument om psycholinguïstische theorieën over hoe mensen woorden gebruiken en begrijpen te testen.

• Miller G.A. 1956. Het magische getal zeven, plus of min twee: Some limits on our capacity for processing information. Psychologisch Tijdschrift 63 (2): 81-97
• Miller G.A; Galanter E. & Pribram K.H. 1960. Plannen en de structuur van het gedrag. Adams Bannister Cox.

• Princeton University
• Harvard University

• Onderscheiding voor wetenschappelijke bijdrage van de American Psychological Association, 1963
• Onderscheiding voor onderscheiden diensten van de American Speech and Hearing Association, 1976
• Onderscheiding in gedragswetenschappen van de Academie van Wetenschappen van New York, 1982
• Gouden medaille van de American Psychological Foundation, 1990
• National Medal of Science van het Witte Huis, 1991
• Louis E. Levy Medaille van het Franklin Instituut, 1991
• Internationale Prijs van de Stichting Fyssen, 1992
• John P. McGovern-prijs van de American Association for the Advancement of Science, 2000
• Outstanding Lifetime Contribution to Psychology award van de American Psychological Association, 2003
• Antonio Zampolli Prijs van de Europese Vereniging voor Talenonderzoek, 2006