Witte Huis (Washington)

President George Washington gebruikte twee privéhuizen in New York City als directiewoning. Hij woonde tot eind februari 1790 in het eerste, bekend als het Franklin House en eigendom van de Treasury Commissioner. Het executive mansion verhuisde naar de grotere vertrekken van het Alexander Macomb House op 39-41 Broadway, waar hij met zijn vrouw en een kleine staf verbleef tot augustus 1790. In mei 1790 begon New York met de bouw van een eigen huis voor het presidentiële herenhuis, Government House. Washington gebruikte het herenhuis nooit omdat het pas werd voltooid nadat de nationale hoofdstad in december 1790 was verplaatst naar Philadelphia, Pennsylvania.

De verblijfswet van juli 1790 bepaalde dat de hoofdstad permanent in het nieuwe federale district moest worden gevestigd, en tijdelijk in Philadelphia, Pennsylvania, gedurende tien jaar terwijl de permanente hoofdstad werd gebouwd. Philadelphia huurde het herenhuis van de rijke koopman Robert Morris aan 190 High Street als President's House, dat Washington bewoonde van november 1790 tot maart 1797. Omdat het huis te klein was voor de dertig personen die de presidentiële familie, het personeel en de bedienden vormden, liet Washington het vergroten.

Ook president John Adams bewoonde het High Street herenhuis van maart 1797 tot mei 1800. Op zaterdag 1 november 1800 werd hij de eerste president die het Witte Huis bewoonde.

In 1814, tijdens de oorlog van 1812, werd het herenhuis in brand gestoken door het Britse leger tijdens de brandstichting van Washington. Sommige van de soldaten die het huis in brand staken, waren voormalige slaven die waren weggelopen om met de Britten te vechten. De brand verwoestte de binnenkant van het huis en verkoolde een groot deel van de buitenkant. De wederopbouw begon vrijwel onmiddellijk. President James Monroe betrok het gedeeltelijk herbouwde huis in oktober 1817. De bouw ging door met de toevoeging van de zuidelijke portiek in 1824 en de noordelijke in 1829.

Tegenwoordig staat de groep gebouwen waarin het presidentschap is gehuisvest bekend als het Witte Huis Complex. Het omvat de centrale Executive Residence, geflankeerd door de East Wing en de West Wing. De hoofdbode coördineert de dagelijkse huishoudelijke werkzaamheden. Het Witte Huis heeft zes verdiepingen en 55 vloeroppervlakten, 132 kamers en 35 badkamers, 412 deuren, 147 ramen, achtentwintig open haarden, acht trappen, drie liften, vijf fulltime koks, een tennisbaan, een bowlingbaan, een bioscoop, een trimbaan en een zwembad. Het Witte Huis ontvangt tot 30.000 bezoekers per week.

De oorspronkelijke woning staat in het midden. Twee zuilengangen, een aan de oostkant en een aan de westkant, ontworpen door Jefferson, dienen nu als verbinding tussen de later toegevoegde oostelijke en westelijke vleugels. De Executive Residence herbergt de woning van de president en kamers voor ceremonies en officiële bijeenkomsten. De State Floor van het residentiegebouw omvat de East Room, Green Room, Blue Room, Red Room, State Dining Room, Family Dining Room, Cross Hall, Entrance Hall en Grand Staircase. De begane grond bestaat uit de diplomatieke ontvangstkamer, kaartenkamer, China Room, Vermeil Room, bibliotheek, de hoofdkeuken en andere kantoren. Het familieverblijf op de tweede verdieping omvat de Gele Ovale Kamer, de East en West Sitting Halls, de White House Master Bedroom, de President's Dining Room, de Treaty Room, Lincoln Bedroom en Queens' Bedroom, evenals twee extra slaapkamers, een kleinere keuken en een privé kleedkamer. De derde verdieping bestaat uit het Witte Huis Solarium, de Game Room en een Linnenkamer.

In de West Wing bevinden zich het Oval Office en de kantoren van zijn hogere staf, met ruimte voor ongeveer 50 medewerkers. Het bevat ook de Cabinet Room, waar de president zakelijke besprekingen voert en waar het kabinet vergadert, evenals de White House Situation Room, James S. Brady Press Briefing Room en Roosevelt Room.

De oostelijke vleugel, met extra kantoorruimte, werd in 1942 aan het Witte Huis toegevoegd. In de oostelijke vleugel zijn met tussenpozen de kantoren en het personeel van de first lady en het Witte Huis Sociaal Bureau ondergebracht. Rosalynn Carter was in 1977 de eerste die haar persoonlijke kantoor in de East Wing plaatste en het formeel het "Kantoor van de First Lady" noemde. De East Wing werd tijdens de Tweede Wereldoorlog gebouwd om de bouw van een ondergrondse bunker voor gebruik in noodgevallen te verbergen. De bunker is bekend komen te staan als het Presidential Emergency Operations Center.

Het Witte Huis en het terrein beslaan iets meer dan 18 acres (7,3 ha). Vóór de bouw van de noordelijke portiek werden de meeste openbare evenementen gehouden op de South Lawn, waarvan Thomas Jefferson de bestrating en beplanting had laten uitvoeren. Jefferson stelde ook een beplantingsplan op voor de North Lawn met grote bomen die het huis vanaf Pennsylvania Avenue grotendeels aan het oog onttrokken. In het midden en het einde van de 19e eeuw werd een reeks steeds grotere kassen gebouwd aan de westkant van het huis, waar zich de huidige westelijke vleugel bevindt. Tijdens de regering Kennedy werd de Rozentuin van het Witte Huis opnieuw ontworpen door Rachel Lambert Mellon. De Rozentuin grenst aan de West Colonnade. Aan de East Colonnade grenst de Jacqueline Kennedy Garden, waaraan Jacqueline Kennedy begon maar die na de moord op haar man werd voltooid. Michelle Obama plantte de eerste biologische tuin van het Witte Huis en installeerde bijenkorven op de South Lawn van het Witte Huis, die biologische producten en honing leveren aan de First Family en voor staatsdiners en andere officiële bijeenkomsten.