Guqin

Geschiedenis

Volgens de legende heeft de qin een geschiedenis van ongeveer 5.000 jaar; dat het legendarische volk van de Chinese prehistorie, Fuxi, Shennong en Huang Di (de gele keizer), betrokken was bij de schepping ervan. Het wordt genoemd in Chinese geschriften van bijna 3.000 jaar geleden, en gerelateerde instrumenten zijn gevonden in graven van ongeveer 2.500 jaar geleden. De Chinese traditie zegt dat de qin oorspronkelijk vijf snaren had, maar dat er toen twee werden toegevoegd, ongeveer 1000 v.C., waardoor er zeven werden gemaakt.

Op basis van de gedetailleerde beschrijving in het poëtische essay "Qin Fu" 【】 door Xi Kang / Ji Kang (223-262), de vorm van de qin die vandaag de dag herkenbaar is werd waarschijnlijk ingesteld rond de late Han-dynastie (206 voor Christus - 220 AD). De vroegste overlevende qin in deze moderne vorm, bewaard in zowel Japan als China, zijn gedateerd aan de Tang-dynastie (618-907). Velen zijn nog steeds bespeelbaar, de beroemdste is misschien wel die met de naam "Jiuxiao Huanpei" 《九霄環佩》, naar verluidt gemaakt door de beroemde laat-Tang-dynastie qin-maker Lei Wei (雷威). Het wordt bewaard in het Verboden Stadsmuseum in Peking.

Volgens Robert Temple speelde de qin een belangrijke rol bij het verkrijgen van het eerste begrip van de muziektimbre voor de Chinezen. Hij zei dat "het Chinese begrip van de aard van de klank als trilling veel groter werd door het bestuderen van de productie van timbre op de snaren van de ch'in". Dit begrip van klankkleur, boventonen en hogere harmonischen leidde er uiteindelijk toe dat de Chinezen een gelijk temperament in de muziek ontdekten.

In 1977 werd een opname van "Liu Shui" (Flowing Water, zoals uitgevoerd door Guan Pinghu, een van de beste qin-spelers van de 20e eeuw) gekozen om te worden opgenomen in de Voyager Golden Record, een vergulde LP opname met muziek uit de hele wereld, die door de NASA op de Voyager 1 en Voyager 2 ruimtevaartuigen de ruimte in werd gestuurd. Het is de langste muziektrack die op de schijf is opgenomen. In 2003 werd guqin muziek uitgeroepen tot een van de Meesterwerken van het Orale en Immateriële Erfgoed van de Mensheid door de UNESCO.

Scholen, verenigingen en spelers

Historische scholen en verenigingen

Vanwege het verschil in geografie in China hebben veel qin-scholen die bekend staan als qin pai (琴派) zich in de loop der eeuwen ontwikkeld. Dergelijke scholen vormden zich over het algemeen rond gebieden waar de qin-activiteit het grootst was.

De belangrijkste scholen zijn:

• Guangling (廣陵); Yushan (虞山 ook bekend als Qinchuan (琴川) of Shu (熟)) in Changshu 常熟.
• Shu (蜀 of Chuan (川)) in Sichuan 四川.
• Fanchuan (泛川)
• Songjiang (松江)
• Jinling (金陵)
• Zhucheng (諸城)
• Mei'an (梅庵 / 楳盦)
• Min (閩) in Fujian 福建
• Pucheng (浦城)
• Jiuyi (九嶷)
• Zhe (浙)
• Shaoxing (紹興)
• Wu (吳)
• Shan'nan (山南)

De meeste qin-scholen en -groepen zijn gevestigd in China. In de loop van de 20e eeuw zijn sommige samenlevingen in andere landen begonnen. De studie van Qin was aanvankelijk beperkt tot China in de oudheid. Vandaag de dag hebben landen als Japan ook hun eigen qin kleine tradities. De Tokyo Qin Society werd onlangs opgericht. Japan heeft een qinpu (qin tabulatuur collectie) gepubliceerd in het verleden, bekend als Toukou Kinpu of Donggao Qinpu 【】.

Spelers

Er zijn door de eeuwen heen veel spelers geweest. Het instrument was een favoriet van de geleerden, zodat veel kunstenaars het bespeelden. Sommige beroemde spelers worden ook geassocieerd met sommige melodieën, zoals Confucius en Qu Yuan.

Historisch:

• Confucius 孔子: Filosoof, 551-479 BCE, geassocieerd met het stuk Kongzi Duyi 《孔子讀易》, Weibian Sanjue 《韋編三絕》 en Youlan 《幽蘭》.
• Bo Ya 伯牙: Qin speler van de lente en herfst periode, geassocieerd met het stuk Gao Shan 《高山》 en Liu Shui 《流水》.
• Zhuangzi 莊子: Taoïstische filosoof van de Warring States Periode, geassocieerd met het stuk Zhuang Zhou Mengdie 《莊周蒙蝶》 en Shenhua Yin 《神化引》.
• Qu Yuan 屈原: Dichter van de periode van de Oorlogvoerende Staten, geassocieerd met het stuk Li Sao 《離騷》.
• Cai Yong 蔡邕: Han Dynastie-muzikant, auteur van Qin Cao 【COPY2 【】.
• Cai Wenji 蔡文姬: Cai Yong's dochter, geassocieerd met het stuk Hujia Shiba-pai 《胡笳十八拍》, etc.
• Sima Xiangru 司馬相如: Han dichter, 179-117 BCE.
• Ji Kang 嵇康: Salie van de Bamboo Grove, muzikant en dichter, schrijver van Qin Fu 【】.
• Li Bai 李白: Tang dichter, 701-762.
• Bai Juyi 白居易: Tang dichter, 772-846.
• Song Huizong 宋徽宗: Song keizer beroemd om zijn mecenaat van de kunsten, had een Wanqin Tang 『萬琴堂』 ("10.000 Qin Hall") in zijn paleis.
• Guo Chuwang 郭楚望: Patriot aan het einde van de Song Dynastie, componist van het stuk Xiaoxiang Shuiyun 《瀟湘水雲》.

Klassieke boeken zoals Qin Shi, Qinshi Bu en Qinshi Xu hebben biografieën van honderden andere spelers.

Het beroemde schilderij "Ting Qin Tu" ( 聽琴圖, Luisteren naar de Qin), van de Liederenkeizer Huizong (1082-1135)

Speeltechniek

De schoonheid van qin-melodieën komt niet alleen voort uit de melodieën zelf, maar ook uit de variatie die een speler kan toepassen op de individuele tonen en hun combinaties. De rijke tonen van de qin kunnen worden gecategoriseerd als drie duidelijk verschillende "klanken". De eerste is san yin 〔散音〕, wat "verspreide klanken" betekent. Dit betekent gewoon de gewenste snaar tikken om een open noot te laten klinken. De tweede is fan yin 〔泛音〕, of "zwevende geluiden." Dit zijn harmonischen, en de speler raakt de snaar gewoon lichtjes aan met een of meer vingers van de linkerhand op een positie die wordt aangegeven door de witte hui dots, tokkel en til dan op, waardoor een helder en helder klinkend geluid ontstaat. De derde is een yin 〔按音 / 案音 / 實音 / 走音〕, of "stopped sounds". Dit vormt de meerderheid van de meeste qin-stukken en vereist dat de speler met een vinger of duim van de linkerhand op een snaar drukt tot deze het bord aan de oppervlakte raakt, en dan tokkelt. Daarna kan de hand op en neer glijden, waardoor de toonhoogte verandert.

Bij het tokkelen van de snaren is het niet nodig om nepnagels aan de vingers te bevestigen. Vaak laat men de vingernagels lang zitten en snijdt men ze in een ronde vorm. De lengte is subjectief en zal afhangen van de voorkeur van de speler, maar het is meestal ongeveer 3-4 mm van de vingertop. Als het te kort is, dan zal de vingertop het geluid dempen als het de snaar raakt nadat de nagel is geplukt. Is hij te lang, dan kunnen de vingers het spelen bemoeilijken. Over het algemeen worden de nagels van de rechterhand lang gehouden, terwijl de nagels van de linkerhand kort worden geknipt, zodat de snaren zonder problemen kunnen worden aangedrukt.

Er zijn acht basistechnieken voor de rechterhand: pi 〈劈〉 (duimplukken naar buiten), tuo 〈托〉 (duimplukken naar binnen), mo 〈抹〉 (index in), tiao 〈挑〉 (index uit), gou 〈勾〉 (midden in), ti 〈剔〉 (midden uit), da 〈打〉 (ring in), en zhai 〈摘〉 (ring uit); de pink wordt niet gebruikt. Van deze basis acht maken hun combinaties veel meer. Cuo 〈撮〉 is om twee snaren tegelijk te plukken, lun 〈輪〉 is om een snaar te plukken met de ring, de middelste en de wijsvinger er snel achter elkaar uit, de suo 〈鎖〉 techniek houdt in dat een snaar meerdere keren in een vast ritme wordt geplukt, bo 〈撥〉 bekomt de vingers en tokkelt twee snaren tegelijk, en gun fu 〈滾拂〉 is om een opeenvolging van geluiden te creëren door continu op en neer te lopen met de wijsvinger en de middelvinger. Dit zijn er maar een paar.

De technieken van de linkerhand beginnen met de eenvoudige druk op de snaar (meestal met de duim tussen het vlees en de spijker, en de ringvinger), glijdend omhoog of omlaag naar de volgende noot (shang 〈上〉 en xia 〈下〉), naar vibrati door het zwaaien van de hand (yin 〈吟〉 en nao 〈猱〉, er zijn maar liefst 15 plus verschillende vormen van vibrato), waarbij de snaar met de duim wordt geplukt terwijl de ringvinger de snaar in de onderste stand stopt (qiaqi 〈掐起 / 搯起〉), waarbij met de duim op een snaar wordt gehamerd (yan 〈掩 / 罨〉), tot moeilijkere technieken zoals het indrukken van meerdere snaartjes tegelijk.

Technieken uitgevoerd door beide handen samen zijn moeilijker te bereiken, bijvoorbeeld, qia cuo san sheng 〈掐撮三聲〉 (een combinatie van aan en uit hameren en dan tokkelen van twee snaren, dan herhalen), om meer spannende vormen, zoals het indrukken van alle zeven snaren met de linker, dan tokkelen alle snaren met de rechter, dan is de linkerhand snel beweegt de qin, het creëren van een rollend geluid als een emmer water wordt gegooid in een diepe plas water (deze techniek wordt gebruikt in de Shu-stijl van Liu Shui om het geluid van het water te kopiëren).

Om de qin te beheersen zijn er meer dan 50 verschillende technieken die beheerst moeten worden. Zelfs de meest gebruikte (zoals tiao) zijn moeilijk goed te krijgen zonder de juiste instructie van een leraar.

Tablatuur en notatie

Geschreven qin muziek vertelde niet direct welke noten werden gespeeld zoals veel buitenste muziekinstrumenten; in plaats daarvan werd het geschreven in een tabulatuur met details over stemming, vingerposities en tokkeltechniek, en bestond dus uit een stap voor stap methode en een beschrijving van hoe een stuk te spelen. Sommige tablaturen geven noten aan met behulp van het gongche notatiesysteem, of geven het ritme aan met behulp van stippen.

Het vroegste voorbeeld van de moderne stenografietabulatuur is overgebleven van rond de 12e eeuw CE. Een eerdere vorm van muzieknotatie uit het Tang-tijdperk is bewaard gebleven in slechts één manuscript, gedateerd in het 7e eeuwse CE, genaamd Jieshi Diao: You Lan 《碣石調幽蘭》 (Solitary Orchid, in Stone Tablet Mode). Het is geschreven in een langhandige vorm genaamd wenzi pu 〔文字譜〕 (letterlijk "geschreven notatie"), die alle details geeft met behulp van gewone geschreven Chinese karakters. Later in de Tang-dynastie hebben Cao Rou (曹柔) en anderen de notatie vereenvoudigd door alleen de belangrijke elementen van de karakters te gebruiken (zoals snaarnummer, pluktechniek, hui-nummer en welke vinger om de snaar te stoppen) en deze te combineren tot één karakternotatie. Dit betekende dat in plaats van twee regels geschreven tekst om een paar noten te beschrijven, een enkel karakter één noot kon vertegenwoordigen, of soms zelfs negen. Deze notatievorm werd jianzi pu 〔減字譜〕 genoemd (letterlijk "gereduceerde notatie") en het was een grote stap voorwaarts voor het opnemen van qin partituren. Het was zo succesvol dat vanaf de Ming-dynastie (1368-1644) veel qinpu 〔琴譜〕 (qin tablatuurverzamelingen) verscheen, waarvan de bekendste en meest nuttige "Shenqi Mipu" (The Mysterious and Marvellous Tablature) is samengesteld door Zhu Quan (朱勸), de 17e zoon van de stichter van de Ming-dynastie. In de jaren zestig ontdekte Zha Fuxi meer dan 130 qinpu die meer dan 3360 geschreven muziekstukken bevatten. Veel qinpu van voor de Ming-dynastie zijn nu verloren gegaan, en veel stukken zijn honderden jaren lang onbespeeld gebleven.

Bestaande qinpu's zijn over het algemeen afkomstig uit particuliere collecties of uit openbare bibliotheken in heel China, enz. Degenen die beschikbaar zijn voor openbare aankoop zijn fotografische kopieën gedrukt en gebonden in het traditionele Chinese boekbindproces. Meer moderne qinpu hebben de neiging om te worden gebonden op de normale westerse manier op modern papier. Het formaat maakt gebruik van qin-notatie met stafnotatie en/of jianpu-notatie.

Repertoire

Qin stukken zijn meestal ongeveer drie tot acht minuten lang, met de langste is "Guangling San" 《廣陵散》, die 22 minuten lang is. Andere beroemde stukken zijn "Liu Shui" 《流水》 (stromend water), "Yangguan San Die" 《陽關三疊》 (drie refreinen op de Yang Pass Thema), "Meihua San Nong" 《梅花三弄》 (drie variaties op het Plum Blossom Thema), "Xiao Xiang Shui Yun" 《瀟湘水雲》 (Mist en Wolken over de Xiao en Xiang Rivieren), en "Pingsha Luo Yan" 《平沙落雁》 (Wilde Ganzen die op de Zandbank afdalen). De gemiddelde speler kan over het algemeen een tiental stukken uit het geheugen spelen, die hij heel goed zal proberen te spelen, door nieuwe stukken te leren als en wanneer hij daar zin in heeft. Spelers leren vooral populaire goed bestudeerde versies, vaak met een opname als referentie. Naast het goed leren spelen van gevestigde of oude stukken, kunnen hoogopgeleide qin-spelers ook componeren of improviseren, hoewel de speler zeer goed en zeer vertrouwd moet zijn met het instrument om er succesvol in te zijn.

Dapu 〔打譜〕 is de omzetting van oude tabulatuur in een speelbare vorm. Dit kan gebruikt worden om nieuwe muziek te maken en om de oude melodieën te reconstrueren. Omdat de qin-tablatuur geen nootwaarde, tempo of ritme aangeeft, moet de speler het zelf uitwerken. Normaal gesproken leren qin-spelers het ritme van een stuk via een docent. Ze zitten tegenover elkaar, waarbij de leerling de meester kopieert. Er wordt alleen naar de tablatuur gekeken als de leraar niet zeker weet hoe hij een bepaalde rol moet spelen. Daarom geven de traditionele qinpu's ze niet aan. Als men geen leraar had, dan moest men het ritme zelf uitwerken. Maar het zou een vergissing zijn om te zeggen dat qin muziek geen ritme of melodie heeft. In de 20e eeuw waren er pogingen geweest om de stenotypering te vervangen, maar tot nu toe is dat niet gelukt; sinds de 20e eeuw wordt qin-muziek over het algemeen gedrukt met een stafnotatie boven de qin-tabulatuur. Omdat de qin-tabulatuur zo nuttig, logisch, gemakkelijk en de snelste manier (als de uitvoerder eenmaal weet hoe hij de notatie moet lezen) is om een stuk te leren, is het van onschatbare waarde voor de qin-speler en kan het niet volledig worden vervangen. Er zijn twee visies op hoe je dapu het beste kunt gebruiken: de ene is om het te gebruiken om nieuwe muziek te maken, en de andere is om het te gebruiken om de manier waarop de originele muziek werd afgespeeld te reconstrueren.

Bouw

Volgens de traditie had de qin oorspronkelijk vijf snaren, die de vijf elementen metaal, hout, water, vuur en aarde vertegenwoordigden. Later, in de Zhou-dynastie, voegde Zhou Wen Wang 周文王 een zesde snaar toe om zijn zoon, Bo Yihou 伯邑考, te rouwen. Zijn opvolger, Zhou Wu Wang 周武王, voegde een zevende snaar toe om zijn troepen te motiveren in de strijd met het Shang. De dertien hui 『徽』 op de oppervlakte vertegenwoordigen de 13 maanden van het jaar (de extra 13e is de 'schrikkelmaand' in de maankalender). Het bord aan de oppervlakte is rond om de Hemel weer te geven en het bord aan de onderkant is plat om de aarde weer te geven. De gehele lengte van de qin (in Chinese maten) is 3 voet, 6,5 inch, wat de 365 dagen van het jaar weergeeft (hoewel dit slechts een standaard is omdat qins korter of langer kunnen zijn, afhankelijk van de meetstandaard van de periode of de voorkeur van de maker). Elk deel van de qin heeft betekenis, wat meer voor de hand liggend, zoals "drakenpoel" 『龍池』 en "phoenix vijver" 『鳳沼』.

De klankkamer van de qin is geconstrueerd met twee planken van hout, meestal van verschillende houtsoorten. De licht afgeronde bovenplank (klankbord) is meestal gemaakt van tanghout 『桐』, de Chinese parasolboom, of Chinese paulownia. Het onderste bord is gemaakt van zi mu 『梓木』 catalpa (Catalpa ovata) of, meer recentelijk, nan mu 『楠木』 kamferhout (Machilus nanmu). Het hout moet goed verouderd zijn, dat wil zeggen dat het sap en vocht moet worden verwijderd (van het bovenste plankje hout). Als er sap overblijft zal het geluid niet helder zijn en als het vocht verdampt zal het hout vervormen en barsten. Sommige makers gebruiken oud of oud hout om qins te maken omdat het meeste sap en vocht door de tijd heen op natuurlijke wijze is verwijderd (oude shan mu 『杉木』, Chinese Cunninghamia of Japanse Cryptomeria, wordt vaak gebruikt voor het maken van moderne qins). Sommigen gaan tot het uiterste om extreem oud hout te verkrijgen, zoals dat uit de grafstructuren of doodskisten van de Han-dynastie. Hoewel dergelijk hout erg droog is, is het niet noodzakelijkerwijs het beste omdat het besmet kan zijn met houtworm of van een slechte kwaliteit of soort kan zijn. Veel moderne qins gemaakt van nieuw tang hout (zoals die van Zeng Chengwei) kunnen beter zijn dan de kwaliteit van antieke qins.

Er zitten twee geluidsgaten in de onderste plank, omdat de speeltechnieken van de qin het gehele oppervlak van de bovenste plank, die gebogen/gehobbeld is, gebruiken. De binnenkant van de bovenste plank is tot op zekere hoogte uitgehold. In de qin zitten 'nayin' 『納音』 geluiddempers, en een 'tian chu' 『天柱』 en 'di chu' 『地柱』 geluidspalen die het onderste bord met de bovenkant verbinden. De planken zijn met bamboe spijkers aan elkaar verbonden. Lak 『漆』 van de Chinese lakboom (Rhus vernicifera) wordt dan op de oppervlakken van de qin aangebracht, gemengd met verschillende soorten poeder, waarvan de meest voorkomende "lujiao shuang" 『鹿角霜』 is, de resten van het hertengewei nadat de lijm is uitgewist. Vaak wordt keramisch poeder gebruikt in plaats van hertengeweipoeder, maar de kwaliteit is minder goed. Nadat de lak is gedroogd (een qin heeft meerdere lagen nodig), wordt het oppervlak gepolijst met behulp van oliesteentjes. Aan het hoofdeinde van het instrument is de "yue shan" 『岳山』 of brug, en aan het andere uiteinde is de "lange yin" 『龍齦』 (drakengom) of noot. Er zijn 13 cirkelvormige parelmoer inlegwerken die de harmonische posities markeren, evenals een referentiepunt om de positie te noteren, genaamd hui 『徽』 ("insignes").

Snaren

Tot de Culturele Revolutie werden de snaren van de guqin altijd gemaakt van verschillende diktes gedraaide zijde 『絲』, maar sindsdien gebruiken de meeste spelers moderne nylon-platgewonden stalen snaren 『鋼絲』. Dit was deels te wijten aan de schaarste aan zijden snaren van hoge kwaliteit en deels aan de grotere duurzaamheid en de hardere toon van de nieuwere snaren.

Zijdestrengen worden gemaakt door een voorgeschreven aantal strengen zijdedraad te verzamelen en vervolgens strak in elkaar te draaien. Het gedraaide touw wordt vervolgens om een frame gewikkeld en ondergedompeld in een vat met vloeibare natuurlijke lijm die de strengen aan elkaar bindt. De slierten worden eruit gehaald en gedroogd, voordat ze in de juiste lengte worden gesneden. De bovenste dikkere snaren (d.w.z. snaren één tot vier) worden verder gewikkeld in een dunne zijdedraad, opgerold rond de kern om het gladder te maken.

Onlangs is in China de productie van zeer goede kwaliteit zijden snaren hervat en meer spelers beginnen ze te gebruiken. Hoewel de meeste hedendaagse spelers nylon-gewikkelde metalen snaren gebruiken, stellen sommigen dat nylon-gewikkelde metalen snaren niet kunnen vervangen door zijden snaren voor hun verfijning van de toon. Bovendien is het zo dat nylon gewikkelde metalen snaren schade kunnen toebrengen aan het hout van oude qins. Veel traditionalisten vinden dat het geluid van de vingers van de linkerhand die op de snaren schuiven een onderscheidend kenmerk is van qin-muziek. De moderne nylon gewikkelde metalen snaren waren in het verleden erg glad, maar zijn nu licht aangepast om deze glijdende geluiden op te vangen.

Stemmen

Om een qin te strikken, moest men traditioneel een vlinderknoop (shengtou jie 『蠅頭結』) knopen aan een uiteinde van de string, en de string door het gedraaide koord (rongkou 『絨剅』) dat gaat in de gaten aan de kop van de qin en vervolgens uit de bodem door de stempinnen (zhen 『軫』). De snaar wordt over de brug gesleept (yueshan 『岳山』), over het oppervlak, over de moer (longyin 『龍齦』 drakengommen) naar de achterkant van de qin, waar het einde rond twee poten gewikkeld is (fengzu 『鳳足』 "phoenix feet" of yanzu 『雁足』 "ganzenvoeten"). Daarna worden de snaren fijn gestemd met behulp van de stempinnen. De meest voorkomende stemming, "zheng diao" 〈正調〉, is pentatonisch: 1245612 in het traditionele Chinese nummersysteem of jianpu 〔簡譜〕. Vandaag de dag wordt dit over het algemeen geïnterpreteerd als C D F G A c d, maar dit moet worden beschouwd als do re fa so la do re, aangezien de qin historisch gezien niet op absolute toonhoogte is gestemd. In feite kan dezelfde stemming ook worden beschouwd als 5612356 wanneer de derde snaar wordt bespeeld als do. Dus, behalve wanneer begeleid door andere instrumenten, hoeven alleen de toonhoogteverhoudingen tussen de zeven snaren nauwkeurig te zijn. Andere stemmingen worden bereikt door de spanning van de snaren aan te passen met behulp van de stempinnen aan het hoofdeinde. Zo geeft manjiao diao 〈慢角調〉 (slappe derde snaar) 1235612 en ruibin diao 〈蕤賔調〉 (verhoogde vijfde snaar) 1245712, wat getransponeerd is naar 2356123.

Speelcontext

De guqin wordt bijna altijd gebruikt als solo-instrument, omdat hij door zijn rustige klank niet te horen is over de klanken van de meeste andere instrumenten of een ensemble. Hij kan echter wel samen met een xiao (eindbamboefluit), met andere qin of al zingend worden bespeeld. Vroeger werd de se (een lange citer met beweegbare bruggen en 25 snaren, vergelijkbaar met de Japanse koto) vaak gebruikt in duetten met de qin.

Opdat een instrument de qin kan begeleiden, moet de klank ervan zacht zijn en de qin niet overweldigen. De xiao die hiervoor in het algemeen gebruikt wordt, is dus één die in de sleutel van F staat, bekend als qin xiao, die smaller is dan een gewone xiao. Als men naar qin-liederen zingt (wat tegenwoordig zeldzaam is) dan moet men niet zingen in een opera- of volksstijl zoals gebruikelijk is in China, maar op een zeer lage en diepe manier; en het bereik waarin men moet zingen mag niet groter zijn dan anderhalve octaaf. De zangstijl is vergelijkbaar met die van het voordragen van Tang-poëzie. Om van qin-liederen te genieten, moet men leren wennen aan de vreemde stijl waar sommige spelers hun liederen voor zingen.

Traditioneel werd de qin gespeeld in een rustige studio of kamer, alleen, of met een paar vrienden; of buiten gespeeld op plaatsen van uitzonderlijke natuurlijke schoonheid. Tegenwoordig treden veel qin-spelers op tijdens concerten in grote concertzalen, bijna altijd, uit noodzaak, met behulp van elektronische pickups of microfoons om het geluid te versterken. Veel qin-spelers bezoeken yaji (『雅集』 letterlijk "elegante bijeenkomsten"), waarbij een aantal qin-spelers, muziekliefhebbers of iedereen met interesse in de Chinese cultuur mee kan komen om de qin te bespreken en te spelen.