Heart is een Amerikaanse rockband uit Seattle die eind jaren zestig ontstond en vooral bekend werd door de combinatie van stevige rock, folk-invloeden en de opvallende vocalen van de zusjes Ann en Nancy Wilson. De band verwierf internationale bekendheid met het album Dreamboat Annie, dat in Canada in 1975 verscheen en in 1976 ook in de Verenigde Staten als doorbraakalbum fungeerde.
Oorsprong en vroege successen
Heart begon als een lokale rockgroep in Seattle. Oprichters waren onder anderen Steve Fossen en de broers Roger en Mike Fisher. Ann Wilson trad in 1970 toe tot de bezetting; Nancy Wilson volgde enkele jaren later, in 1974. Nadat Nancy en Ann vaste leden werden, nam het schrijfwerk en de artistieke sturing van de zussen in snel tempo toe: zij schreven vanaf dat moment het merendeel van de nummers.
Het debuutalbum Dreamboat Annie bevatte hits als "Magic Man" en "Crazy on You" en bracht de band internationale aandacht. In de jaren daarna volgden succesvolle platen en singles, waaronder het hardere nummer "Barracuda" dat uitgroeide tot een rockklassieker.
Bandleden en bezetting
Belangrijke leden uit de klassieke bezetting waren:
- Ann Wilson – leadzangeres, bekend om haar grote bereik en krachtige, expressieve stem; speelde soms fluit.
- Nancy Wilson – gitaar, achtergrond- en soms leadzang; bekend om haar veelzijdige gitaarspel en akoestische accenten.
- Roger Fisher – leadgitaar en zang in de vroege jaren.
- Steve Fossen – basgitaar.
- Michael DeRosier – drums (vanaf midden jaren zeventig).
- Howard Leese – multi-instrumentalist (gitaar, toetsen, achtergrondzang) die vanaf de jaren zeventig meedraaide en lange tijd bij de band bleef.
- Mike Fisher – leidde de band in organisatorische zin en verzorgde onder meer geluid en licht in de beginjaren.
Door de loop der jaren veranderde de bezetting: de gebroeders Fisher verlieten de band rond 1979, en in de vroege jaren tachtig vertrokken ook andere oorspronkelijke leden. Nieuwe muzikanten vervulden later functies op drums en bas wanneer nodig.
Muziekstijl en grootste hits
Heart mengt hardrock met elementen uit folk, akoestische gitaarpartijen en meer melodische poprock-invloeden. Kenmerkend zijn de samenzang tussen Ann en Nancy, de afwisseling tussen krachtige elektrische riffs en verfijnde akoestische passages, en emotioneel geladen ballads.
Enkele van de bekendste nummers en albums:
- Hits: "Magic Man", "Crazy on You", "Barracuda", "What About Love", "These Dreams", "Alone".
- Belangrijke albums: Dreamboat Annie, Little Queen, Dog & Butterfly, en de commerciële comebackalbums uit de jaren tachtig en later.
Latere jaren, herontdekking en nalatenschap
Na een piek in de late jaren zeventig en opnieuw succes in de jaren tachtig, waren de jaren negentig voor Heart een periode met minder zichtbaarheid. De zussen Ann en Nancy bleven echter actief in muziek en startten tussen de jaren negentig en het begin van de jaren 2000 ook projectmatige samenwerkingen en nevenactiviteiten. In de jaren 2000 en 2010 verschenen nieuwe albums en traden ze regelmatig op — zowel als Heart als in duo- of soloprojecten.
Heart heeft wereldwijd vele miljoenen platen verkocht (ongeveer meer dan 35 miljoen) en wordt gezien als een van de invloedrijkste vrouwelijke-fronted rockbands. De band heeft veel jonge vrouwelijke artiesten en groepen geïnspireerd door te laten zien dat vrouwen met succes leidende posities in de rockmuziek kunnen innemen.
Erkenning
De invloed en het succes van Heart werden erkend met verschillende onderscheidingen en nominaties. Een belangrijk moment in hun carrière was de opname in de Rock and Roll Hall of Fame in 2013, waarbij vooral de bijdrage van Ann en Nancy Wilson werd benadrukt.
Tegenwoordig worden Ann en Nancy Wilson nog altijd geassocieerd met Heart; zij blijven publieke optredens doen, touren en hun muzikale erfenis uitdragen — zowel met klassiekers als met nieuwere muziek.