Het woord wordt met name gebruikt om te verwijzen naar kleding die de borst, het hoofd en het haar van een vrouw bedekt. Dit wordt in de islam vaak gedaan voor vrouwen boven de leeftijd van de puberteit. De hoofddoek, een symbool van hijab, wordt gedragen in aanwezigheid van volwassen mannen buiten hun naaste familie. Het is niet nodig wanneer vrouwen of mannen zich binnen hun naaste familie bevinden.
Het Arabische woord dat wordt gebruikt om dit specifiek aan te duiden is "khimār" (خمار). Deze "sluier" kan in verschillende soorten komen, zoals een gewone sluier (die alleen het hoofd bedekt), een niqab, een burka die het hele lichaam bedekt, en elke vorm van bedekking die wordt gebruikt om te sluieren. Er zijn vele stijlen om te dragen. Moslimmannen moeten zich ook houden aan de normen voor bescheiden kleding.
De Koran eist niet dat vrouwen hun gezichten bedekken met een sluier, of hun lichaam bedekken met de burqa of chador.



