Heilige Stoel (Sancta Sedes): betekenis, paus, Romeinse Curie en Vaticaan
Ontdek de Heilige Stoel: betekenis, rol van de paus, werking van de Romeinse Curie en het Vaticaan. Geschiedenis, macht en diplomatie in één overzicht.
De Heilige Stoel (Latijn: Sancta Sedes, "heilige zetel") is het ambt van de bisschop van Rome, d.w.z. de paus. De term Heilige Stoel slaat niet alleen op de persoon van de paus maar ook op het centrale bestuursapparaat van de kerk, de Romeinse Curie, en op de juridische persoonlijkheid die in internationaal recht optreedt namens de Rooms-Katholieke Kerk. Als instituut heeft de Heilige Stoel bevoegdheden op het gebied van geloofsverklaring, kerkbestuur, benoeming van bisschoppen en het sluiten van internationale verdragen.
In christelijke tradities wordt elke bisschopszetel als "heilig" beschouwd. De Oosters-Orthodoxe Kerk gebruikt daarom voor haar zetels het bijvoeglijk naamwoord ἱερά (heilig). Maar wanneer men zonder nadere aanduiding spreekt van "de Heilige Stoel" (definitief enkelvoud), wordt doorgaans de zetel van Rome bedoeld. Deze wordt ook wel de Apostolische Stoel genoemd: hoewel de term "Apostolische Stoel" in algemene zin kan verwijzen naar elke zetel die teruggaat op een van de Apostelen, wordt zij gewoonlijk toegepast op de zetel waarvan de bisschop wordt gezien als opvolger van de voornaamste der Apostelen, Sint Petrus.
Naast Rome is in enkele historische contexten de aartsbisschoppelijke zetel van Mainz genoemd als westerse zetel die de titel "Heilige Stoel" heeft gedragen; dit gebruik is echter zeldzaam. Mainz had vroeger ook een electorale en primatiale rang binnen het Duitse rijk.
Heilige Stoel en Vaticaanstad: het onderscheid
Belangrijk is het onderscheid tussen de Heilige Stoel en de Staat der Vaticaanstad. De Heilige Stoel is de universele regering van de katholieke kerk onder leiding van de paus en bezit een zelfstandige rechtspositie in internationaal recht. De Staat der Vaticaanstad is een klein, territoriaal staatje dat in 1929 bij het Verdrag van Lateranen werd opgericht om de onafhankelijkheid en soevereiniteit van de paus te waarborgen. De paus is zowel hoofd van de Heilige Stoel als staatshoofd van Vaticaanstad, maar de twee entiteiten zijn juridisch en functioneel verschillend: de Heilige Stoel handelt op kerkelijke en diplomatieke wijze, Vaticaanstad regelt territoriale en civiele aangelegenheden.
De Romeinse Curie: organisatie en taken
De Romeinse Curie vormt het secretariaat en het bestuursapparaat waarmee de Heilige Stoel haar taken uitvoert. De Curie ondersteunt de paus en coördineert het wereldwijde kerkelijk bestuur. Belangrijke onderdelen zijn onder meer:
- Secretariaat van Staat (coördinatie van binnen- en buitenlandse betrekkingen);
- verschillende congregaties of dicasteries die toezien op geloofsleer, bisschopsaanstellingen, eredienst, clerus en missionaire zaken;
- pontificale raadplegende organen en administratieve prefecturen, zoals die voor de communicatie en de financiën;
- gerechtelijke instanties, zoals het Romeinse Rota-tribunaal en andere kerkelijke rechtbanken;
- organen voor de organisatie van wereldwijde kerkelijke vergaderingen, zoals de Synode van Bisschoppen.
De samenstelling en benamingen van deze organen zijn in de loop van de jaren hervormd; recente pauselijke hervormingen hebben het functioneren van de Curie aangepast met het doel meer transparantie en collegialiteit.
Internationaal recht, diplomatie en financiën
De Heilige Stoel onderhoudt diplomatieke betrekkingen met veel staten en is permanent waarnemer bij internationale organisaties, waaronder de Verenigde Naties. Zij kan concordaten en bilaterale verdragen sluiten en stuurt apostolische nuntiaturen (diplomatieke vertegenwoordigingen) of nuntius-ambassadeurs uit. Deze diplomatieke rol verschilt van die van Vaticaanstad doordat zij een permanente, niet-territoriale subjectiviteit in het internationaal recht vertegenwoordigt.
Financieel beheert de Heilige Stoel bronnen zoals bijdragen van kerkgemeenschappen, donaties, inkomsten uit eigendommen en instellingen voor economische administratie. Sinds enkele jaren zijn hervormingen doorgevoerd om financiële transparantie en toezicht te verbeteren.
De paus als bisschop van Rome en zijn bevoegdheden
De paus is enerzijds de universele herder van de katholieke kerk en anderzijds de bisschop van Rome. Als bisschop van Rome houdt hij het primaat van eer en gezag binnen de kerk: hij benoemt bisschoppen, spreekt definitieve uitspraken over vraagstukken van leer en moraal, en geeft richting aan de kerkelijke orde via encyclicals, apostolische brieven en andere documenten. De keuze van een nieuwe paus geschiedt door het College van Kardinalen in een conclaaf, volgens de regels van het canoniek recht.
Historische en theologische achtergrond
De status van de zetel van Rome als centrale autoriteit vindt haar oorsprong in de vroegchristelijke traditie en de bijzondere rol die aan Petrus wordt toegekend in de evangeliën. In de loop van de eeuwen heeft de Heilige Stoel zowel religieuze als politieke invloed ontwikkeld: zij speelde een rol in middeleeuwse koninkrijken, bij het sluiten van verdragen en in moderne diplomatie. Theologisch berust het gezag van de paus op het begrip van opvolging (apostolische successie) en op het leergezag dat aan de bisschop van Rome wordt toegeschreven.
Terminologie en gebruik
Enkele veelgebruikte termen:
- Heilige Stoel – het bestuurs- en gezagsorgaan van de katholieke kerk (juridische en diplomatieke entiteit);
- Vaticaanstad – de territoriale staat die de Heilige Stoel omringt en haar politieke soevereiniteit waarborgt;
- Apostolische Stoel – benadrukt de band met de apostolische oorsprong (in Rome vaak synoniem met de Heilige Stoel).
Samengevat is de Heilige Stoel meer dan alleen de persoon van de paus: het is het centrale gezag en administratie van de katholieke kerk, erkend als actor in internationale betrekkingen en geworteld in eeuwenlange theologische en historische tradities.
Organisatie van de Heilige Stoel
De paus bestuurt de Kerk via de Romeinse Curie. De Romeinse Curie bestaat uit het Staatssecretariaat, negen Congregaties, drie Tribunalen, elf Pauselijke Raden, en een complex van bureaus die kerkelijke zaken op het hoogste niveau beheren. Het staatssecretariaat, onder leiding van de kardinaal-staatssecretaris, leidt en coördineert de Curie. De huidige ambtsdrager, Tarcisio kardinaal Bertone, is het equivalent van een minister-president van de Heilige Stoel. Aartsbisschop Dominique Mamberti, secretaris van de afdeling voor de betrekkingen met de staten van het Staatssecretariaat, treedt op als minister van Buitenlandse Zaken van de Heilige Stoel. Bertone en Mamberti zijn in september 2006 door paus Benedictus XVI in hun respectieve functies benoemd.
Tot de meest actieve Curiale instellingen behoren de Congregatie voor de Geloofsleer, die toezicht houdt op de kerkleer; de Congregatie voor de Bisschoppen, die de benoeming van bisschoppen over de hele wereld coördineert; de Congregatie voor de Evangelisatie van de Volkeren, die toezicht houdt op alle missionaire activiteiten; en de Pauselijke Raad voor Gerechtigheid en Vrede, die zich bezighoudt met internationale vrede en sociale vraagstukken.
Internationale organisaties
De Heilige Stoel is bijzonder actief in internationale organisaties en is lid van de volgende groepen:
- Internationale Graanraad (IGC)
- Internationaal Comité voor Militaire Geneeskunde (ICMM)
- Internationale Organisatie voor Atoomenergie (IAEA)
- Internationale Telecommunicatie Unie (ITU)
- Internationale Organisatie voor Telecommunicatiesatellieten (ITSO)
- Organisatie voor het Verbod van Chemische Wapens (OPCW)
- Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE)
- Voorbereidende Commissie van de Organisatie van het Alomvattend Kernstopverdrag (CTBTO)*
- Wereldpostunie (UPU), Internationaal Instituut voor de Eenmaking van het Privaatrecht (UNIDROIT)
- Hoge Commissaris van de Verenigde Naties voor Vluchtelingen (UNHCR)
- Conferentie van de Verenigde Naties voor handel en ontwikkeling (UNCTAD)
- Wereldorganisatie voor de intellectuele eigendom (WIPO)
- N.B.: In 1971 kondigde de Heilige Stoel het besluit aan om toe te treden tot het Verdrag inzake de niet-verspreiding van kernwapens om "zijn morele steun te geven aan de beginselen die de basis vormen van het verdrag zelf".
De Heilige Stoel is ook permanent waarnemer bij de volgende groepen:
- Internationale Organisatie voor Migratie (IOM)
- Internationale Arbeidsorganisatie (IAO)
- Internationaal Fonds voor agrarische ontwikkeling (IFAD)
- Latijnse Unie (LU)
- Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS) in Washington
- Organisatie voor Afrikaanse Eenheid (OAE)
- Verenigde Naties*
- Organisatie van de Verenigde Naties voor Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (UNESCO)
- Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP)
- Drugsbestrijdingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDCP)
- Centrum voor Menselijke Nederzettingen van de Verenigde Naties (UNCHS)
- Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO)
- Wereld Toerisme Organisatie (WToO)
- Wereldhandelsorganisatie (WTO)
- Wereldgezondheidsorganisatie (WHO)
- Wereldvoedselprogramma (WVP)
- N.B.: De Heilige Stoel is permanent waarnemer bij de Verenigde Naties en heeft in juli 2004 alle rechten van een volwaardig lidmaatschap gekregen, behalve het stemrecht. Volgens aartsbisschop Celestino Migliore, permanent waarnemer van de Heilige Stoel, "hebben wij geen stem omdat dit onze keuze is". Hij voegde eraan toe dat de Heilige Stoel van mening is dat zijn huidige status "een fundamentele stap is die geen enkele weg naar de toekomst afsluit. De Heilige Stoel voldoet aan de in het VN-statuut vastgelegde vereisten om lid te worden, en als hij dat in de toekomst zou willen, zou deze resolutie hem er niet van weerhouden daarom te verzoeken".
De Heilige Stoel is op informele basis waarnemer bij de volgende groepen:
- Aziatisch-Afrikaans Raadgevend Comité voor de rechtspraak (AALCC)
- Internationale strategie voor rampenpreventie (ISDR)
- Internationale Maritieme Organisatie (IMO)
- Internationale Burgerluchtvaartorganisatie (ICAO)
- Comité van de Verenigde Naties voor het vreedzaam gebruik van de kosmische ruimte (UNCOPUOS)
- Wereld Meteorologische Organisatie in Genève (WMO)
De Heilige Stoel zendt een afgevaardigde naar de Arabische Liga in Caïro. Hij is ook eregast bij de Parlementaire Vergadering van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa.
De Heilige Stoel, niet Vaticaanstad, onderhoudt diplomatieke betrekkingen met staten (zoals met het Verenigd Koninkrijk), en neemt deel aan internationale organisaties. Buitenlandse ambassades zijn geaccrediteerd bij de Heilige Stoel, niet bij Vaticaanstad, en het is de Heilige Stoel die verdragen en concordaten sluit met andere soevereine entiteiten. Indien nodig zal de Heilige Stoel een verdrag sluiten namens Vaticaanstad.
Krachtens het Verdrag van Lateranen heeft de Heilige Stoel extraterritoriale bevoegdheid over 23 plaatsen in Rome en vijf Italiaanse plaatsen buiten Rome, waaronder het Pauselijk Paleis te Castel Gandolfo. Hetzelfde gezag geldt krachtens het internationale recht voor de Apostolische Nuntiatuur van de Heilige Stoel in het buitenland.
Verwante pagina's
Vragen en antwoorden
V: Wat is de Heilige Stoel?
A: De Heilige Stoel is het ambt van de bisschop van Rome, ook bekend als de paus.
V: Wat betekent de term Heilige Stoel ook?
A: De term Heilige Stoel betekent ook de paus en de Romeinse Curie, de centrale regering van de Rooms-Katholieke Kerk.
V: Worden alle bisschopszetels als heilig beschouwd?
A: Ja, elke bisschopszetel wordt als heilig beschouwd.
V: Welke kerk gebruikt voortdurend het bijvoeglijk naamwoord "heilig" of "sacraal" voor al haar gezichten?
A: De Oosters-Orthodoxe Kerk gebruikt voortdurend het bijvoeglijk naamwoord "heilig" of "sacraal" voor al haar gezichten.
V: Wat betekent "de Heilige Stoel" gewoonlijk?
A: "De Heilige Stoel" betekent normaal gesproken de zetel van Rome, die ook wel de Apostolische Stoel wordt genoemd.
V: Wat is de betekenis van de term "Apostolische Stoel"?
A: De term "Apostolische Stoel" wordt gebruikt om te verwijzen naar de zetel van de bisschop die gezien wordt als de opvolger van de leider van de apostelen, Sint Petrus.
V: Is er naast Rome nog een andere westerse zetel die de titel "Heilige Stoel" draagt?
A: Ja, naast Rome is de aartsbisschoppelijke zetel van Mainz, die ook van electorale en primatiale rang was, de enige andere westerse zetel die de titel "Heilige Stoel" draagt, hoewel dit gebruik minder gebruikelijk is.
Zoek in de encyclopedie