Orkaan Alicia

Een mesoscale laag vormde zich op 14 augustus voor de kust van Alabama en Mississippi met een zwakke frontale trog die zich voor de kust van New England had gevormd. De druk was hoog in de Golf van Mexico, maar het laag versterkte zich op 15 augustus tot Tropische Depressie Drie. Een schip binnen 60 mijl van de depressie meldde een druk van 1015,5 millibar en de storm werd laat op 15 augustus opgewaardeerd tot Tropische Storm Alicia. Door de hoge druk in de Golf kon Alicia niet groter worden, dus bleef zij erg klein, maar creëerde zij snellere winden en werd zij op 16 augustus een orkaan van categorie 1. De stuurstromen waren zwak tijdens Alicia's leven boven water. Een nieuwe frontale rug had zich op 17 augustus gevormd, waardoor de storm langzaam in westelijke richting bewoog. Alicia bleef naar het westen trekken totdat de frontale rug naar het oosten was gezakt.

Alicia begon vervolgens op 18 augustus een meer noordelijke koers te nemen naar Port Arthur, Texas. In die periode begon de orkaan aan kracht te winnen met ongeveer 1 mbar per uur, met een piek van 963 mbar en winden van 185 km/u in de ochtend van de 18e. Vlak voor de landing vertoonde Alicia gedurende enkele uren een zeldzaam "dubbel oog". De storm kwam aan land in Texas als een orkaan van categorie 3 om ongeveer 1:45 uur CDT op donderdag 18 augustus. Alicia verzwakte zeer snel na de landing, verloor tropische kenmerken en begon te versnellen naar het noordwesten, om uiteindelijk op 21 augustus zijn identiteit te verliezen in het zuidoosten van Nebraska.

Er werden verschillende orkaanwaarschuwingen en -waarschuwingen afgegeven die verband hielden met Alicia. De eerste waren een stormwaarschuwing en een orkaanwacht voor het gebied van Corpus Christi, Texas tot Grand Isle, Louisiana die op 16 augustus werden uitgegeven. Op 17 augustus werd een orkaanwaarschuwing afgegeven voor Corpus Christi tot Morgan City, Louisiana en later voor Port Arthur, Texas. Aanvankelijk namen de bewoners de waarschuwingen echter niet serieus. Burgemeester E. Gus Manuel van Galveston gaf tegen het advies van de Texaanse gouverneur Mark White in opdracht om alleen laaggelegen gebieden te evacueren.

30 procent van de bevolking van Galveston evacueerde het eiland toen orkaan Allen in 1980 de oostkust van Texas bedreigde; slechts 10 procent van de bevolking die achter de zeewering woonde, koos ervoor om te vertrekken toen Alicia aan land kwam. In de loop van de dag echter, toen de toenemende wind schade begon te veroorzaken in Galveston, werden de mensen steeds ongeruster. De burgemeester gaf uiteindelijk na middernacht op 18 augustus opdracht tot een grootschalige evacuatie van het eiland, maar tegen die tijd waren de bruggen naar het vasteland niet meer bruikbaar omdat ze kapot waren.

Texas

De stad Galveston meldde 7¾ inches regen, Liberty meldde 9½ inches, en Greens Bayou meldde bijna 10 inches regen. Centerville meldde meer dan 8 inches en Normangee en Noxia meldden meer dan 7 inches. De maximale regenval in het Houston gebied in Harris County was ongeveer 10-11 inches. Er werd 8 inches regen gemeld in Leon County en 9 inches in het Sabine River gebied. Hoge windstoten werden ook gemeld in heel Texas met een maximale windstoot van 125 mph op de Coast Guard cutter Buttonwood (WLB-306) gestationeerd op het noordoostelijke deel van Galveston Island. Pleasure Pier meldde getijden van 8,67 voet en Pier 21 meldde iets meer dan 5½ voet. Baytown, Texas meldde getijden van 10-12 voet, en 12,1 voet bij Morgan City, het hoogste dat door Alicia werd geregistreerd.

Er werden 23 tornado's gemeld die verband hielden met of veroorzaakt werden door Alicia, waarvan veertien in het gebied rond Galveston en Hobby Airport. De andere negen waren geconcentreerd rond Tyler tot Houston, Texas, variërend rond F2 op de Fujita-schaal. Rond Texas City vond een olieramp plaats en op 50 mijl van de kust van Sabine Pass kapseisde een zeesleepboot. Het Coast Guard Air Station Houston (AIRSTA) doorstond Alicia met minimale schade, en daarna hielpen AIRSTA's helikopters de bewoners met evacuatie-, bevoorradings- en onderzoeksvluchten.

Het NWS-kantoor in Galveston verloor (tijdelijk) zijn radar. Houston leed miljarden dollars schade. Duizenden ruiten in wolkenkrabbers in de binnenstad werden verbrijzeld door grind dat van daken werd geblazen. Houston Lighting and Power meldde dat ongeveer 750.000 huizen zonder elektriciteit zaten nadat Alicia toesloeg. Veel winkels moesten dagenlang gesloten blijven vanwege het gevaar van vallend glas in het gebied. In Galveston werd de openbare strandgrens van het westelijke strand ongeveer 150 meter verlegd. Een hele muur van het Flagship stortte in. Ongeveer 5 voet zand werd weggespoeld, waardoor de huizen langs het strand in een natuurlijke vegetatietoestand achterbleven. De huizen aan het strand na Alicia waren in strijd met de Texas Open Beaches Act en het kantoor van de procureur-generaal verbood de reparatie of herbouw van deze huizen. Het Corps of Engineers verklaarde dat als de Galveston Sea Wall er niet was geweest, er nog eens $100 miljoen dollar aan schade had kunnen ontstaan. Als Alicia even groot was als de orkaan Carla uit 1961, zou de schade gemakkelijk verdubbeld of mogelijk verdrievoudigd zijn. Alicia bracht ook schade toe aan chemische en petrochemische fabrieken in Houston.

De orkaan Carla in het Atlantische orkaanseizoen 1961 trof een minder bevolkt gebied dan Alicia in een meer bevolkt gebied. Als Alicia even groot of sterk was geweest als Carla, had de schade gemakkelijk verdubbeld of verdrievoudigd kunnen worden.

Andere staten

Zware regenval werd geregistreerd met 8-14 centimeter in het zuidelijke centrale deel van Texas vanuit een gebogen pad. In hetzelfde gebied viel tot 5 centimeter regen, maar de neerslag bleef beperkt tot dat gebied. Kansas kreeg slechts 1-3 inches die werden geregistreerd in de oostelijke tot centrale delen van de staat. Het zuidoostelijke deel van Nebraska kreeg een centimeter regen van de restanten van Alicia. Michigan, Iowa, Minnesota, Louisiana en Wisconsin ontvingen allemaal 1 inch neerslag.

Orkaan Alicia bracht nuttige regens naar de zuidelijke Great Plains, die een groot deel van de zomer van 1983 onder een droogteperiode hadden geleden. De orkaan Alicia kostte uiteindelijk aan 21 mensen het leven en veroorzaakte 2 miljard dollar schade (5,27 miljard dollar in 2006).

Er werd zware regenval geregistreerd met

Nasleep

Het Rode Kruis moest voedsel en onderdak verschaffen aan 63.000 mensen in de nasleep van de orkaan, wat ongeveer 166 miljoen dollar kostte. FEMA deelde 32 miljoen dollar (1983 USD) uit aan de slachtoffers van Alicia en lokale overheden. Daarvan was 23 miljoen dollar bestemd voor het opruimen van afval en wrakstukken die na Alicia waren verspreid. Meer dan 16.000 mensen wilden hulp van FEMA's rampenservicecentra. De Small Business Administration, geholpen door 56 vrijwilligers, ondervroeg meer dan 16.000 slachtoffers, en men voorspelde dat er ongeveer 7000 leningaanvragen zouden worden aangevraagd. Het Federal Insurance Agency had meer dan 1318 overstromingsverzekeringszaken van de gevolgen van Alicia afgesloten, maar slechts 782 kregen een definitieve betaling.

Op 23 en 24 september 1983, in de nasleep van Alicia, hielden twee subcommissies van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden hoorzittingen in Houston. De hoorzitting op 23 september ging over de belangrijkste problemen van de National Weather Service tijdens Alicia, de effectiviteit van de N.W.S in de actualiteit en het gebruik van de National Weather Service. De tweede hoorzitting, die plaatsvond op 24 september, was om te praten over de schade en herstel inspanningen tijdens Alicia.

Op de hoorzitting van 23 september waren getuigen het erover eens dat de National Weather Service het goed deed voor en tijdens de door Alicia veroorzaakte noodsituatie. De voorspellers van de N.W.S. gaven ook getuigenissen waarin ze zeiden dat ze zichzelf bedankten dat hun voorspellingen goed "op schema" lagen en dat de lokale noodplannen zo goed werkten, waardoor vele levens werden gered. Burgemeester Gus Manuel van Galveston zei dat de NWS uitstekend werk heeft verricht tijdens Alicia. Hij was ook zeer onder de indruk van hun voorspellingen voor de landing op 17 augustus, voordat Alicia aan land kwam.

Op de hoorzitting van 24 september werd bewijs aangevoerd waaruit bleek dat de paraatheid bij rampen zoals Alicia moet worden verbeterd. Burgemeester Manuel zei dat zijn stad strengere bouwvoorschriften nodig had, die momenteel worden herzien.

Pensioen

De naam Alicia werd in het voorjaar van 1984 ingetrokken en werd daarmee de 30e stormnaam die werd ingetrokken en zal nooit meer worden gebruikt voor een Atlantische orkaan. Hij werd vervangen door Allison in het seizoen 1989. De naam Allison werd toevallig ingetrokken nadat hij in 2001 grote schade had aangericht in hetzelfde gebied.

• De orkaan Alicia was de laatste grote orkaan (categorie 3 of hoger) die Texas trof tot de orkaan Bret in 1999 aan land kwam.
• Alicia was de eerste storm waarvoor het National Hurricane Center waarschijnlijkheid van landfall begon te voorspellen.
• Alicia werd de eerste miljardenstorm van Texas.
• Hij trof het zuidoosten van Texas en werd de eerste orkaan die het Amerikaanse vasteland trof sinds orkaan Allen in september 1980. De tijd tussen de twee stormen bedroeg in totaal drie jaar en acht dagen (998 dagen). Dit was de langste periode sinds een periode van bijna drie jaar tussen september 1929 en augustus 1932.

• 1983 Atlantisch orkaanseizoen