Het tongbeen is een hoefijzervormig bot vooraan in de hals, tussen de kin en het schildkraakbeen (adamsappel). In rust ligt het vooraan op het niveau van de onderkaak en achteraan op het niveau van de derde halswervel. In tegenstelling tot andere botten is het tongbeen niet rechtstreeks met andere botten verbonden. Het is alleen verbonden met spieren en ligamenten. Het tongbeen helpt bij het bewegen van de tong en het slikken. Het tongbeen is verbonden met de spieren van de mondbodem en de tong boven, het strottenhoofd beneden, en het strotklepje en de keelholte achter.