Indy auto naam
Indy car wordt soms gebruikt als naam voor alle open-wiel autoraces in de Verenigde Staten. De naam Indy car is afgeleid van het verband met de Indianapolis 500 Mile Race (vaak de Indy 500 genoemd).
Vanaf 1980 werd de term Indy car gebruikt voor de raceauto's in CART-races. CART was het belangrijkste bestuursorgaan voor openwielraces in de Verenigde Staten geworden. De Indianapolis 500 werd niet door CART gecontroleerd. De race werd nog steeds door USAC gesanctioneerd. CART erkende de Indy 500 in haar schema, en kende punten toe voor de finishers in de race van 1980-1995, ondanks het feit dat de race niet door CART werd gesanctioneerd. De twee entiteiten opereerden afzonderlijk, maar gebruikten hetzelfde materiaal.
In 1992 gaf de Indianapolis Motor Speedway het handelsmerk aan de IndyCar. Ze gaven CART een licentie om de naam te gebruiken. CART doopte zijn kampioenschap om tot de IndyCar World Series. De naam "CART" werd niet meer gebruikt. De serie wilde niet dat de fans zouden denken dat het om kartbanen ging.
Splitsen met CART
De IRL werd in 1994 opgericht door Tony George en begon met racen in 1996. George ontwierp de IRL als een goedkoper open-wiel alternatief voor CART. CART werd gedomineerd door een paar rijke teams met meerdere auto's, net als Formule Een. De splitsing tussen IRL en CART was zeer onvriendelijk. Beide series hadden er veel onder te lijden.
Aansluiten bij Champ Car
In februari 2008 sloten de oprichter en CEO van de Indy Racing League, Tony George, en de eigenaars van de Champ Car World Series een akkoord om de sport voor 2008 samen te voegen. De Champ Car World Series werd geschorst met uitzondering van de Long Beach Grand Prix. Veel van de voormalige Champ Car teams stapten over naar de IndyCar Series met materiaal dat door de League ter beschikking werd gesteld.
Veiligheid van de bestuurder
De veiligheid van de coureurs is ook een belangrijk punt van zorg geweest. Een aantal coureurs is gewond geraakt, meestal in de beginjaren van de serie. Verschillende van die verwondingen waren ernstig of fataal. In tegenstelling tot wegraces is er op ovale circuits door de hogere snelheid en het gebrek aan uitloopstroken minder ruimte voor fouten. Het ontwerp van de wagen was een belangrijke oorzaak van de verwondingen in de beginjaren. De serie voerde verbeteringen door aan het ontwerp van het chassis om deze veiligheidsproblemen aan te pakken.
De IRL was ook de eerste race-serie die het nieuwe veiligheidssysteem SAFER, de zachte wand, invoerde. Eerst op de Indianapolis 500 en nu geïnstalleerd op bijna alle grote ovale racecircuits.
