Jimmy Doolittle

Doolittle werd geboren in Alameda, Californië. Hij bracht zijn jeugd door in Nome, Alaska, waar hij een reputatie opbouwde als bokser. Zijn ouders waren Frank Henry Doolittle en Rosa (Rose) Cerenah Shephard. In 1910 ging Jimmy Doolittle naar school in Los Angeles. Toen zijn school in 1910 de Los Angeles International Air Meet op Dominguez Field bijwoonde, zag Doolittle zijn eerste vliegtuig. Hij ging naar het Los Angeles City College nadat hij was afgestudeerd aan de Manual Arts High School in Los Angeles. Later werd hij toegelaten tot de University of California, Berkeley waar hij studeerde aan The School of Mines. Hij was lid van de Theta Kappa Nu broederschap. Doolittle nam in oktober 1917 verlof op om zich als vliegende cadet aan te melden bij de Signal Corps Reserve. Hij deed zijn grondtraining aan de University of California School of Military Aeronautics waar hij later promoveerde. Zijn vliegopleiding kreeg hij op Rockwell Field, Californië. Doolittle behaalde zijn Reserve Military Aviator rating. Hij werd op 11 maart 1918 benoemd tot eerste luitenant bij het Signal Officers Reserve Corps.

Militaire onderscheidingen

Medal of Honor citaat

Citaat:

Voor opmerkelijk leiderschap boven de roep van de plicht, met persoonlijke moed en onverschrokkenheid met extreem gevaar voor het leven. Met de schijnbare zekerheid te moeten landen in vijandelijk gebied of om te komen op zee, leidde Gen. Doolittle persoonlijk een eskader legerbommenwerpers, bemand door vrijwillige bemanningen, in een zeer vernietigende aanval op het Japanse vasteland.

Leger Distinguished Service medaille citaat

Citaat:

De President van de Verenigde Staten van Amerika, gemachtigd door de Act of Congress van 9 juli 1918, heeft het genoegen de Army Distinguished Service Medal uit te reiken aan Major General James Harold Doolittle (ASN: 0-271855), United States Army Air Forces, wegens uitzonderlijk verdienstelijke en onderscheiden diensten aan de Regering van de Verenigde Staten, in een plicht van grote verantwoordelijkheid als Commandant van de Northwest African Strategic Air Force sinds de organisatie ervan. Onder zijn leiding en leiding heeft deze Force een hoge mate van efficiëntie en nauwkeurigheid ontwikkeld en in grote mate een kritische vermindering van de voorraden en versterkingen die de vijand nodig heeft bewerkstelligd. General Doolittle's energie, goede oordeel, uitzonderlijke leiderschapskwaliteiten en oprechte medewerking waren primaire factoren in het uiteindelijke succes van de luchtoperaties tijdens de Tunesische Campagne.

Distinguished Flying Cross citaties

1e citaat:

De President van de Verenigde Staten van Amerika, gemachtigd door de Act of Congress van 2 juli 1926, heeft het genoegen het Distinguished Flying Cross uit te reiken aan First Lieutenant (Air Service) James Harold Doolittle (ASN: 0-271855), U.S. Army Air Corps, wegens buitengewone prestaties tijdens deelname aan een vlucht vanuit de lucht. Op 4-5 september 1922 volbracht Lieutenant Doolittle een one-stop vlucht van Pablo Beach, Florida, naar San Diego, Californië, in 22 uur en 30 minuten, een buitengewone prestatie met de toen beschikbare uitrusting. Door zijn vaardigheid, uithoudingsvermogen en vindingrijkheid demonstreerde hij de mogelijkheid om eenheden van het Air Corps in minder dan 24 uur naar een willekeurig deel van de Verenigde Staten te brengen en daarmee strekt hij zichzelf en het leger van de Verenigde Staten tot grote eer.

2e citaat:

De President van de Verenigde Staten van Amerika, gemachtigd door de Act of Congress van 2 juli 1926, heeft het genoegen een Bronze Oak Leaf Cluster uit te reiken in plaats van een Second Distinguished Flying Cross aan First Lieutenant (Air Service) James Harold Doolittle (ASN: 0-271855), U.S. Army Air Corps, wegens buitengewone prestaties tijdens deelname aan een vlucht vanuit de lucht. In maart 1924, op McCook Field, Dayton, Ohio, voerde Lieutenant Doolittle, als piloot van een Fokker PW-7 achtervolgingsvliegtuig, een serie versnellingstesten uit die vaardigheid, initiatief, uithoudingsvermogen en moed van het hoogste type vereisten. Bij deze tests werd een versnellingsmeter in het vliegtuig gemonteerd en werden de versnellingen opgenomen voor de volgende manoeuvres. Lussen bij verschillende luchtsnelheden; enkele en meervoudige tonrollen; krachtspiralen; staartspins; vermogen aan en uit; halve lus, halve rol en immelmanbocht; omgekeerde vlucht; uit een duikvlucht trekken bij verschillende luchtsnelheden; vliegen met het vliegtuig op een vlakke baan met een aanzienlijke hellingshoek; en vliegen in hobbelige lucht. Bij deze tests werd het vliegtuig aan de meest extreme manoeuvres onderworpen om de vliegbelastingen die onder extreme omstandigheden van een gevecht met een sir worden opgelegd aan de vleugels van het vliegtuig vast te stellen. Deze tests werden uitgevoerd met die fijne combinatie van onverschrokkenheid en vaardigheid die de essentie vormt van gedistingeerd vliegen. Hierdoor werden wetenschappelijke gegevens van groot en blijvend belang voor het Air Corps verkregen.

3e citaat:

De President van de Verenigde Staten van Amerika, gemachtigd door de Wet van het Congres van 2 juli 1926, heeft het genoegen een tweede Bronzen Eikenblad Cluster in plaats van een Derde Distinguished Flying Cross uit te reiken aan Kolonel (Air Corps) James Harold Doolittle (ASN: 0-271855), United States Army Air Forces, voor buitengewone prestaties als piloot van een B-25 bommenwerper en bevelvoerend officier van het 1ste Speciale Luchtvaart Project (Doolittle Raider Force), terwijl hij deelnam aan een zeer vernietigende aanval op het Japanse vasteland op 18 april 1942. Colonel Doolittle en 79 andere officieren en soldaten meldden zich vrijwillig aan voor deze missie, wetende dat de overlevingskansen uiterst gering waren, en hij voerde zijn aandeel daarin met grote vaardigheid en durf uit. Deze prestatie strekt hemzelf en de militaire dienst tot eer.

Zilveren Ster citaat

Citaat:

De President van de Verenigde Staten van Amerika, gemachtigd door de Act of Congress van 9 juli 1948, heeft het genoegen de Silver Star uit te reiken aan Major General (Air Corps) James Harold Doolittle (ASN: 0-271855), United States Army Air Forces, voor moed in actie. Sinds 19 februari 1943, toen hij het commando over de Allied Strategic Air Force (Noordwest-Afrika) overnam, heeft General Doolittle door zijn onvermoeibare energie, initiatief en persoonlijke voorbeeld de eenheden onder hem geïnspireerd tot hernieuwde succesvolle inspanningen tegen de vijand. Op 5 april 1943 was de strategische luchtmacht verantwoordelijk voor de vernietiging van achtenveertig vijandelijke vliegtuigen in de lucht en ongeveer 100 op de grond. Deze buitengewone prestatie onder leiding van Generaal Doolittle strekt hemzelf en de strijdkrachten van de Verenigde Staten tot grote eer.

Andere onderscheidingen

Doolittle kreeg ook de Boliviaanse Orde van de Condor van de Andes, nu in de collectie van het Smithsonian National Air and Space Museum.

In 1972 ontving James H. Doolittle de Horatio Alger Award, die wordt toegekend aan toegewijde gemeenschapsleiders die blijk geven van individueel initiatief en toewijding aan uitmuntendheid; dit wordt geïllustreerd door opmerkelijke prestaties die zijn bereikt door eerlijkheid, hard werken, zelfredzaamheid en doorzettingsvermogen ten opzichte van tegenslagen. De Horatio Alger Association of Distinguished Americans, Inc. draagt de naam van de beroemde auteur Horatio Alger, Jr., wiens verhalen over het overwinnen van tegenslagen door onverzettelijk doorzettingsvermogen en elementaire morele principes het publiek aan het eind van de 19e eeuw in vervoering brachten.

In april 1985 kreeg Doolittle een vierde ster, waardoor hij een volwaardige generaal werd. Hij ontving de onderscheiding uit handen van President Ronald Reagan en U.S. Senator Barry M. Goldwater.

De Society of Experimental Test Pilots reikt jaarlijks de James H. Doolittle Award uit in zijn nagedachtenis. De prijs wordt toegekend voor "uitmuntende prestaties op het gebied van technisch beheer of engineering in de lucht- en ruimtevaarttechniek".

De stad Doolittle, Missouri, 5 mijl ten westen van Rolla, werd na de Tweede Wereldoorlog naar hem vernoemd.

In de populaire cultuur

• Spencer Tracy speelde Doolittle in Mervyn LeRoy's film Thirty Seconds Over Tokyo uit 1944. Deze vertolking kreeg veel lof.
• Alec Baldwin speelde Doolittle in Michael Bay's film Pearl Harbor uit 2001. Deze weergave veroorzaakte veel verontwaardiging onder degenen die de generaal kenden.
• Bob Clampett's tekenfilm Baby Bottleneck uit 1946 toont kort een hond genaamd "Jimmy Do-quite-a-little", die een mislukt ruimteschip uitvindt.

• Lijst van Medal of Honor ontvangers voor de Tweede Wereldoorlog