Ronald Reagan | acteur en politicus

Vroeg leven

Reagan werd geboren als zoon van Jack en Nelle Reagan op 6 februari 1911 in een klein flatgebouw in Tampico, Illinois. Hij had een oudere broer die Neil heette. Zijn vader was rooms-katholiek van Ierse afkomst. Zijn moeder was protestant van Engelse en Schotse afkomst.

Het gezin verhuisde als kind naar verschillende plaatsen in Illinois. Ze verhuisden naar Monmouth, Galesburg en Chicago. Zijn familie vestigde zich uiteindelijk in Dixon, Illinois. Ze woonden in een klein huis in Dixon. Zijn familie was erg arm. Reagan had als kind niet veel. Op de middelbare school genoot Reagan van acteren. Reagan was atletisch. Hij werd badmeester en redde 77 levens.

Reagan studeerde in 1932 af aan het Eureka College. Hij werd sportverslaggever bij nieuwszender WHO. Reagan was ook omroeper voor de Chicago Cubs. Hij was goed in het naspelen van honkbalwedstrijden. Hij maakte ze interessant. In die tijd kreeg het radiostation alleen de scores. Hij werd ontslagen omdat hij de sponsors van de show niet vermeldde. Reagan werd al snel weer aangenomen. De leiding van het station kon niemand vinden die zo bekwaam was als Reagan om honkbalwedstrijden na te spelen.

 
Het huis waarin Reagan opgroeide  


3 jaar oude Reagan, 1914  

Acteercarrière

Ronald Reagan speelde in drieënvijftig films. Zijn eerste naam was de hoofdrol in de film Love Is on the Air uit 1937. Daarna speelde hij in vele films zoals Dark Victory met Bette Davis en Humphrey Bogart. Voor de film Santa Fe Trail met Errol Flynn in 1940 speelde hij de rol van George "The Gipper" Gipp in de film Knute Rockne, All American. Door zijn rol in de film kreeg hij de levenslange bijnaam "the Gipper". In 1941 werd hij door deskundigen uitgeroepen tot de vijfde populairste ster van de jongere generatie in Hollywood.

Reagan's favoriete acteerrol was die van een dubbelgeamputeerde in Kings Row uit 1942. In de film zegt hij de zin "Waar is de rest van mij?". Het werd later gebruikt als de titel van zijn autobiografie uit 1965. Veel filmcritici vonden Kings Row zijn beste film. Hoewel de film populair was, kreeg hij slechte kritieken van New York Times criticus Bosley Crowther.

Hoewel Reagan Kings Row de film noemde die "een ster van me maakte", kon hij zijn succes niet bijbenen. Dit kwam doordat hij twee maanden na de release van de film in San Francisco in actieve dienst werd genomen bij het Amerikaanse leger.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Reagan vier jaar gescheiden van zijn filmcarrière. Hij diende in de First Motion Picture Unit. Na de oorlog speelde Reagan mee in films als in, The Voice of the Turtle, John Loves Mary, The Hasty Heart, Bedtime for Bonzo, Cattle Queen of Montana, Juke Girl, This Is the Army, The Winning Team, Tennessee's Partner en Hellcats of the Navy, waarin hij samenwerkte met zijn vrouw Nancy. Reagan's laatste film was de film The Killers uit 1964. Gedurende zijn hele filmcarrière beantwoordde zijn moeder, Nelle, vaak veel van zijn fanmail.

Reagan was ook een woordvoerder. Hij was gastheer van het General Electric Theater sinds het in 1953 voor het eerst werd vertoond. Hij werd ontslagen in 1962.

In 1957 won Reagan een Hollywood Citizenship Award, een speciale Golden Globe Award.

Voorzitter van de Screen Actors Guild

Reagan werd voor het eerst gekozen in de raad van bestuur van de Screen Actors Guild in 1941. Na de Tweede Wereldoorlog keerde hij snel terug naar de Screen Actors Guild. Reagan werd de 3e vice-president van de Screen Actors Guild in 1946.

Reagan werd genomineerd in een speciale verkiezing om voorzitter te worden van de Screen Actors Guild. Reagan werd gekozen in 1947. Reagan was president van de Screens Actors Biold van 1947 tot 1952. Reagan werd in 1959 herkozen als president. Hij diende slechts een jaar voordat hij in 1960 aftrad.

Reagan leidde de Screen Actors Guild tijdens arbeidsconflicten, de Taft-Hartley Act en de hoorzittingen van het House Un-American Activities Committee (HUAC) en het tijdperk van de zwarte lijst van Hollywood.

FBI-informant

Eind jaren veertig gaven Reagan en zijn toenmalige vrouw Jane Wyman de FBI namen van acteurs van wie zij dachten dat ze communisten waren. Reagan sprak zelfs op een speciale bijeenkomst in het Congres over het communisme in Hollywood.

Ondanks dat hij geen voorstander was van het vrijgeven van namen van acteurs die verdacht werden van communisme. Reagan zei:

"Verwachten ze dat we onszelf als een eigen kleine FBI oprichten en bepalen wie een communist is en wie niet?"

 
Reagan op een foto voor General Electric Theater  


Reagan in de trailer Cowboy from Brooklyn, 1938  

Toegang tot de politiek

Reagan was zeer actief in de politiek tegen het einde van zijn acteercarrière. Reagan was vroeger een Democraat. Hij was een groot voorstander van de New Deal. Hij bewonderde Franklin D. Roosevelt. Na verloop van tijd werd Reagan een conservatieve Republikein. Dit kwam omdat hij vond dat de federale overheid te veel macht en gezag had. Hij hield een beroemde toespraak waarin hij zich uitsprak tegen de gesocialiseerde geneeskunde (door de overheid geleide gezondheidszorg).

Reagan steunde Dwight D. Eisenhower en Richard Nixon voor het presidentschap van de Verenigde Staten. De laatste keer dat Reagan een Democraat steunde was toen Helen Gahagan Douglas zich kandidaat stelde voor de Senaat van de Verenigde Staten.

Een tijd om te kiezen

Tijdens de presidentsverkiezingen van 1964 steunde Reagan de Republikeinse kandidaat Barry Goldwater. Hij hield een beroemde toespraak genaamd "A Time for Choosing" om Goldwater te steunen. In de toespraak sprak hij zich uit tegen overheidsprogramma's en hoge belastingen. Hoewel Goldwater de verkiezingen niet won, won Reagan er wel aan populariteit. In zijn toespraak zei Reagan,

U en ik hebben een afspraak met het lot. We zullen dit, de laatste beste hoop van de mens op aarde, voor onze kinderen bewaren, of we zullen hen veroordelen tot de eerste stap in duizend jaar duisternis.

Nadat Reagan deze toespraak had gehouden, dachten veel zakenmensen dat Reagan zich kandidaat kon stellen voor gouverneur van Californië.

 
Reagan tijdens een campagne voor Goldwater, 1964  

Gouverneur van Californië, 1967-75

Na het geven van een toespraak voor de presidentiële campagne van Barry Goldwater in 1964, werd hij overgehaald om zich kandidaat te stellen voor het gouverneurschap. Reagan nam het als Republikein op tegen de toenmalige gouverneur Pat Brown tijdens de gouverneursverkiezingen van 1966. Reagan won de verkiezing met 3.742.913 (57,55%) van de stemmen, terwijl Brown 2.749.174 (42,27%) van de stemmen won. Reagan werd ingehuldigd op 2 januari 1967.

Tijdens zijn jaren als gouverneur stopte Reagan met het aannemen van overheidswerknemers. Hij deed dit om de groei van de Californische beroepsbevolking te vertragen. Reagan keurde ook belastingverhogingen goed om de staatsbegroting in evenwicht te brengen. Reagan werkte samen met de Democratische partijmeerderheid in de wetgevende macht van de staat om een grote hervorming van het socialezekerheidsstelsel in 1971 tot stand te brengen. De hervorming hielp de armen geld te geven en de rijken meer te betalen. Tijdens zijn termijn als gouverneur was Reagan van 1968 tot 1969 voorzitter van de Republican Governors Association. In 1967 ondertekende Reagan een wet die het publiek niet toestond geladen geweren te dragen. In 1968 mislukte een petitie om Reagan te dwingen tot terugroepingsverkiezingen.

Reagan stelde zich in 1968 kortstondig kandidaat voor het presidentschap. Hij werd niet genomineerd door de Republikeinse Partij op de Republikeinse Nationale Conventie van 1968, aangezien Richard Nixon werd genomineerd.

Op 15 mei 1969, tijdens de People's Park protesten aan de Universiteit van Californië, Berkeley, stuurde Reagan de California Highway Patrol en andere agenten om de protesten te bestrijden, in een gebeurtenis die bekend werd als "Bloody Thursday". Reagan riep vervolgens 2.200 troepen van de Nationale Garde op om de stad Berkeley twee weken lang te bezetten om de demonstranten hard aan te pakken.

Reagan ging voor herverkiezing in de gouverneursverkiezingen van 1970 tegen gemeenteraadslid Jesse M. Unruh. Reagan won 3.439.174 (52,83%) van de stemmen terwijl Unruh 2.938.607 (45,14%) van de stemmen won.

Tijdens zijn laatste termijn als gouverneur speelde hij een belangrijke rol in het onderwijssysteem van Californië. Hij verhoogde de studentenleningen. Dit veroorzaakte een massaal protest tussen Reagan en de studenten. Reagan zou al snel kritiek krijgen op zijn opvattingen over het onderwijssysteem. In 2019 werd een geluidsopname uit 1971 vrijgegeven van een gesprek tussen Reagan en president Nixon, waarin Reagan Afrikaanse diplomaten bij de Verenigde Naties "apen" noemde.

Reagan verliet zijn ambt op 6 januari 1975 toen Jerry Brown, de zoon van Pat Brown, Reagan opvolgde als gouverneur.

 
Reagan met echtgenote Nancy viert zijn verkiezing tot gouverneur in Los Angeles in 1966  

1976 presidentiële campagne

In 1976 zei Reagan dat hij het op zou nemen tegen president Gerald Ford om de presidentskandidaat van de Republikeinse Partij te worden. Reagan werd al snel de conservatieve kandidaat met de steun van organisaties als de American Conservative Union, die belangrijke aanhangers werden van zijn politieke campagne, terwijl Ford werd beschouwd als een meer gematigde Republikein.

Tijdens zijn campagne in 1976 gebruikte Reagan op controversiële wijze de pejoratieve uitdrukking "welfare queen" om Linda Taylor te beschrijven, die in 1974 illegaal misbruik maakte van haar uitkeringen. Hij gebruikte Taylor en haar criminele activiteiten om zijn kritiek op de sociale programma's in de Verenigde Staten te verdedigen.

Reagan koos senator Richard Schweiker uit Pennsylvania als zijn running mate.

Reagan won al vroeg enkele voorverkiezingen, zoals in North Carolina, Texas en Californië, maar slaagde er al snel niet in belangrijke voorverkiezingen te winnen, zoals in New Hampshire, Florida en zijn geboorteland Illinois.

Tijdens de GOP-conventie van 1976 won Ford de nominatie met 1.187 afgevaardigden tegen 1.070 afgevaardigden voor Reagan. Ford zou in 1976 de presidentsverkiezingen verliezen van de Democratische kandidaat, Jimmy Carter.

Hoewel hij de nominatie verloor, kreeg Reagan 307 write-in stemmen in New Hampshire, 388 stemmen als een Independent op het stembiljet van Wyoming, en een enkele verkiezingsstem uit de algemene verkiezingen van de staat Washington.

 
Reagan en president Ford op de laatste dag van de Republikeinse Nationale Conventie van 1976  

1980 presidentiële campagne

In november 1979 kondigde Reagan zijn plannen aan om zich opnieuw kandidaat te stellen voor de presidentsverkiezingen van 1980 tegen de zittende president Jimmy Carter. Zijn campagneslogan, "Make America Great Again", werd veel gebruikt tijdens de verkiezingen van 1980 en in Reagans herverkiezingscampagne van 1984. De slogan zou worden gebruikt door de presidenten Bill Clinton en Donald Trump in hun presidentiële campagnes. Reagan gebruikte in deze campagne ook de slogan "Morning in America". Reagan werd in de voorverkiezingen uitgedaagd door voormalig directeur George H. W. Bush, Amerikaanse vertegenwoordigers John B. Anderson en Phil Crane, Amerikaanse senatoren Bob Dole, Howard Baker, Larry Pressler en Lowell P. Weicker, Jr., gouverneur Harold Stassen, voormalig minister van Financiën John Connally en de Republikeinse bestuurder Ben Fernandez. In mei 1980 won Reagan genoeg afgevaardigden om de nominatie van de Republikeinse Partij te winnen. Op de Republikeinse Nationale Conventie van 1980 benoemde Reagan Bush als zijn running mate.

Reagans presidentiële campagne was gericht op belastingverlaging om de economie te laten groeien, minder overheid in het leven van mensen, rechten van staten en een sterke nationale defensie.

Zijn ontspannen en zelfverzekerde optreden tijdens het Reagan-Carter-debat op tv op 28 oktober maakte hem populairder. Hij vergrootte zijn voorsprong op Carter in opiniepeilingen.

Op 4 november won Reagan de verkiezingen. Hij won 44 staten met 489 kiesmannen. Carter won 6 staten en het District of Columbia met 49 kiesmannen. Hij won ook de popular vote met 50,7% tegen 41,0% voor Carter. De onafhankelijke John B. Anderson won 6,6%.

 

Presidentschap, 1981-89

Eerste termijn, 1981-85

Reagan werd voor het eerst beëdigd als president op 20 januari 1981. In zijn inaugurele rede (die Reagan zelf schreef) sprak hij over de economische problemen van het land, met als argument:

In deze huidige crisis is de overheid niet de oplossing voor onze problemen; de overheid is het probleem.

Schoolgebed en moment van stilte

In 1981 werd Reagan de eerste president die een constitutioneel amendement op het schoolgebed voorstelde. In 1985 uitte Reagan zijn teleurstelling over het feit dat de uitspraak van het Hooggerechtshof nog steeds een moment van stilte voor openbare scholen verbiedt, en zei dat hij "een zware strijd" had. In 1987 herhaalde Reagan zijn oproep aan het Congres om vrijwillig gebed op scholen te steunen en een einde te maken aan "de verdrijving van God uit de klaslokalen van Amerika". Mensen die dit niet steunden, zeiden dat het niet juist is dat enige overheidsdwang wordt opgenomen in scholen.

Poging tot moord

Reagan werd bijna gedood bij een moordaanslag op maandag 30 maart 1981. 69 dagen nadat hij president was geworden, vertrok hij na een toespraak in het Washington Hilton Hotel in Washington D.C. Hij werd neergeschoten door John Hinckley. Hinckley schoot zes kogels af.

De perschef van het Witte Huis, James Brady, werd in het hoofd geschoten. Brady herstelde later, maar was verlamd. Twee andere kogels schoten agent Thomas Delahanty in de rug, waardoor hij ook verlamd raakte, en geheim agent Timothy McCarthy in de borst. McCarthy kreeg een kogel voor Reagan. Niemand werd gedood tijdens het evenement.

Reagan werd naar het George Washington University Hospital gebracht, het dichtstbijzijnde ziekenhuis van het hotel en het Witte Huis. Hij had een doorboorde long en een gebroken ribbenkast. Hij verloor ongeveer 3/4 van zijn bloed. Reagan herstelde snel nadat artsen een operatie hadden uitgevoerd. Later werd gezegd dat de kogel een centimeter van zijn hart verwijderd was.

Daarmee was Reagan de enige president van de Verenigde Staten die werd neergeschoten en daarna overleefde.

Reaganomics

Reagan vond dat de overheid klein moest zijn, niet groot. Dat betekent dat de overheid zich niet te veel moet bemoeien met het leven van mensen of met wat bedrijven doen. Hij geloofde in economie aan de aanbodzijde, die tijdens zijn ambtstermijn ook wel Reaganomics en Voodoo-economie werd genoemd (door mensen die er niet van hielden). Hij verlaagde ieders inkomstenbelasting met 25% en bezuinigde op veel overheidsdiensten.

Terwijl hij president was, ging de inflatie van 14% naar 4%. Hij sprak zijn veto uit over 78 wetsvoorstellen. Reagan's economisch plan veroorzaakte een slechte economie in 1982, maar de economie keerde om in 1983. De economie herstelde zich snel. Mensen die niet van zijn economisch plan hielden, wezen echter op een stijging van de staatsschuld van 31% naar 50,8% van het BBP van het land.

Staking van de luchtverkeersleiders

In de zomer van 1981 ging de vakbond van federale luchtverkeersleiders in staking. Zij overtraden een federale wet die overheidsvakbonden niet toestaat te staken. Reagan zei dat als de luchtverkeersleiders "zich niet binnen 48 uur op het werk melden, zij hun baan hebben verspeeld en zullen worden ontslagen". Ze kwamen niet terug en op 5 augustus ontsloeg Reagan 11.359 stakende luchtverkeersleiders die zijn bevel hadden genegeerd, en zette supervisors en militaire luchtverkeersleiders in om het commerciële luchtverkeer van het land af te handelen totdat nieuwe luchtverkeersleiders konden worden aangenomen en opgeleid.

Reactie op AIDS-epidemie

De regering-Reagan negeerde in 1981 grotendeels de AIDS-crisis in de Verenigde Staten. AIDS-onderzoek werd ondergefinancierd tijdens de regering-Reagan. Er waren verzoeken om meer financiering door artsen van de Centers for Disease Control (CDC), maar die werden stelselmatig afgewezen. Tegen het einde van de eerste 12 maanden van de epidemie waren in de Verenigde Staten meer dan 1000 mensen aan AIDS overleden.

Toen president Reagan in 1987 zijn eerste toespraak over de epidemie hield, was bij 36.058 Amerikanen AIDS vastgesteld en waren er 20.849 aan overleden. Tegen het einde van 1989, het jaar waarin Reagan zijn ambt neerlegde, was bij 115.786 mensen in de Verenigde Staten AIDS vastgesteld en waren meer dan 70.000 van hen eraan overleden.

Bezoek aan USS Constellation (CV-64)

Op 20 augustus 1981 was Reagan de eregast van kapitein Dennis Brooks, commandant van de USS Constellation (CV-64). President Reagan kwam per helikopter aan op de USS Constellation (CV-64). Hij sprak met de bemanning van het schip, at een lunch met hen en bekeek een tactisch optreden van de Amerikaanse marine op zee.

President Reagan nam vervolgens weer enkele personeelsleden van de Amerikaanse marine in dienst. Hij werd toen voorgesteld aan Speciaal Agent Craig Goodwin van de Naval Investigative Service (NIS). Hij was de Special Agent die was toegewezen aan boord van de USS Constellation (CV-64). Special Agent Goodwin kreeg later een van de hoogste civiele medailles voor zijn inlichtingenwerk, de Meritorious Civilian Service Medal.

Kwaadaardig rijk

Reagans "Evil empire" toespraak werd gehouden voor de National Association of Evangelicals in Orlando, Florida op 8 maart 1983. Het is zijn eerste geregistreerde gebruik van de uitdrukking. Sprekend over de nucleaire wapenwedloop zei hij dat de Sovjet-Unie het kwaad was.

In uw discussies over de voorstellen voor een kernstop verzoek ik u dringend op te passen voor de verleiding van hoogmoed, voor de verleiding om uzelf zonder blikken of blozen boven alles te plaatsen en beide partijen even schuldig te verklaren, om de feiten van de geschiedenis en de agressieve impulsen van een kwaadaardig imperium te negeren, om de wapenwedloop eenvoudigweg een gigantisch misverstand te noemen en u daarmee te onttrekken aan de strijd tussen goed en kwaad en goed en kwaad.

Audio en tekst van deze toespraak zijn hier beschikbaar [1].

Libanese burgeroorlog (1983)

In 1983 stuurde Reagan troepen naar Libanon om de dreigende Libanese burgeroorlog een halt toe te roepen. Op 23 oktober 1983 werd een groep Amerikaanse troepen in Beiroet aangevallen. Bij de bomaanslag in de kazerne van Beiroet kwamen 241 Amerikaanse militairen om het leven en raakten meer dan 60 anderen gewond door een zelfmoordterrorist. Reagan trok alle mariniers terug uit Libanon.

Vlucht 007 van Korean Air Lines

In september 1983 werd vlucht 007 van Korean Air Lines neergeschoten door de Sovjet-Unie. Daarbij kwamen een politicus en nog veel meer Amerikanen om het leven. Reagan was boos op de Sovjets. Reagan sprak de natie toe. Naar aanleiding daarvan stelde Reagan voor dat de GPS van het Amerikaanse leger zou worden toegestaan voor civiel gebruik. In zijn toespraak zei Reagan,

Ik kom vanavond voor u over het bloedbad van de Koreaanse luchtvaartmaatschappij, de aanval van de Sovjet-Unie op 269 onschuldige mannen, vrouwen en kinderen aan boord van een ongewapend Koreaans passagiersvliegtuig. Deze misdaad tegen de menselijkheid mag nooit worden vergeten, hier niet en in de hele wereld niet.

Operatie Urgent Fury (Grenada, 1983)

Op 25 oktober 1983 gaf Reagan het bevel aan de Amerikaanse strijdkrachten om Grenada binnen te vallen, met de codenaam Operation Urgent Fury. Reagan zei dat er in Grenada een "regionale dreiging bestond door een Russisch-Cubaanse militaire opbouw in het Caribisch gebied".

Operatie Urgent Fury was de eerste grote militaire operatie van Amerikaanse troepen sinds de Vietnamoorlog. Er werd enkele dagen gevochten, maar het resulteerde in een Amerikaanse overwinning. Half december trokken de Amerikaanse troepen zich terug uit Grenada nadat daar een nieuwe regeringsvorm was ingesteld.

MLK-dag (1983)

Reagan was er oorspronkelijk geen voorstander van om van de verjaardag van Martin Luther King Jr. een nationale feestdag te maken, vanwege de kosten. Maar op 2 november 1983 ondertekende Reagan een wetsvoorstel om een federale feestdag in te stellen ter ere van King. Het wetsvoorstel was met 78 tegen 22 stemmen goedgekeurd door de Senaat en met 338 tegen 90 door het Huis van Afgevaardigden. De feestdag werd voor het eerst in acht genomen op 20 januari 1986. Hij wordt gevierd op de derde maandag van januari.

1984 herverkiezingscampagne

Reagan werd opnieuw genomineerd voor het presidentschap op de Republikeinse Nationale Conventie van 1984. Zijn Democratische tegenstander was voormalig vicepresident Walter Mondale uit Minnesota.

Tijdens het eerste presidentiële debat zeiden velen dat Reagan het debat verloor en er waren geruchten over Reagans gezondheid, waarbij hij wees op zijn verwarring op het podium. Velen dachten dat Reagan de vroege stadia van Alzheimer vertoonde. In het tweede debat verbeterde Reagan zijn optreden en toen hem vragen werden gesteld over zijn leeftijd, zei hij:

Ik zal van mijn leeftijd geen punt maken in deze campagne. Ik zal de jeugd en onervarenheid van mijn tegenstander niet uitbuiten voor politieke doeleinden.

Reagans uitspraak maakte het hele publiek aan het lachen, inclusief de moderatoren en Mondale zelf. Reagan herhaalde ook zijn debatzin uit 1980: "Daar ga je weer".

Reagan werd in 1984 herkozen in een verpletterende overwinning. Reagan won 49 van de 50 staten. Hij kreeg meer kiesmannen dan enige andere president in de Amerikaanse geschiedenis.

Tweede termijn, 1985-89

Reagan werd op 20 januari 1985 opnieuw beëdigd als president in het Witte Huis, dit keer vanwege het koude weer. In de komende weken veranderde hij zijn staf door stafchef van het Witte Huis James Baker te benoemen tot minister van Financiën en minister van Financiën Donald Regan tot stafchef.

Koude Oorlog en betrekkingen met de Sovjet-Unie

Reagan raakte bevriend met de Britse premier Margaret Thatcher. Beiden vergaderden over de dreiging van de Sovjet-Unie en hoe de Koude Oorlog kon worden beëindigd. Reagan werd de eerste Amerikaanse president die ooit het Britse parlement toesprak.

In het buitenlands beleid maakte Reagan een einde aan de detente (het beleid van vriendschap met de Sovjet-Unie) door de grootste militaire opbouw in vredestijd in de Amerikaanse geschiedenis te bestellen. De Amerikaanse regering moest veel geld lenen om dit te betalen. Hij liet veel nieuwe wapens bouwen. Al snel begonnen de VS onderzoek te doen naar een raketafweersysteem dat raketten zou vernietigen. Het moest een kernoorlog voorkomen. Het programma heette Strategic Defense Initiative. Het kreeg de naam "Star Wars".

Hij stuurde geld naar anticommunistische bewegingen over de hele wereld die hun communistische regering omver wilden werpen. Hij gaf opdracht tot meerdere militaire operaties, waaronder de invasie van Grenada en de bombardementen op Libië.

In 1985 werd Michail Gorbatsjov de nieuwe leider van de Sovjet-Unie (die er slecht aan toe was en spoedig zou instorten). Reagan had veel gesprekken met hem. Hun eerste ontmoeting samen was op de Reykjavik-top in IJsland. Ze werden goede vrienden.

Bitburg controverse

In mei 1985 zouden Reagan en kanselier Helmut Kohl een militaire begraafplaats in Bitburg, Duitsland bezoeken om de 40e verjaardag van het einde van de Tweede Wereldoorlog te vieren. Het bezoek veroorzaakte controverse omdat op de begraafplaats leden van de Waffen-SS begraven lagen en Reagan geen bezoek aan een concentratiekamp had gepland. Als gevolg daarvan werd een reis naar het concentratiekamp Bergen-Belsen aan Reagans schema toegevoegd, waar hij enkele opmerkingen maakte over de Holocaust en het einde van de oorlog. Reagan reageerde op de controverse,

Dit bezoek heeft ook bij het Amerikaanse en Duitse volk veel emoties losgemaakt. Sommige oude wonden zijn heropend, en dat betreur ik ten zeerste, want dit zou een tijd van genezing moeten zijn.

De oorlog tegen drugs

Reagan kondigde in 1982 een oorlog tegen drugs aan, uit bezorgdheid over het toenemende aantal mensen dat crack gebruikte. Hoewel Richard Nixon in de jaren 1970 de oorlog tegen drugs verklaarde, voerde Reagan een militanter beleid. First Lady Nancy Reagan creëerde haar "Just Say No" campagne om drugsgebruik bij kinderen tegen te gaan.

In 1986 ondertekende Reagan een wetsvoorstel voor drugshandhaving dat 1,7 miljard dollar begrootte om de oorlog tegen drugs te financieren. Het creëerde een verplichte minimumstraf voor drugsmisdrijven. De wet werd bekritiseerd voor het creëren van raciale ongelijkheid en massale opsluiting van Afro-Amerikanen.

Bomaanslag Libië

Tijdens het presidentschap van Reagan waren de betrekkingen tussen Libië en de Verenigde Staten gemengd. Begin april 1986 escaleerden de betrekkingen toen er een bom ontplofte in een Berlijnse discotheek. Daarbij raakten 63 Amerikaanse militairen gewond en kwam één militair om het leven. In de late avond van 15 april 1986 lanceerden de Verenigde Staten vele aanvallen in Libië.

De Britse premier Margaret Thatcher stond de Amerikaanse luchtmacht toe om de Britse luchtmachtbases te gebruiken voor de aanval, alleen als het Verenigd Koninkrijk het recht op zelfverdediging van Amerika steunde, gesteund door de Verenigde Naties. De aanval werd uitgevoerd om Khadafi's "vermogen om terrorisme te exporteren" te stoppen, door hem "stimulansen en redenen te bieden om zijn criminele gedrag te veranderen". De president sprak de natie toe vanuit het Oval Office nadat de aanvallen waren begonnen, zei hij

Als onze burgers waar ook ter wereld worden aangevallen of misbruikt op direct bevel van vijandige regimes, zullen wij reageren zolang ik in dit kantoor zit.

Veel landen en de Verenigde Naties waren niet blij met Reagans beslissing om Libië te bombarderen. Volgens de Verenigde Naties schond Reagan "het Handvest van de Verenigde Naties en het internationaal recht".

Iran-Contra-affaire

Reagans reputatie werd zwaar geschaad door het politieke schandaal Iran-Contra Affaire. De regering verkocht illegaal wapens aan Iran. Later gebruikte zij de winst om een Nicaraguaanse terreurgroep, de Contra's, te steunen. Reagan vertelde het Amerikaanse volk dat hij niets wist van het schandaal. Reagan financierde de Contra's om het communistische regime van Daniel Ortega in Nicaragua te bestrijden, maar toen het te duur werd, maakte het Congres het illegaal om de Contra's te betalen. Bijgevolg was het schandaal in het centrum van de affaire en de doofpot het gebruik van illegale winsten om de wet een tweede keer te overtreden door terroristen te steunen.

Zijn Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur John Poindexter werd beschuldigd van meerdere misdrijven en nam later ontslag. Reagan benoemde later voormalig ambassadeur Frank Carlucci om Poindexter te vervangen. Zijn minister van Defensie Caspar Weinberger werd schuldig geacht, maar nam ontslag voordat een proces kon beginnen. Reagan benoemde later Carlucci om de rest van zijn termijn als minister van Defensie te dienen. Oliver North, lid van de Nationale Veiligheidsraad van de Verenigde Staten, nam ontslag en werd aangeklaagd voor zijn betrokkenheid bij de affaire. In februari 1987 nam ook Donald Regan, stafchef van het Witte Huis, ontslag vanwege een voortdurende vete tussen Regan en First Lady Reagan over zijn aanpak van de affaire.

Al snel vertelde hij het Amerikaanse volk dat het zijn schuld was. Nadat Reagan de waarheid had verteld, werd hij populairder. In zijn verontschuldiging zei Reagan,

Laten we beginnen met het deel dat het meest controversieel is. Een paar maanden geleden heb ik het Amerikaanse volk verteld dat ik geen wapens ruil voor gijzelaars. Mijn hart en mijn beste bedoelingen zeggen me nog steeds dat dat waar is, maar de feiten en de bewijzen zeggen me dat dat niet zo is.

Uiteindelijk werden veertien overheidsfunctionarissen aangeklaagd en elf veroordelingen uitgesproken, waarvan sommige in hoger beroep werden ingetrokken. De rest van de beschuldigden of veroordeelden kreeg allemaal gratie van president George H. W. Bush, die ten tijde van de affaire vicepresident was.

Alomvattende anti-apartheidswet

In de jaren tachtig werd de apartheid in Zuid-Afrika steeds gewelddadiger en een wereldwijde kwestie. De Democraten in de Senaat probeerden in september 1985 de Anti-Apartheidswet aan te nemen, maar konden een Republikeinse filibuster niet overwinnen. Reagan zag het als een daad die zijn autoriteit om het buitenlands beleid te plannen verminderde. Hij stelde zijn eigen reeks sancties op, maar de Democraten vonden die "verwaterd en ondoeltreffend".

Het wetsvoorstel werd in 1986 opnieuw ingediend en in stemming gebracht ondanks Republikeinse pogingen om het te blokkeren, zodat Reagans sancties de tijd zouden krijgen om te werken. Het wetsvoorstel werd aangenomen in het Huis, terwijl Reagan er publiekelijk tegen was. Later keurde de Senaat het wetsvoorstel goed met 84-14 stemmen.

Op 26 september 1986 sprak Reagan zijn veto uit over het wetsvoorstel, omdat het een "economische oorlog" zou veroorzaken. De Republikeinse senator Richard Lugar leidde de Senaat om Reagan's veto op te heffen. Het veto werd op 2 oktober door het Congres teruggedraaid (door de Senaat met 78 tegen 21, het Huis met 313 tegen 83). De opheffing van het veto was het eerste veto over een presidentieel buitenlands beleid in de 20e eeuw.

In reactie op het veto zei Reagan:

Ik denk dat dit niet de beste aanpak is; het schaadt juist de mensen die ze moeten helpen. Ik hoop dat deze strafmaatregelen niet leiden tot meer geweld en meer repressie. Onze regering zal de wet niettemin uitvoeren.

Ruimteveer Challenger

In 1986 explodeerde het ruimteveer Challenger, waarbij iedereen aan boord om het leven kwam. Het hele land was geschokt. Reagan stelde zijn State of the Union-toespraak in 1986 uit als gevolg van de tragedie. Het was de eerste keer dat een president van de Verenigde Staten een State of the Union-toespraak uitstelde. Daarna sprak Reagan de natie toe. Reagan zei beroemd,

Wij zullen hen nooit vergeten, noch de laatste keer dat wij hen zagen, deze ochtend, toen zij zich opmaakten voor hun reis en uitzwaaiden en "de stugge banden van de aarde uitgleden" om "het aangezicht van God aan te raken".

Hervorming van de immigratie

In november 1986 ondertekende Reagan de Immigration Reform and Control Act. Het hielp sommige immigranten aan een baan en legale burgers te worden. In datzelfde jaar werd het Vrijheidsbeeld net heropend na te zijn gerenoveerd. Reagan was bij de openingsceremonie toen hij zei,

De legalisatiebepalingen in deze wet zullen het leven van een groep mensen die zich nu in de schaduw moeten verbergen, zonder toegang tot veel van de voordelen van een vrije en open samenleving, aanzienlijk verbeteren. Zeer binnenkort zullen veel van deze mannen en vrouwen het zonlicht kunnen betreden en uiteindelijk, als zij daarvoor kiezen, Amerikanen kunnen worden.

Benoemingen voor het Hooggerechtshof

Tijdens zijn campagne in 1980 beloofde Reagan dat hij, als hij zou worden gekozen, de eerste vrouwelijke rechter bij het Hooggerechtshof zou benoemen. Op 7 juli 1981 benoemde hij Sandra Day O'Connor om de aftredende rechter Potter Stewart te vervangen. Reagan zei over O'Connor:

[O'Connor] is echt een persoon voor alle kwaliteiten, met die unieke kwaliteiten van geduld, eerlijkheid, intelligentie en toewijding aan het algemeen belang. Ik beveel haar bij u aan en dring aan op een snelle bevestiging door de Senaat, zodat zij zo snel mogelijk haar plaats in het Hof en haar plaats in de geschiedenis kan innemen.

O'Connor werd door de Amerikaanse Senaat met 99-0 bevestigd.

In zijn tweede termijn in 1986 benoemde Reagan William Rehnquist om Warren E. Burger te vervangen als opperrechter. Hij benoemde Antonin Scalia om de lege zetel van Rehnquist op te vullen.

Nadat Associate Justice Lewis F. Powell, Jr. in juni 1987 zijn pensioen had aangekondigd, benoemde Reagan de conservatieve jurist Robert Bork om hem in 1987 te vervangen. Senator Ted Kennedy was fel tegen Bork. Kennedy beschuldigde Bork ervan niet sterk te staan voor staats-, burger- of vrouwenrechten. Kennedy zei dat als Bork werd bevestigd:

Het Amerika van Robert Bork is een land waar vrouwen gedwongen zouden worden tot abortussen in achterkamertjes, waar zwarten in aparte eetgelegenheden zouden zitten, waar de politie de deuren van burgers zou kunnen intrappen tijdens middernachtelijke invallen, waar schoolkinderen geen les zouden kunnen krijgen over evolutie, waar schrijvers en kunstenaars zouden kunnen worden gecensureerd volgens de grillen van de regering, en waar de deuren van de federale rechtbanken zouden worden gesloten voor miljoenen burgers voor wie de rechterlijke macht de enige beschermer is - en vaak is - van de individuele rechten die het hart vormen van onze democratie.

De voordracht van Bork werd door de Amerikaanse Senaat verworpen met 58-42 stemmen. Reagan nomineerde vervolgens Douglas H. Ginsburg, maar Ginsburg trok zijn naam terug nadat bekend werd dat hij cannabis gebruikte. Reagan nomineerde later Anthony Kennedy ter vervanging van Powell Jr. en werd met 97-0 bevestigd.

Berlijnse Muur

In 1987 reisde Reagan naar Berlijn om een toespraak te houden bij de Berlijnse Muur. Daar hield hij een van zijn grootste toespraken van zijn presidentschap. Verwijzend naar de Brandenburger Tor en de Berlijnse Muur zei hij,

Wij verwelkomen verandering en openheid; want wij geloven dat vrijheid en veiligheid samengaan, dat de vooruitgang van de menselijke vrijheid de zaak van de wereldvrede alleen maar kan versterken. Er is één teken dat de Sovjets kunnen geven dat onmiskenbaar zou zijn en dat de zaak van vrijheid en vrede drastisch zou bevorderen. Algemeen secretaris Gorbatsjov, als u vrede wilt, als u welvaart wilt voor de Sovjet-Unie en Oost-Europa, als u liberalisering wilt, kom dan naar deze poort. Meneer Gorbatsjov, open deze poort. Gorbatsjov... Gorbatsjov, breek deze muur af!

Wet op de burgerlijke vrijheden van 1988

In januari 1987 introduceerde de Amerikaanse vertegenwoordiger Tom Foley de Civil Liberties Act van 1988 in het Congres als een manier om genoegdoening te geven aan Japans-Amerikanen die tijdens de Tweede Wereldoorlog door de Verenigde Staten werden geïnterneerd. De wet werd in september 1987 door het Huis aangenomen en doorgestuurd naar de Senaat, waar hij in april 1988 werd aangenomen.

Reagan ondertekende de Civil Liberties Act in wet op 10 augustus 1988 en kende 20.000 dollar toe met betalingen vanaf 1990. In totaal ontvingen 82.219 Japans-Amerikanen een cheque.

Einde van de Koude Oorlog

Tijdens zijn termijn als president zag Reagan met Michail Gorbatsjov de koers van het Sovjetleiderschap veranderen. Maanden na zijn toespraak over de Berlijnse muur kondigde Gorbatsjov zijn plannen aan om met Reagan samen te werken aan grote wapenovereenkomsten. Reagan en Gorbatsjov ondertekenden het Intermediate-Range Nuclear Forces Treaty, dat een verbod inhield op het lanceren van kernwapens tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie.

Toen Reagan in 1988 Moskou bezocht voor de vierde top, werd hij door de Sovjets gezien als een beroemdheid. Een journalist vroeg de president of hij de Sovjet-Unie nog steeds als het kwade rijk beschouwde. "Nee", antwoordde hij, "ik had het over een andere tijd, een ander tijdperk". In november 1989, tien maanden nadat Reagan was afgetreden, werd de Berlijnse muur afgebroken, de Koude Oorlog officieel beëindigd tijdens de top van Malta op 3 december 1989, en twee jaar later stortte de Sovjet-Unie in.

Einde van het presidentschap van Reagan

Reagan verliet zijn ambt met hoge rang op 20 januari 1989 toen zijn vicepresident George H. W. Bush president werd. Reagan en zijn vrouw, Nancy, keerden spoedig terug naar huis in Bel Air, Los Angeles, Californië. In de jaren na zijn vertrek werd Reagans ambtsperiode gezien als een van de beste en vergeleken met die van Franklin D. Roosevelt en John F. Kennedy.

 
Reagan neemt afscheid op Marine One kort nadat George H. W. Bush tot president is ingehuldigd, januari 1989  


De Reagans bij een herdenkingsdienst voor de bemanning van Challenger, 1986  


Reagan luistert naar het Tower Report met John Tower en Edmund Muskie in het Witte Huis, februari 1987  


Reagan vergadering met leden van het Amerikaanse Congres over plannen om Libië aan te vallen na de bombardementen, april 1986  


Reagan met Michail Gorbatsjov op de top in Reykjavik, oktober 1986  


De inauguratie van Reagan als president in het Witte Huis, januari 1985  


Reagan voert campagne voor zijn herverkiezingscampagne in Endicott, New York  


Reagan en George Shultz ontmoeten premier Eugenia Charles van Dominica in het Oval Office over de gebeurtenissen in Grenada, november 1983  


Reagan spreekt de Nationale Vereniging van Evangelischen toe, 1983  


Reagan geeft een televisietoespraak vanuit het Oval Office over zijn economisch plan, Reaganomics, juli 1981.  


Reagan loopt naar zijn limousine vlak voordat hij wordt neergeschoten door John Hinckley  


Ronald Reagan en zijn vrouw Nancy zwaaien vanuit de limousine tijdens de Inhuldigingsparade, 1981  

Post-presidentschap, 1989-2004

Spreken in het openbaar

Na hun aftreden woonden Reagan en zijn vrouw Nancy in Bel Air, Los Angeles. Ze bezochten ook hun ranch, Rancho del Cielo. Reagan gaf een toespraak op de Republikeinse Nationale Conventie van 1992 waarin hij zijn steun uitsprak voor de herverkiezingscampagne van Bush in de presidentsverkiezingen van 1992.

In november 1991 werd de Ronald Reagan Presidential Library in Simi Valley, Californië, ingewijd en opengesteld voor het publiek.

In juni 1989 werd Reagan geëerd met het Ere-Ridderschap en ontving hij de Order of the Bath uitgereikt door Koningin Elizabeth II. In 1993 ontving hij de Presidential Medal of Freedom van president George H. W. Bush. Hij was de eerste nog levende president die deze eer te beurt viel. Kort daarna riep de Ronald Reagan Presidential Foundation de Ronald Reagan Freedom Award in het leven voor mensen die een grote verandering voor de vrijheid hebben bewerkstelligd.

In 1990 schreef Reagan een autobiografie getiteld An American Life.

Zelfs na zijn aftreden had Reagan een hechte vriendschap met zowel Thatcher als Gorbatsjov. Zij bezochten hem vaak in zijn huis.

In mei 1994 schreef Reagan, samen met de voormalige presidenten Gerald Ford en Jimmy Carter, een brief aan het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden ter ondersteuning van een verbod op "semi-automatische aanvalsgeweren".

Aanval

Op 13 april 1992 werd Reagan aangevallen door een anti-nucleaire demonstrant tijdens een toespraak terwijl hij een prijs in ontvangst nam van de National Association of Broadcasters in Las Vegas. De demonstrant was Richard Paul Springer. Hij sloeg een 60 cm hoog kristallen beeldje van een adelaar van 13,5 kg kapot dat de omroepen aan Reagan hadden gegeven. Stukken glas raakten Reagan, maar hij raakte niet gewond.

Springer was de oprichter van een anti-nucleaire groep genaamd de 100e Monkey. Na zijn arrestatie wegens geweldpleging zei een woordvoerder van de geheime dienst niet hoe Springer langs de agenten kon komen. Later pleitte Springer schuldig aan de federale aanklacht van belemmering van de geheime dienst, maar andere aanklachten wegens geweldpleging en vechten tegen agenten werden ingetrokken.

Gezondheidsproblemen

Vroeg in zijn presidentschap begon Reagan een gehoorapparaat te dragen, eerst in zijn rechteroor en later ook in zijn linkeroor. In 1985 liet hij darmkanker en huidkanker verwijderen in het Walter Reed National Military Medical Center in Bethesda, Maryland. In 1987 werd Reagan geopereerd om een neuspoliep te verwijderen. Ook in dat jaar werd Reagan geopereerd aan een vergrote prostaat.

Op 7 januari 1989 werd Reagan in het Reed Army Medical Center geopereerd om een contractuur van Dupuytren aan de ringvinger van zijn linkerhand te verhelpen. De operatie duurde meer dan drie uur. Acht maanden later, in september, onderging Reagan een operatie in de Mayo Clinic in Rochester, Minnesota om vocht uit zijn hersenen te verwijderen als gevolg van een verwonding door een val van een paard. De operatie duurde iets meer dan een uur.

In 1994 werd bij Reagan de ziekte van Alzheimer vastgesteld.

Op 5 november 1994 schreef Reagan in een openbare brief over de ziekte van Alzheimer:

Ik heb onlangs te horen gekregen dat ik een van de miljoenen Amerikanen ben die de ziekte van Alzheimer zullen krijgen... Op dit moment voel ik me prima. Ik ben van plan de rest van de jaren die God mij op deze aarde geeft te leven en de dingen te doen die ik altijd heb gedaan... Ik begin nu aan de reis die me naar de zonsondergang van mijn leven zal leiden. Ik weet dat er voor Amerika altijd een heldere dageraad in het verschiet ligt. Dank u, mijn vrienden. Moge God jullie altijd zegenen.

Na de aankondiging van zijn ziekte stuurden veel mensen ondersteunende brieven naar zijn huis in Californië. Er was ook een mening gebaseerd op onvoltooid bewijs dat Reagan symptomen van geestelijke achteruitgang had vertoond toen hij nog in functie was.

In 1995 werd het Ronald en Nancy Reagan Research Institute ingewijd in Chicago, Illinois. Het is een instituut dat mensen met Alzheimer en Parkinson kan helpen.

Reagan viel in zijn huis in Bel Air op 13 januari 2001. Hij brak zijn heup. De breuk werd de volgende dag hersteld. Reagan, 89 jaar oud, keerde later die week terug naar huis, maar hij moest toen thuis moeilijke fysiotherapie volgen.

Memoires van Witte Huis correspondent

In haar memoires herinnert Lesley Stahl, voormalig CBS-correspondente voor het Witte Huis, zich haar laatste ontmoeting met de president in 1986,

Reagan leek niet te weten wie ik was. ... Oh, jee, hij is gonzo, dacht ik. Ik moet vanavond het gazon op om mijn landgenoten te vertellen dat de president van de Verenigde Staten een aftandse ruimtecadet is.

Maar toen, aan het eind, werd hij weer alert. Zoals zij het beschreef,

Ik was zo dichtbij om te melden dat Reagan seniel was.

Laatste jaren

Naarmate de jaren verstreken, vernietigde de ziekte van Alzheimer langzaam Reagans geestelijke vermogens. Hij kon slechts enkele mensen herkennen, waaronder zijn vrouw Nancy. Hij bleef actief tijdens zijn laatste jaren. Hij maakte wandelingen door parken bij zijn huis en op stranden, speelde regelmatig golf, en ging tot 1999 vaak naar zijn kantoor in het nabijgelegen Century City.

Op 6 februari 2001 bereikte Reagan de leeftijd van 90 jaar en werd daarmee de derde voormalige president die dat deed (de andere twee waren John Adams en Herbert Hoover, terwijl Gerald Ford, George H. W. Bush en Jimmy Carter later 90 jaar werden).

Reagan verscheen minder in het openbaar naarmate de ziekte erger werd. Zijn familie zei dat hij alleen zou wonen met zijn vrouw Nancy. Nancy Reagan vertelde CNN's Larry King in 2001 dat zeer weinig bezoekers haar man mochten zien omdat ze vond dat "Ronnie zou willen dat mensen hem zouden herinneren zoals hij was." In datzelfde jaar overleed Reagans dochter, Maureen Reagan, op 60-jarige leeftijd aan melanoom.

De USS Ronald Reagan (CVN-76) werd voltooid in 2001. In maart 2001 werd een ceremonie gehouden. Reagans vrouw Nancy leidde de ceremonie. Zij doopte het schip. Reagan kon niet gaan omdat hij erg ziek was.

Na de diagnose en het overlijden van haar man werd Nancy voorstander van stamcelonderzoek. Ze drong bij het Congres en president George W. Bush aan op federale financiering van embryonaal stamcelonderzoek. President Bush was tegen het idee. In 2009 prees ze president Barack Obama voor het opheffen van beperkingen op dergelijk onderzoek. Mevrouw Reagan geloofde dat het zou kunnen leiden tot een remedie voor Alzheimer. Nancy overleed op 6 maart 2016 op 94-jarige leeftijd.

 
De Reagans met een model van de USS Ronald Reagan met CEO William Frick, mei 1996  


De Reagans (midden) bij de staatsbegrafenis van Richard Nixon, 1994  


Reagan met Gorbatsjov op Reagans ranch, Rancho del Cielo, 1992  


Ronald en Nancy Reagan in 1992 in Los Angeles na hun vertrek als president.  


Voormalig president Ronald Reagan keert terug naar het Witte Huis om de Presidential Medal of Freedom te ontvangen van president George H. W. Bush in 1993.  

Overlijden en begrafenis

Op 5 juni 2004 overleed Reagan op 93-jarige leeftijd aan een longontsteking, veroorzaakt door de ziekte van Alzheimer, in zijn huis in Bel Air, Los Angeles, Californië. Een korte tijd na zijn dood gaf Nancy Reagan een verklaring vrij waarin stond: "Mijn familie en ik willen de wereld laten weten dat president Ronald Reagan na 10 jaar Alzheimer op 93-jarige leeftijd is overleden. We waarderen ieders gebeden."

Reagan kreeg een staatsbegrafenis. Reagans staatsbegrafenis was de eerste in de Verenigde Staten sinds Lyndon B. Johnson in 1973. Deze werd gehouden in de Washington National Cathedral op 11 juni en voorgezeten door voormalig senator John Danforth uit Missouri. President George W. Bush en de voormalige presidenten Gerald Ford, Jimmy Carter, George H. W. Bush en Bill Clinton woonden de begrafenis bij. First Lady Laura Bush en voormalige first ladies Betty Ford, Rosalynn Carter en Barbara Bush gingen ook.

Voormalig First Lady Bird Johnson ging niet naar de begrafenis vanwege een slechte gezondheid. Dominee Billy Graham, die Reagans eerste keuze was om de begrafenis te leiden, kon niet gaan omdat hij herstellende was van een operatie. Sandra Day O'Connor, rechter bij het Hooggerechtshof, ging ook naar de begrafenis en sprak een passage uit de Bijbel uit. De begrafenis werd geleid door Reagans goede vriend en dominee Michael Wenning.

Ook buitenlandse leiders gingen naar Reagans begrafenis: Michail Gorbatsjov, de Britse premier Tony Blair, de Duitse bondskanselier Gerhard Schröder, de Italiaanse premier Silvio Berlusconi en de interim-presidenten Hamid Karzai van Afghanistan en Ghazi al-Yawer van Irak. Voormalig premier van het Verenigd Koninkrijk Margaret Thatcher, voormalig premier van Canada Brian Mulroney en zowel voormalig president George H. W. Bush als president George W. Bush hielden loftuitingen.

Reagan werd later die dag begraven in een ondergrondse grafkelder in de Ronald Reagan Presidential Library. Op zijn graf staat te lezen,

Ik weet in mijn hart dat de mens goed is. Dat het goede uiteindelijk altijd zal zegevieren. En dat elk leven zin en waarde heeft.

 
De Reagans zijn begraven in een graf in de Ronald Reagan Presidentiële Bibliotheek  


Reagans kist in de Rotunda van het Amerikaanse Capitool op 9 juni 2004.  

Huwelijken

Reagan ontmoette Jane Wyman tijdens het filmen van Brother Rat in 1938. Hij vroeg Wyman ten huwelijk in het Chicago Theatre. Ze trouwden op 20 januari 1940 in Glendale, Californië. Ze kregen twee kinderen: Michael (geadopteerd) en Maureen Reagan. Ze kregen een derde kind, Christine Reagan, maar zij werd doodgeboren. Door Reagans groeiende politieke carrière en de dood van hun kind, vroeg Wyman in 1948 de scheiding aan. De scheiding was definitief in 1949. Reagan was de eerste president van de Verenigde Staten die gescheiden was.

In 1949, maanden na de scheiding van Wyman, ontmoette Reagan Nancy Davis. Davis was een actrice die per ongeluk als communist te boek stond en Reagan om hulp vroeg. Nadat Reagan Davis had geholpen, begonnen de twee te daten. Drie jaar later vroeg Reagan Davis ten huwelijk in Beverly Hills, Californië. Ze trouwden op 4 maart 1952 in Hollywood, Californië. Samen kregen ze twee kinderen: Ron en Patti Reagan. Nancy en Reagan bleven 54 jaar getrouwd tot Reagan in 2004 overleed.

Wyman stierf een natuurlijke dood op 10 september 2010. Zij was 90 jaar oud. Nancy overleefde haar man elf jaar. Zij overleed op 6 maart 2016 aan hartfalen. Zij was 94 jaar oud.

 
Ronald en Nancy Reagan in Californië in 1964  

Honors

In 2000 ontvingen Ronald en Nancy Reagan de Gouden Medaille van het Congres als "erkenning voor hun diensten aan hun land".

In augustus 2004 werd een eerbetoon aan Reagan getoond op de Republikeinse Nationale Conventie van 2004, gepresenteerd door zijn zoon, Michael Reagan.

In juni 2007 ontving Reagan de Orde van de Witte Adelaar van de Poolse president Lech Kaczyński, voor Reagans werk om een einde te maken aan het communisme in Polen. Nancy Reagan reisde naar Warschau om de onderscheiding voor haar man in ontvangst te nemen.

Op 3 juni 2009 werd een standbeeld van Reagan toegevoegd in de rotunda van het United States Capitol. Het standbeeld vertegenwoordigt de staat Californië in de National Statuary Hall Collection. Na de dood van Reagan kwamen beide grote Amerikaanse politieke partijen overeen om een standbeeld van Reagan te plaatsen in plaats van dat van Thomas Starr King.

Ook in juni 2009 ondertekende president Obama de Ronald Reagan Centennial Commission Act. Hiermee werd een commissie in het leven geroepen om activiteiten te plannen ter gelegenheid van de komende honderdste geboortedag van Reagan.

Op 4 juli 2011 werd in Londen een standbeeld van Reagan gepresenteerd. Het staat voor de Amerikaanse ambassade op Grosvenor Square. De ceremonie zou worden bijgewoond door Reagans vrouw Nancy, maar zij was niet aanwezig. Voormalig minister van Buitenlandse Zaken Condoleezza Rice nam haar plaats in en las een verklaring van haar voor. De Britse premier tijdens Reagans presidentschap, barones Thatcher, kon ook niet aanwezig zijn vanwege een slechte gezondheid.

Een standbeeld van Reagan werd in november 2011 gepresenteerd in Warschau, Polen. President van Polen Lech Wałęsa was erbij.

In 2011 werd Reagan toegevoegd aan de National Radio Hall of Fame.

Sinds 2011 staat 6 februari in 21 staten in de Verenigde Staten bekend als Ronald Reagan Day ter ere van zijn verjaardag.

In 2016 werden Ronald en Nancy Reagan in augustus 2016 geëerd in het Presidential $1 Coin Program. Hij was de laatste president die in het programma werd geëerd.

In augustus 2017 eerde minister van Arbeid Alexander Acosta Reagan in de Labor Hall of Honor als de 2017-editie van het monument.

 
Reagan's US $1 munt  


Een standbeeld van Reagan in de collectie van de National Statuary Hall  

Cultuurbeeld

In de misdaad-/thrillerfilm Point Break uit 1991 wordt een gezichtsmasker van Reagan gedragen door de leider (Patrick Swayze) van de "Ex-Presidents", een bende overvallers die tijdens bankovervallen gezichtsmaskers dragen van voormalige presidenten.

In de psychologische horrorfilm American Psycho uit 2000 wordt tegen het einde van de film besproken of Reagan een psychopaat is of een onschuldige oude man met betrekking tot de Iran-Contra-affaire.

In 2001 speelde Richard Crenna Reagan in de televisiefilm The Day Reagan Was Shot van Oliver Stone. In 2007 werd de bewerkte versie van zijn dagboek gepubliceerd onder de titel The Reagan Diaries. Het werd de New York Times Best Seller.

Stemacteur Hank Azaria sprak Reagan drie keer in (1993, 1994 en 2012) in The Simpsons. Harry Shearer zei dat Simpsons-personage Mr. Burns is geïnspireerd door Reagan. Seth MacFarlane sprak Reagan in American Dad! en in Family Guy voor speciale afleveringen.

In de geschiedenis van Saturday Night Live werd Reagan gespeeld door Phil Hartman, Randy Quaid en Robin Williams. In een korte komedievideo uit 2010, Presidential Reunion, speelde acteur Jim Carrey de geest van Reagan die Barack Obama probeerde aan te spreken over bankbedrijven en de media.

In 2014 werd Reagan gespeeld door de Britse acteur Alan Rickman in The Butler van Lee Daniels.

In 2015 publiceerde Bill O'Reilly Killing Reagan, het vijfde boek van zijn Killing-serie. Het behandelt de moordaanslag op Reagan in maart 1981. Een jaar later kondigde National Geographic Society aan een televisiefilm te maken op basis van het boek. Killing Reagan ging op 16 oktober 2016 in première op National Geographic, met acteur Tim Matheson die Reagan speelde. Eind 2015 speelde acteur Bruce Campbell Reagan in het tweede seizoen van Fox's criminele suspense-dramaserie Fargo.

In maart 2018 werd bevestigd dat acteur Dennis Quaid Reagan zou spelen in een komende film, getiteld Reagan, die gebaseerd zal zijn op het leven van Reagan. David Henrie zal in de film een jongere Reagan spelen.

In oktober 2018 lanceerde de Reagan-bibliotheek publiekelijk drie holografieën van Reagan: een waar Reagan in het Oval Office zit, een waar hij in een trein zit tijdens zijn campagne in 1984 en een in zijn Rancho del Cielo.

Oude beelden van Reagan en zijn beeltenis werden gebruikt voor het videospel Call of Duty: Black Ops Cold War uit 2020.

 
De overleden Britse acteur Alan Rickman speelde Reagan in The Butler (2014)  

Legacy

Reagan is volgens de publieke opinie een van de populairste Amerikaanse presidenten. Zijn nalatenschap wordt sterk bewonderd door veel conservatieven en Republikeinen. Degenen die Reagan wel bewonderen worden soms Reagan-coalities genoemd. Reagan was optimistisch en maakte grapjes tijdens toespraken. Reagan stond bekend als de "Teflon president" omdat kritiek of schandalen tegen hem nooit bleven hangen of zijn populariteit aantastten.

Volgens USA Today veranderde Reagan het Amerikaanse presidentschap op een manier waartoe slechts weinigen in staat waren. Zijn rol in de Koude Oorlog maakte zijn imago populairder als een ander soort leider, aangezien zowel Reagan als Gorbatsjov de nucleaire spanningen en de oorlog wilden beëindigen.

Reagan stond op de derde plaats van presidenten na de Tweede Wereldoorlog in een peiling van Rasmussen Reports uit 2007, vijfde in een peiling van ABC uit 2000, negende in een andere peiling van Rasmussen uit 2007 en achtste in een peiling van de Britse krant The Times eind 2008. In 2011 publiceerden Britse historici een enquête om Amerikaanse presidenten te beoordelen. Volgens deze peiling van Britse deskundigen in Amerikaanse geschiedenis en politiek is Reagan de achtste grootste Amerikaanse president.

Reagan was de oudste president tot dan toe, waardoor hij de op één na oudste verkozen president van de Verenigde Staten was, na Joe Biden, die in 2020 op 77-jarige leeftijd werd verkozen. Reagan werd ook gesteund door jonge kiezers, die daardoor de Republikeinse partij begonnen te steunen.

Reagan wordt zelfs bewonderd door mensen van de tegenpartij, de Democratische Partij. Democraten die Reagan steunen, worden Reagan-democraten genoemd. Zijn presidentschap wordt ook wel het Reagan-tijdperk genoemd vanwege de veranderingen die Reagan tijdens zijn presidentschap teweegbracht. In zijn thuisstaat Californië wordt Reagan gezien als een held. Reagan staat bekend om zijn geestige charme en zijn warme optimisme.

De erfenis van zijn economisch beleid is nog steeds verdeeld tussen mensen die vinden dat de overheid kleiner moet zijn en mensen die vinden dat de overheid een actievere rol moet spelen in het reguleren van de economie. Hoewel sommige van zijn buitenlandse beleidsmaatregelen controversieel waren, danken velen Reagan voor de vreedzame beëindiging van de Koude Oorlog.

 
Reagan in Minneapolis, Minnesota, 1982  

Gerelateerde pagina's

• Lijst van zaken genoemd naar Ronald Reagan
• Maak Amerika weer groot
• Reagan-tijdperk
• Reaganomics
• Het Elfde Gebod
• USS Ronald Reagan (CVN-76)
• Wat zou Reagan doen?
• Reagan vermoorden
• Ronald Reagan's ouderlijk huis
• Ronald Reagan spreekt zich uit tegen gesocialiseerde geneeskunde

 
Wapen van Reagan  

Meer lezen

• Holden, Kenneth. Making of the Great Communicator: Ronald Reagan's transformatie van acteur tot gouverneur (2013)
• Pemberton, William E. (1998). Exit With Honor: Het leven en presidentschap van Ronald Reagan. ISBN 0-7656-0096-X.
• Putnam, Jackson K. "Gouverneur Reagan: A Reappraisal." California History (2006): 24-45. in JSTOR
• Reagan, Nancy (2002). I Love You, Ronnie: De brieven van Ronald Reagan aan Nancy Reagan. New York: Random House. ISBN 0-375-76051-2.

Boeken van Reagan

• Reagan, Ronald (2003). Kiron K. Skinner; Annelise Anderson; Martin Anderson (eds.). Reagan: Een leven in brieven. New York: Simon & Schuster. ISBN 0-7432-1967-8.
• Reagan, Ronald (2003). Een Amerikaans leven. New York: Free Press, A Division of Simon & Schuster. ISBN 0-7434-0025-9.