Karst (geografie)
Karst is een geologisch systeem van rotsen waar het water het fundament heeft uitgehold (opgelost). Als het zeer uitgebreid is, kan karst een geografisch of topografisch kenmerk zijn. Het wordt geclassificeerd als een badland als het moeilijk is om door het milieu te reizen, wat het vaak is.
Bijna altijd wordt karst gevormd in carbonaatgesteenten, zoals kalksteen of dolomiet. Omdat carbonaatsedimentatiegesteenten zeer algemeen zijn, komen karstgebieden over de hele wereld voor.
Veel karstgebieden vertonen kenmerkende oppervlakte-eigenschappen, waarvan sinkholes de meest voorkomende zijn. Het is echter mogelijk dat er geen karstoppervlaktekenmerken zijn waar het oplosbare gesteente wordt gemanipuleerd (bedekt), zoals door een niet-oplosbare gesteentelaag boven op de carbonaatlagen. Sommige karstgebieden omvatten duizenden grotten, en het water is over het algemeen ondergronds.
Het grootste karstgebied ter wereld is de Nullarbor-vlakte, een deel van het vlakke, bijna boomloze, droge land van Zuid-Australië. Het ligt aan de kust van de Great Australian Bight met de Great Victoria Desert in het noorden. Het is 's werelds grootste enkele blootstelling aan kalkstenen ondergrond, en beslaat een gebied van ongeveer 200.000 vierkante kilometer (77.000 vierkante mijl). Op het breedste punt strekt het zich uit over ongeveer 1.100 kilometer (684 mijl) van oost naar west over het grensgebied tussen Zuid-Australië en West-Australië.
Een karstbron in het Jura gebergte bij Ouhans in het oosten van Frankrijk aan de bron van de rivier de Loue.
The Devil's Hole sinkhole bij Hawthorne, Florida, USA.
De karstkalksteen maakt, nadat het oppervlaktegesteente is verweerd, een grondoppervlak dat voor de mens bijna onmogelijk te bemoeilijken is. Velebit in Kroatië.
Van een World Heritage Site in Madagaskar, het Tsingy de Bemaraha Strict Nature Reserve. Geleidelijke erosie heeft uitgestrekte velden met kalkstenen spitsen opgeleverd die plaatselijk bekend staan als tsingy, afgewisseld met droge bossen, meren en mangrove-moerassen die bewoond worden door talrijke endemische en bedreigde maki's en vogelsoorten.
Sinkholes
Veel delen van de wereld hebben last van sinkholes die ontstaan wanneer karsten ondergronds zijn. Onder het platte oppervlak van het land in Florida, Guatemala City en elders bevinden zich uitgestrekte systemen van kalksteen. Water dat door de kalksteen stroomt lost de kalksteen op en laat enorme grotten achter. Zonder waarschuwing verschijnen er enorme gaten in het oppervlak, die grote schade veroorzaken. Praktisch heel Florida zit op een gigantisch karstsysteem, net als verschillende landen in Midden-Amerika. Vooral het gebied rond Tampa loopt gevaar, en er is een enorm karstsysteem onder Mexico-Stad. Volgens een senior geochemicus zijn er maar liefst 15.000 sinkholes in Illinois.
De diepste sinkhole ter wereld is China's Xiaozhai Tienkeng met een hoogte van 662 meter.
De Qattara Depressie in Egypte maakt deel uit van de Libische woestijn. Het is ongeveer 50 mijl (80km) bij 75 mijl (121km) in oppervlakte. Het is 's werelds grootste natuurlijke sinkhole. Het ligt onder de zeespiegel en is bedekt met zoutpannen, zandduinen en schorren.
