James Byron Dean (8 februari 1931 - 30 september 1955) was een Amerikaans filmacteur. Hij was vooral bekend om zijn rol in de film Rebel Without a Cause. Hij speelde in twee andere films, East of Eden en Giant. Na zijn dood kreeg hij een Academy Award (Oscar) nominatie. Hij was de eerste persoon die deze nominatie kreeg na zijn dood.
James Dean
Vroeg leven
James Dean werd geboren in 1931 in Marion, Indiana, Verenigde Staten. Zijn ouders heetten Winton Dean en Mildred Wilson. Zes jaar later verhuisde het gezin naar Californië, en James ging naar school in Los Angeles. Hij was erg close met zijn moeder. Zij stierf aan kanker toen hij negen was, en James ging bij zijn oom en tante wonen in Fairmount, Indiana. Op de middelbare school raakte hij geïnteresseerd in toneel en autoracen. Na zijn afstuderen verhuisde hij terug naar Californië om bij zijn vader en stiefmoeder te gaan wonen. Hij ging naar Santa Monica College en UCLA, maar verliet de universiteit in 1951 om professioneel acteur te worden.
In een interview vertelde Elizabeth Taylor iets wat James Dean tegen haar had gezegd tijdens hun opnames. Na de dood van zijn moeder, toen hij 11 jaar oud was, werd hij seksueel geïntimideerd door een protestantse dominee. Deze ervaring martelde hem zijn hele jeugd lang.
Dood
In 1955 kwam Dean om bij een auto-ongeluk terwijl hij met zijn sportwagen naar een race reed. Hij werd begraven in Fairmount, Indiana.